淮水北岸，北魏軍營連綿如黑鐵壁，旌旗蔽空，刀槍寒芒閃爍，凜冽的肅殺之氣迫著冰冷的河面與對岸惶惶不可終日的南梁-北齊聯軍。連日來，小規模的試探進攻和斥候鋒從未停止，空氣中始終瀰漫著大戰將至的濃重硝煙味。全軍上下，從驃騎大將軍尉遲信到最底層計程車卒，都已繃了弦，只待主帥一聲令下，便可強渡淮水，給予對面那群賣國賊與豺狼之師致命一擊。
中軍大帳，炭火噼啪。蕭玄並未披甲，依舊是一玄常服，正站在一幅巨大的南梁輿圖前，目沉靜地審視著淮水防線每一細節，手指偶爾在某關隘或可能渡河的地點輕輕一點。尉遲信、獨孤雄等高階將領肅立一旁，低聲彙報著最新的敵偵測和渡河準備況。
“王爺，各軍已準備就緒，攻城械、舟船也已到位，只等明日拂曉，便可……”尉遲信話音未落，帳外突然傳來一陣急促卻刻意放輕的腳步聲。
“報——！”一名影衛銳掀簾而，單膝跪地，手中捧著一支細小的竹管，“北面急訊！紅隼傳書！”
帳眾人目瞬間聚焦在那支竹管上。紅隼，是最高優先順序、最急報的代號，通常直接關係到戰略全域。
蕭玄神不變，接過竹管，指尖微一用力，碎火漆，從中取出一卷薄如蟬翼的絹帛。他展開絹帛，目快速掃過。
帳一片寂靜，落針可聞。尉遲信等人屏息凝神，等待著可能改變整個戰局的訊息。
只見蕭玄的目在絹帛上停頓了片刻，那深邃如同古井的眼眸中，似乎極快地掠過一極其複雜的微，似是訝異，又似是瞭然，最後歸於一種難以言喻的深沉。他的角，幾不可察地微微勾起一個弧度，快得讓人以為是錯覺。
他將絹帛隨手遞給旁的尉遲信。
尉遲信疑接過，低頭一看，頓時虎目圓睜，倒吸一口涼氣！只見那絹帛之上，只有寥寥三行字，卻字字千鈞：
“國已定，舊約可續。勿忘鄴江畔，你欠我的答案。——紅蠍”
字跡娟秀卻帶著一鋒銳之氣，正是紅蠍的手筆！
“這……這是？！”尉遲信震驚地抬頭看向蕭玄，“紅蠍……功了？！北齊國……變天了？！”他雖然遠在南梁前線，但也過諜報對北齊部的權力鬥爭有所瞭解，卻萬萬沒想到，紅蠍竟能如此迅速地翻盤，而且……竟然會在此刻傳來這樣的訊息！
“舊約可續？”獨孤雄也看到了容，眉頭鎖，疑地看向蕭玄。他知道王爺與那位北齊諜首關係複雜，但這“舊約”所指為何？
蕭玄沒有直接回答，只是淡淡道：“傳令下去，各軍暫緩渡河準備，保持戒備，沒有我的命令，不許擅自出擊。”
“王爺，這是為何？”尉遲信急道，“如今我軍士氣正盛，敵軍人心惶惶，正是渡河決戰的大好時機啊！”
“時機已變。”蕭玄目重新投向輿圖，手指卻點在了北齊的方向，“我們的‘老朋友’，給了我們一個意想不到的驚喜。或者說……選擇了一個對最有利的時機，來兌現這份‘驚喜’。”
他頓了頓，語氣帶著一種悉一切的平靜：“清除患，掌控北齊大權，第一件事便是傳書於我，提及‘舊約’。這既是告知，也是提醒，更是一種……姿態。需要時間穩固部，暫時無力也無意再深度介南梁局。而對我們而言，一個鬥平息、由主導的北齊，與一個由大皇子和影主導、瘋狂擴張的北齊，是截然不同的。”
“所以，北齊軍……會退？”獨孤雄反應極快。
“不是會退，是已經在退了。”蕭玄角那抹弧度再次浮現，他走到帳邊，掀開簾幕，指向淮水對岸。
尉遲信等人連忙湊過去，運足目力去。只見對岸原本軍容嚴整、與他們隔河對峙的北齊“狼軍”營地，此時竟出現了明顯的！一隊隊騎兵正在集結，營帳正在被快速拆除，裝載上馱馬，原本嚴的防線出現了鬆的跡象！那面猙獰的狼頭大旗，甚至已經開始向後移！
“他們……他們真的在撤！”尉遲信難以置信地喃喃道。這支給他們帶來巨大力、戰鬥力強悍的北齊銳，竟然真的因為紅蠍的一紙書信，未發一箭，便開始後撤了！
“紅蠍此人，狠辣果決，極重承諾，也極記恩怨。”蕭玄放下簾幕，聲音平靜，“與影乃至大皇子已是死仇。甫一上位，首要之事便是清理部，穩固權力，絕無可能再繼續執行影留下的、深度介南梁的策略。此時撤軍，既是為了自保，也是向我示好，更是……在向我討要那份‘答案’。”
帳眾將面面相覷，都被這突如其來的變局和其中錯綜複雜的關係所震撼。一場預料中的戰，竟可能以這種方式消弭於無形？
“那我們……”尉遲信看向蕭玄。
“敵變我變。”蕭玄毫不猶豫，“北齊後撤，景侯叛軍獨木難支，軍心必潰。傳令前線，加大輿論攻勢，將北齊撤軍的訊息和紅蠍政變功的訊息一併散播出去！重點告訴那些被景侯裹挾和與北齊有勾結的南梁軍將，他們的靠山已倒，負隅頑抗只有死路一條！投降者，既往不咎！”
