北魏平城，監國公主府邸的室，燈火通明。蕭玄與拓跋月相對而坐，中間攤開著平城及周邊地區的詳細輿圖，上面零星標記著一些符號，代表著已知的雲王勢力分佈及北齊使者可能的藏點。炭盆燒得正旺，驅散了冬夜的嚴寒，卻驅不散兩人眉宇間的凝重。
距離冬祭大典的日子越來越近，但關於雲王拓跋圭與北齊勾結的確鑿證據，依舊如同鏡花水月，難以捕捉。拓跋月雖已加強宮廷守衛和京城巡防，但面對一個在朝堂經營多年、深固的皇叔，若無鐵證而貿然手，極易引發更大的盪，甚至給北齊可乘之機。
“拓跋圭近日稱病不出，府邸守衛森嚴，所有拜訪者皆被擋回。北齊使館那邊也異常安靜，那位使者深居簡出，再無任何異。”拓跋月指尖無意識地敲擊著桌面，語氣帶著一焦灼，“他們就像回殼裡的烏，讓人無下手。難道他們察覺了什麼？還是改變了計劃？”
蕭玄的目落在輿圖上，眼神深邃，沉道：“未必是察覺。或許只是在等待最佳時機。冬祭大典皇室宗親、文武百齊聚，確實是發難的絕佳場合，但同樣，防衛也必然最為嚴。若是他們……另有所圖呢？”
就在這時，室外傳來三長兩短、極其輕微的叩門聲。這是拓跋月心腹近侍的特定暗號，表示有最高優先順序的報送達。
拓跋月與蕭玄對視一眼，皆從對方眼中看到一訝異。如此深夜，若非極其要之事，絕不會以此等方式打擾。
“進來。”拓跋月揚聲道。
室的門被推開，那名曾為蕭玄引路的侍首領快步走，神肅穆，手中捧著一個約莫一指長、比筷子略的封銅管。銅管做工巧，表面沒有任何印記，但介面用特殊的火漆封緘，火漆上似乎有一個極細微的凹點圖案。
“殿下，剛剛過‘雀鳥’渠道送來的，最高急級別。”侍首領將銅管呈上，聲音得極低。
“‘雀鳥’？”拓跋月微微一怔，隨即眼中發出驚人的彩，立刻接過銅管。這是與深宮之中那位代號“玉簪”的暗線——元貴妃元清猗約定的最高急聯絡方式，非生死存亡之大事絕不啟用！自元清猗被策反，提供關鍵證據助剷除汝黨羽後，這條線已沉寂許久，如今突然啟……
蕭玄的目也落在那銅管上，神凝重起來。
拓跋月揮手讓侍退下，室門重新合攏。小心翼翼地檢查了一下火漆的完整，確認無人過後，才用指甲挑開那特殊的封緘，從銅管中倒出一卷薄如蟬翼、卻韌極佳的白絹帛。
絹帛被展開，上面用極其纖細的筆寫滿了麻麻的蠅頭小字，字跡娟秀卻略顯倉促，彷彿是在極度張的況下書寫而。
拓跋月迫不及待地閱讀起來，越是往下看，的臉越是凝重，甚至閃過一後怕的驚怒。當看完最後一行字時，猛地抬起頭，看向蕭玄，聲音因震驚而有些發：“他們……他們果然改變了計劃！不在冬祭大典，而是……秋獵！”
“秋獵？”蕭玄眉頭一蹙。北魏皇族的秋獵通常在初秋舉行，旨在演練兵馬、彰顯武風，如今已是深冬，何來秋獵？
“是父皇……是小皇帝年前突發奇想定下的！”拓跋月瞬間明白過來，語氣急促地解釋，“說是懷念先祖馳騁獵場的雄風，非要效仿古制，在寒冬舉行一場‘冬狩’，地點就定在平城以北五十里的‘黑山林場’！時間就在五日後！因只是小規模的皇室遊樂，我之前並未太過在意，所有力都放在了冬祭大典的防衛上！沒想到……沒想到他們竟然鑽了這個空子！”
將手中的絹帛遞給蕭玄，手指因憤怒而微微抖：“清猗冒死傳出的訊息！拓跋圭與北齊使者謀，在冬狩之時發難！他們計劃利用林場地形複雜、護衛相對分散的，預先埋伏死士和北齊派來的銳殺手，假借猛襲擊或流寇作之名，行刺小皇帝與我！一旦得手，便可嫁禍給負責護衛的將領，或是與之不和的宗室，拓跋圭便能以‘勤王護駕’、‘肅清佞’為名，順勢控制局面，掌控大權！北齊大軍也可藉口‘維穩’陳兵邊境，甚至境‘協助’！”
蕭玄快速瀏覽著絹帛上的容。元清猗的報極為詳細，不僅點明瞭計劃的時間地點，甚至提到了可能參與埋伏的幾名拓跋圭心腹將領的名字，以及北齊殺手潛的大致路線和偽裝份！這無疑是冒著天大的風險才獲取到的核心機！
“好一個聲東擊西，暗度陳倉！”蕭玄放下絹帛，眼中寒閃爍，“利用所有人都盯著冬祭大典的心理，反而選擇在看似鬆懈的冬狩手，確實出乎意料。若非這條報，後果不堪設想。”
拓跋月後怕之餘，更是湧起滔天怒火：“拓跋圭！為了權位，竟敢勾結外敵，謀害親侄，傾覆我北魏國祚！其心可誅！”猛地站起，在室來回踱步，周散發著冰冷的殺意，“我這就調兵，包圍雲王府和北齊使館，將他們一網打盡！”
“殿下且慢。”蕭玄冷靜開口，阻止了的衝，“此刻手，最多隻能抓到一些小魚小蝦。拓跋圭完全可以矢口否認，將一切推給北齊使者，甚至反咬一口，說我們陷害忠良。北齊那邊也更會有了直接手的藉口。”
“那難道就任由他們佈置，等到冬狩之時再被應對嗎？”拓跋月急道，五日後便是冬狩，時間太過迫。
“當然不。”蕭玄角勾起一抹冰冷的、帶著一殘酷意味的弧度，“他們將舞臺搭好了，我們若是不登場，豈不辜負了這番‘意’？”
他走到輿圖前，手指準地點在黑山林場的的位置：“他們將刺殺地點選在這裡，是看中了此地地形複雜，便於埋伏，也便於製造混。但同樣，這也意味著……更容易讓某些人‘意外’消失，且死無對證！”
拓跋月瞬間明白了他的意思，眸一亮：“你是說……將計就計？”
“不錯。”蕭玄目銳利如刀，彷彿已經看到了那片白雪覆蓋的林海中即將到來的腥殺戮，“他們想製造混，我們便讓這混來得更徹底些。他們想嫁禍於人，我們便讓他們自食其果！五日時間，足夠我們佈置一張更大的網了。”
他的手指在輿圖上劃過幾條關鍵的路徑：“立刻秘調遣絕對忠誠的軍銳，換上獵場守衛或僕役的服飾，提前潛林場，控制住所有關鍵的制高點和出口。通知我們的人，嚴監控名單上的這幾個將領和北齊殺手的向，他們一，我們便。”
“至於殿下和小皇帝……”蕭玄看向拓跋月，“冬狩之日，依舊如期前往。不過，邊的護衛需要全部換我們最可靠的人。屆時，只需耐心等待魚兒咬鉤，然後……收網！”
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