黎明前的黑暗最為濃稠，海天相接僅有一線微，勉強勾勒出起伏的波濤和遙遠陸地的模糊廓。鹹腥的海風裹挾著初春的寒意，吹拂著旗艦“破浪號”的船帆，發出獵獵聲響。甲板上，火把的芒在風中搖曳，映照著一張張肅穆而激的面孔。
蕭玄負手立於船頭，一玄勁裝外罩著同大氅，海風掀起他墨的髮和袂，獵獵作響。他並未易容，恢復了本來的面容。歷經生死劫難和龍眠皇陵的真相沖擊，他的臉龐略顯清瘦，因長期海上生活而微深，但那雙深邃的眼眸卻比以往任何時候都更加銳利、沉靜，彷彿蘊藏著星辰大海與無盡風暴。久居上位的威嚴和歷經淬鍊的殺伐之氣渾然一，無需刻意彰顯，便已讓後肅立的墨九及一眾銳麟死士到無形的迫與心安。
“主公，前方就是蒼雲灣了。”墨九上前一步，低聲稟報，聲音中難掩激。他指著遠那片在晨曦微中若若現、形似彎月的海岸線，“據蘇將軍最後傳來的信，接應地點就在灣最蔽的‘歸崖’下。”
蕭玄微微頷首，目如鷹隼般掃過那片逐漸清晰的海岸。蒼雲灣，地南梁東部沿海，遠離主要航道，周邊礁石佈，地勢險要，乃是絕的軍用港口之一，也是蘇方所能掌控的核心區域。選擇此地登陸，安全係數最高。
“傳令，降半帆，緩速前進。發出訊號。”蕭玄聲音平穩，不帶毫波瀾。
“諾！”墨九領命，轉打出幾個手勢。桅杆上的瞭手立刻揮舞起特定的燈號，數盞特製的、線能及遠卻不易被更遠察覺的風燈有節奏地明滅起來，向海岸傳遞著預定的暗號。
船隊保持著警戒隊形，如同暗夜中悄無聲息的鯊群，緩緩駛向蒼雲灣。海浪拍打著船，發出有節奏的嘩嘩聲，與風聲織，更襯得四周一片寂靜。所有人的心都提到了嗓子眼，雖然相信蘇方的忠誠，但畢竟敵國海岸，隨時可能發生變故。
天漸漸放亮，東方泛起魚肚白，繼而染上淡淡的橘紅。海岸的廓越發清晰，陡峭的懸崖，茂的防護林，以及懸崖下那片被巨石環抱的小小沙灘。
就在“破浪號”即將駛灣口之時——
“咻——啪！”
一支響箭帶著尖銳的呼嘯聲，從歸崖頂沖天而起，在黎明的天空中炸開一團小小的綠煙雲！
那是安全的訊號！
幾乎在綠煙雲炸開的同時，原本寂靜無聲的歸崖下及兩側的林中，驟然亮起了無數火把！如同夜空中驟然鋪開的星河，瞬間將那片小小的海灘照得亮如白晝！
接著，一陣低沉卻極穿力的號角聲劃破清晨的寧靜，蒼涼而雄壯，迴盪在山崖與海面之間！
“破浪號”上，所有人都神一振，凝目去。
只見那被火照亮的沙灘上，以及懸崖邊緣、礁石之上，不知何時，已麻麻站滿了頂盔貫甲的將士！他們佇列整齊，刀槍如林，在火映照下，甲冑反出森冷的芒。人數之多，遠超預期，看之下，竟不下數千之眾！
在這些將士的最前方，一位穿南梁制式將軍鎧甲、披著暗紅斗篷的中年將領，尤為醒目。他材不算魁梧，但站姿如松，面容剛毅，下頜留著短鬚，正是淮水水師副都督蘇方！此刻，他按劍而立，目如炬，盯著緩緩駛近的“破浪號”，臉上織著難以抑制的激、如釋重負的欣，以及一種終於等到曙的決然。
在蘇方後，還站著幾位同樣著將服飾的人，顯然是蘇方的心腹部將。
當“破浪號”的船頭輕輕沙灘，放下跳板的那一刻——
蘇方猛地深吸一口氣，用盡全力氣，發出一聲石破天驚的高呼：
“恭迎都督歸來——！”
這一聲呼喊，如同投滾燙油鍋的水滴，瞬間點燃了所有人的緒！
“恭迎都督歸來！！”
“恭迎都督歸來！！！”
沙灘上、懸崖上、礁石上，數千名將士齊刷刷單膝跪地，作整齊劃一，甲冑發出鏗鏘之聲！他們高舉手中的兵，或是抱拳於，發出的吼聲如同海嘯般匯聚在一起，震得海面似乎都在抖，連初升的朝都彷彿為之一滯！
聲浪滾滾，穿雲霄，迴盪在蒼雲灣的每一個角落。那聲音裡，充滿了抑已久的憤懣、絕逢生的狂喜、以及對那位傳說中“已死”統帥的無條件忠誠與信仰！
蕭玄踏著跳板，一步步走上沙灘。他的步伐沉穩而堅定，踩在細的沙子上，發出輕微的沙沙聲。墨九隨其後，一手按在刀柄上，警惕地掃視著四周，儘管眼前是黑跪倒一片的“自己人”。
火映照下，蕭玄的面容清晰地呈現在每一位跪迎的將士眼中。那張曾令敵人聞風喪膽、令部下誓死追隨的臉，雖然多了幾分風霜與冷峻，但確確實實，是他們的麟都督——蕭玄！
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