蕭玄書房的燭火，徹夜未熄。北齊帝中毒的訊息像一塊巨石在他心頭，與紅蠍的信往來剛剛擬定初步方略，墨九領命而去的影還依稀在目。他正凝神權衡，是立即派遣一支幹使團攜帶良醫秘藥星夜馳援上京城，還是先以更強的軍事姿態威懾北齊宗室，迫使其不敢輕舉妄，從而為紅蠍爭取部清算的時間。
然而，命運似乎決意不讓這世有片刻息。黎明前最黑暗的時刻，書房外再次傳來急促到近乎慌的腳步聲，這一次，甚至來不及講究什麼暗號節奏！
“報——！八百里加急！西北軍！！”一名風塵僕僕、甲冑上還帶著夜和塵土的信使，幾乎是跌撞著衝進書房，撲倒在地，手中高高舉起一支染著硃紅羽、代表最高級別邊境軍的信筒！信使臉煞白，乾裂，顯然是不眠不休、拼死趕回。
蕭玄的心臟猛地一沉！西北！這個方向傳來的八百里加急，絕不會是好訊息！他一把抓過信筒，指尖甚至能到信使一路賓士帶來的震。碎封泥，出裡面薄韌的軍報紙，上面的字跡因為匆忙而略顯潦草，卻每一個字都如同燒紅的烙鐵，燙得他瞳孔驟！
“大將軍鈞鑒：昨夜子時，突厥主力大軍約二十萬，分兵兩路，悍然突破我朝與北魏界之‘飛雲隘’及北齊邊境之‘狼嚎谷’！突厥騎兵行迅猛，攻勢凌厲，守軍猝不及防，隘口已失！其西路約八萬騎，沿‘落星河’谷地南下，兵鋒直指北魏‘雲中郡’！其東路約十二萬騎，衝破‘狼嚎谷’防線後，一路燒殺，正朝著北齊‘朔風城’方向疾進！烽火已燃，邊關告急！末將王擎，于飛雲隘殘壘泣上奏！”
突厥大軍侵！兵分兩路，同時進攻北魏和北齊！
這個訊息，比北齊更加致命，更加迫！
蕭玄握著軍報的手，指節因用力而泛白。他最擔心的事，還是發生了！而且來得如此之快，如此之兇猛！顯然，突厥可汗早已做好了充分準備，就等著北齊這個最佳時機，發致命一擊！影和北齊宗室的作，無疑為突厥的侵鋪平了道路，甚至可能就是他們勾結計劃中的一環！
“好一個聲東擊西，趁火打劫！”蕭玄的聲音冰冷得如同數九寒冰，眼中卻燃起了滔天的怒火。突厥這一手，不可謂不毒辣。同時進攻兩國，既能分散抵抗力量，又能最大限度地製造混。尤其是進攻北齊的那一路，十二萬鐵騎，在北齊帝垂危、部分裂的當口，簡直就是摧枯拉朽！
“地圖！”蕭玄厲聲喝道。
早已被驚醒並候在門外的墨九和幾名核心將領立刻湧，迅速將巨大的西北疆域圖在書房中央鋪開。
蕭玄的目如同利劍，死死釘在地圖上。飛雲隘失守，意味著北魏西部屏障被撕開一道大口子，突厥西路騎兵可長驅直，威脅北魏腹地。而狼嚎谷被破，北齊的西北門戶開，朔風城一旦有失，富庶的河北平原將直接暴在突厥鐵蹄之下！
“王擎將軍況如何？”蕭玄一邊快速分析局勢，一邊問道。
信使悲聲道：“王將軍……王將軍為掩護百姓和殘軍撤離，親率親衛斷後，被數創，生死不明……飛雲隘守軍……傷亡慘重……”
蕭玄閉上眼，深吸一口氣，下心中的痛惜與憤怒。王擎是鎮守西北多年的老將，驍勇善戰，他的失利，非戰之罪，實是敵人勢大且時機太過刁鑽。
“主公，形勢危急！”兵部尚書蘇方聞訊也已趕到，看著地圖，臉無比凝重，“突厥此次顯然是傾巢而出，志在必得！北齊憂外患，恐難抵擋其東路主力。若北齊西北防線崩潰，我朝淮水以北亦將直接面對突厥兵鋒！北魏若再被西路突厥牽制，無法援手，則大局危矣！”
所有人都明白，這是一場關乎三國存亡的危機！北齊的，瞬間被這外部的雷霆一擊襯托得如同兒戲。如果讓突厥得逞，整個北方將陷海，蕭玄苦心經營的“華夏邦聯”構想將徹底破滅，南梁自也將面臨前所未有的威脅。
原本計劃遣使介北齊政的方案，在此刻顯得如此蒼白無力。使者跑得再快，能有突厥騎兵的馬刀快嗎？
蕭玄猛地睜開眼，眼中再無毫猶豫，只剩下決一死戰的凜冽寒！他重重一掌拍在地圖上，聲音斬釘截鐵，傳遍整個書房：
“傳令！”
“第一！飛鴿傳書北魏監國公主拓跋月，告知突厥侵詳，言明亡齒寒之理，請其即刻調派銳，全力阻擊西路突厥騎兵，務必守住雲中郡一線！告之，我南梁絕不會坐視不理！”
“第二！命令淮水水師及北境所有機兵力，取消一切演武，立即進一級戰備狀態！糧草輜重，全力向北線集結！目標，不是救援北齊，而是陳兵淮北，構築第二道防線，同時威懾北齊境可能出現的叛了！”
“第三！”蕭玄的目投向墨九，“用天下諜盟所有力量！我要知道突厥這兩路大軍的詳細兵力構、主將是誰、糧草補給線在哪兒！還有，北齊朔風城的守將是誰？城糧草軍械還能支撐多久？北齊朝廷，現在到底是誰在做主？紅蠍還能不能控制住局面？！”
“第四！以大將軍府名義，釋出全國員令！各州郡預備兵員、囤積軍械，隨時聽候調遣！告訴工部，軍工坊晝夜不停，全力打造箭矢、兵甲，特別是對付騎兵的長槍、拒馬！”
一連串的命令，如同連珠炮般發出，沒有毫拖泥帶水。整個大將軍府，乃至整個南梁的戰爭機，在這一刻被徹底啟用，以前所未有的效率運轉起來。
“主公，那……北齊那邊，紅蠍攝政王……”墨九遲疑了一下問道。
蕭玄眼中閃過一複雜，但旋即被堅定取代：“給紅蠍發最後一道信。告訴，外部大敵當前，部恩怨暫且放下！若還想保住北齊社稷，就立刻以攝政王名義，整合所有能調的軍隊，死守朔風城！我南梁大軍會在淮北為牽制部分力，但主力，需要自己來擋！至於下毒之事……待擊退外敵，再清算不遲！”
這是最後的機會。如果紅蠍能迅速穩住北齊軍方，頂住突厥的第一波猛攻，那麼三國還有聯合抗敵的希。如果北齊一即潰……那後果不堪設想。
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