黑水渡口的口頭約，如同在暗流洶湧的湖面投下了一顆石子，漣漪迅速擴散，卻又很快被更深的漩渦吞沒。各方勢力心照不宣地維持著表面的平靜，暗中卻加了各自的佈局。
江陵，秘駐地。蕭玄已卸去老儒的偽裝，恢復了本來的冷峻面容。他站在室巨大的地圖前，目卻並未停留在標有三國疆界和突厥向的區域，而是久久凝視著北魏境一被特殊標記的地點——龍眠皇陵。
龍眠皇陵，並非北魏當代皇室的陵寢，而是追溯至北魏建國之初，甚至更早前朝時期的古老皇家陵園。它坐落於北魏北部連綿的龍眠山脈深，地勢險要，風水極佳，傳聞埋葬著多位有傳奇彩的帝王和宗室重臣。因其年代久遠，部分割槽域早已荒廢，被視為帶有神秘彩的地，尋常人不敢輕易靠近，就連北魏皇室，也只在重大祭祀時才會派人前往主陵區進行儀式。
促使蕭玄將目鎖定於此的，正是拓跋月過秘渠道送來的一條關鍵報。
幾日前，一隻來自北魏的信鴿帶來了加訊息。譯碼後，容簡潔卻分量極重：
“經多方查探，結合宗室秘聞，疑載有前朝玉璽及脈秘辛之卷宗，非在宮中檔案，亦非尋常貴族府庫。據一垂死老宦臨終囈語及零星古籍佐證，最大可能藏於‘龍眠’之地，或與‘守陵人’一族有關。陵區廣袤，機關重重，守陵人蹤跡縹緲，慎之。”
“龍眠之地……守陵人……”蕭玄反覆咀嚼著這幾個字。拓跋月的報與他之前的猜測不謀而合。如此重要的秘卷，關乎前朝正統和皇室脈，絕不會放在容易被人查閱或破壞的地方。龍眠皇陵，既是神聖地，又是容易被忽視的角落，且傳聞有神秘的守陵人世世代代守護，確實是藏秘的理想所在。
尤其是“守陵人”這個線索，讓蕭玄心中一。他想起了母親。那個份謎、左耳後有彎月痣的子，上是否也流淌著守陵人的脈？是否正因為如此，才知曉並守護著那個驚天秘，最終也因此招致殺之禍？
線索如同散落的珍珠，被“龍眠皇陵”這線串起。蕭玄幾乎可以肯定，他要找的答案，就在那片蒼茫的山脈和古老的陵墓之中。
“墨九。”蕭玄沉聲道。
“屬下在。”墨九應聲而出，如今他愈發沉穩幹練。
“龍眠皇陵，你知道多？”
墨九略一思索，答道：“回主公，龍眠皇陵位於北魏北部龍眠山深，距平城有四五日路程。陵區範圍極大，分外數層。外層如今已近乎荒廢，多有猛出沒，盜墓賊亦不敢輕易深。層是核心陵寢所在，據說有古老的機關陣法守護，形外界知之甚。至於‘守陵人’，更是隻存在於傳說中，據說他們世代居住在山中，不與外人往來，份神秘，武功詭異，負責守護陵寢安寧。”
“可有辦法進層？”蕭玄追問。
墨九面難：“很難。據我們零星的報，通往層的口不止一個，但都極為蔽，且佈滿機關。北魏皇室每次祭祀，都有特定的路線和開啟方法，由專人負責，外人本無法知曉。強闖……風險極大，據說百年來，試圖闖層尋寶或探秘者，無一人生還。”
蕭玄目微凝。風險大，在他的預料之中。但越是如此，越說明此地的重要。
“我們安在北魏的人，有沒有可能接到皇室負責祭祀的員，或者……對龍眠山地形極為了解的當地人？”蕭玄不死心地問。
墨九搖頭：“負責祭祀的都是皇室最核心、最忠誠的員，難以滲。至於當地人……龍眠山周邊人煙稀，僅有的幾個村落也都頗為封閉，對外人警惕很高。而且，據聞真正的守陵人本不住在山外村落，而是居在深山更深。”
況似乎陷了僵局。知道秘卷可能在哪，卻找不到進去的路。
就在這時，文若謙拿著一份剛譯出的信快步走了進來，臉上帶著一興：“主公！我們潛伏在北魏宗正寺的一名低階文書傳來訊息，他近日整理陳舊檔案時，發現了一份殘缺的記錄，提及百年前一次對龍眠皇陵‘側殿’的小規模修繕。記錄中提到了一位負責勘驗地形、名‘穆青’的工匠，並標註其家族世代居住於龍眠山腳下的‘青石坳’！”
“穆青？青石坳？”蕭玄眼中一閃。這或許是一個突破口！世代居住在山腳的家族，很可能對山中的況，包括一些不為人知的小道或傳說，有所瞭解。
“立刻查清這個青石坳的位置，以及穆家是否還有後人！”蕭玄當即下令。
“是！”文若謙領命，但又遲疑道，“主公，即便找到穆家後人，他們也未必肯皇陵的秘，這可是殺頭的大罪。”
蕭玄角泛起一冷意：“非常之時，當用非常之法。威利，總有一款適合。況且，我們並非要挖掘陵寢，只是尋找可能存在的、與秘卷相關的線索，或許……與那些神秘的守陵人有關。這對他們而言，未必是壞事。”
他心中已有計較。尋找穆家後人是明線，同時，他必須親自去一趟龍眠山。有些東西，僅靠報是無法知的，需要親臨其境，需要直覺，更需要應對可能出現的、超乎意料的況。尤其是可能涉及母親出和自脈之謎的地方，他必須親自前往。
“準備一下，”蕭玄對墨九說道，“挑選幾個機警能幹、擅長山地行和機關勘驗的好手。三日後，我們前往北魏，目標——龍眠山。”
“主公，您要親自去？”墨九一驚，“那裡太危險了！不如讓屬下帶人先去探路……”
“不必。”蕭玄擺手打斷，目堅定，“此事關乎重大，我必須親自去。放心，我不會貿然闖。先找到青石坳，見機行事。”
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