泗水城驚龍一嘯，景侯伏誅，江北叛軍樹倒猢猻散的訊息，如同上了翅膀，以比北風更迅疾的速度傳遍南梁疆域，最終化為一道沉重的喪鐘，重重敲擊在建康城巍峨卻已然搖搖墜的城樓之上。
殘冬的建康，籠罩在一片死寂的恐慌之中。往日繁華的秦淮河畔畫舫無蹤，笙歌絕響；熙攘的街之上商戶閉，行人寥落，唯有寒風捲著殘雪和紙屑，在空曠的街道上打著旋，發出嗚咽般的聲響。一種大廈將傾、末日將至的抑，沉甸甸地在每一個留守臣民的心頭。
終於，在那鉛灰雲層低垂得彷彿要及朱雀門飛簷的午後，遠方的地平線上，出現了一道黑線。
那黑線起初只是模糊的一道，但很快，便以眼可見的速度蔓延、變、擴大！如同不斷上漲的黑水，帶著無可抗拒的磅礴氣勢，向著建康城洶湧而來！
戰旗如林，刀槍映寒，軍容鼎盛，肅殺之氣沖霄漢，連呼嘯的寒風似乎都被這鐵洪流所震懾，變得小心翼翼。
“謝”字王旗、“清君側，誅國賊”的猩紅戰旗、北魏的玄黑軍旗、以及眾多反正歸順的南梁將領的旗幟……無數旗幟在風中獵獵作響，宣告著這支平叛靖難之師的到來！
大軍並未急於攻城，而是在距離城牆數里之外，依著地勢，開始有條不紊地安營紮寨。作迅捷而沉默，卻帶著一種令人窒息的迫。一座座營帳如同雨後蘑菇般迅速立起，柵欄、壕、樓、箭塔……一個龐大的、充滿攻擊的戰爭機，在短短時間便已初雛形，將建康城如同鐵桶般圍在中央。
城頭之上，留守的軍士兵面無人，握著兵的手微微抖，著城外那無邊無際的黑軍陣，眼中充滿了恐懼與絕。一些低階軍聲嘶力竭地試圖維持秩序，督促士兵備戰，但他們的聲音在對方那沉默而龐大的軍勢面前，顯得如此蒼白無力。
完了。
這是所有守軍心中共同的念頭。
連聲勢浩大的景侯和北齊聯軍都被對方摧枯拉朽般擊潰，憑他們這些老弱殘兵，如何能守住這座孤城？
皇宮，紫宸殿。
昔日莊嚴肅穆的大殿，此刻卻瀰漫著一種令人窒息的死寂和冰冷。銀炭盆早已熄滅多時，也無人敢去新增，彷彿任何一點聲響都會驚什麼可怕的東西。
蕭景琰獨自一人，癱坐在那冰冷寬大的龍椅（代掌）之上。他早已褪去了華麗的冕服，只穿著一皺的暗常服，頭髮凌，眼窩深陷，臉是一種不健康的蠟黃，乾裂起皮，整個人如同被走了魂魄，只剩下一個空的軀殼。
殿門閉，隔絕了外界的線和聲音，也隔絕了他最後一希。
敗了。
全完了。
景侯死了。江北丟了。北齊撤了。他派出的所有求援信使，要麼石沉大海，要麼帶回的都是各地州府推諉搪塞、甚至公然倒戈的噩耗。
他就像是一個輸了所有籌碼的賭徒，被孤零零地拋棄在這張冰冷的賭桌旁，等待著最終審判的降臨。
殿外約傳來一些嘈雜聲，似乎是侍和宮驚慌跑的腳步聲，以及遠城牆方向約約傳來的號角聲——那是敵軍臨城的警示。
蕭景琰猛地哆嗦了一下，像是被燙到一般，將更深地排龍椅裡，雙手死死抓住冰冷的扶手，指節因為過度用力而泛白。
“閉！都給朕閉！滾！都滾遠點！”他對著空的大殿發出嘶啞的低吼，聲音在空曠的殿宇中迴盪，顯得異常淒厲而可笑。
沒有人回應他。連平日裡最諂的宦劉文靜，此刻也不知躲到了哪個角落瑟瑟發抖，或許正在盤算著如何用他的人頭去換取新主子的寬恕。
“逆賊……叛徒……都是叛徒……”蕭景琰眼神渙散，喃喃自語，時而咬牙切齒，時而發出神經質的低笑，“蕭玄……謝言……你贏了……你贏了又怎麼樣？！朕是皇子！是監國！朕不會輸！朕絕不會向你低頭！”
他猛地站起，踉蹌著走到殿門後，側耳傾聽著外面的靜。當那代表著敵軍兵臨城下的號角聲再次約傳來時，他又像是驚的兔子般猛地彈開，背靠著冰冷的殿門坐在地，雙手抱住了頭。
恐懼。
無邊的恐懼如同冰冷的毒蛇，纏繞著他的心臟，啃噬著他的理智。
