建康城的夏日，在持續了一段時日的悶熱後，終於迎來了一場酣暢淋漓的暴雨。豆大的雨點砸在青石板路上，濺起朵朵水花，洗刷著城市的塵埃，也暫時驅散了空氣中的躁。雨幕之中，位於城西相對清靜區域的“凌雲書院”，卻悄然掛上了一塊嶄新的匾額，龍飛舞的四個大字——“海納百川”，為這所新近修繕擴大的書院平添了幾分開闊之氣。
這僅僅是近日來建康城諸多不起眼變化中的一隅。與此幾乎同時，城南運河碼頭旁，一家名為“四海貨運”的大型貨棧開業，據說東家財力雄厚，打通了南北漕運的關節，生意還未正式開張，倉庫就已堆滿了待轉運的貨。而在城東鏢局林立的街巷，一家新掛牌的“威遠鏢局”也引起了些許議論，因其招募鏢師的條件極為苛刻，但待遇也出奇優厚，吸引了不真正有本事的練家子前去探詢。
尋常百姓只當這是城市日益繁華的尋常景象，唯有數嗅覺敏銳的朝堂員和各方勢力的眼線，才約察覺到這些新出現的產業背後，似乎有著某種若有若無的聯絡，以及一種難以言喻的、不同於普通商家的規整與效率。
暴雨初歇，天空仍沉著，空氣清新而溼潤。蕭玄並未在大將軍府，而是出現在“凌雲書院”後院一間僻靜雅緻的書房。這裡與其說是書院，不如說是一經過心改造的龐大院落群，亭臺樓閣，曲徑通幽，既有書香墨韻，又暗合奇門佈局，尋常人進來極易迷失方向。
書房，蕭玄坐在主位，依舊是一便服，氣質卻愈發深沉斂。下首坐著幾人，形態各異，卻個個眼神亮，氣度不凡。
一位是著儒衫、面容清癯的中年文士，乃是書院名義上的山長，實則是“天下諜盟”中專司報分析、策論謀劃的智囊首領，代號“文淵”。
一位是材魁梧、皮黝黑的壯漢，穿著利落的短打，乃是“威遠鏢局”的總鏢頭，實則是盟行力量的負責人之一，代號“鐵鷹”。
一位是看似明幹練、賬房先生打扮的微胖男子，掌管“四海貨運”的賬目與流，實則是盟後勤資源調配的核心人，代號“金算盤”。
此外，還有幾位負責不同區域或專項事務的核心骨幹。
“今日之後，‘天下諜盟’便算是在這之下，有了立足之地。”蕭玄開口，聲音平穩，卻帶著一種定鼎乾坤的力量，“書院、鏢局、貨棧，明面上各司其職，暗地裡互為犄角，這便是我們今後的基。”
文淵先生須道：“主公深謀遠慮。書院可廣納流落各地的寒門士子、有一技之長的匠人，乃至他國不得志的文人，既可培養人才，亦可從中甄別、吸納可靠員，更能以文會友，結各方，探聽訊息。可謂一舉多得。”
鐵鷹聲如洪鐘：“鏢局走南闖北，押送貨是假，打通關節、建立運輸秘道、掩護人員往來是真。弟兄們都有功夫底子，明為鏢師，暗為銳，隨時可執行特殊任務。”
金算盤笑眯眯地接話：“貨棧更是妙棋。南來北往的貨匯聚，裡面能藏的東西可就多了。報、械、甚至量銳，都能借著流網路神不知鬼不覺地調。而且，這生意一本萬利，能為我盟提供源源不斷的財力支援。”
蕭玄點了點頭：“不錯。以往我們於暗，雖行便捷，但發展終究限，資源調配亦多有不便。如今借這三層外殼，便可明正大地招兵買馬，積累資源，將角延到更廣闊的區域。我們的宗旨不變——‘止戈興仁，監察天下’，但行事手段，可以更靈活，更蔽，也更有效。”
他目掃過眾人，語氣轉為嚴肅：“然，樹大招風。如今我們半浮於水面，必然會引起各方勢力的關注和試探。紅蠍那邊或許樂見其，但北齊的舊貴族、影的餘孽、突厥的探子，乃至……我們南梁部的一些人，恐怕都會將目投過來。”
“主公放心！”鐵鷹拍著脯，“鏢局的弟兄都是千挑萬選的好手，明哨暗崗都已佈置妥當，保管讓那些宵小之徒有來無回！”
文淵先生則更為沉穩：“書院這邊，會加強甄別，確保核心機不被洩。同時，也會主放出一些無關要的‘訊息’，混淆視聽。”
金算盤笑道：“生意場上，來來往往都是客，正好看看哪些是真心做生意，哪些是別有用心的鬼。”
“很好。”蕭玄臉上出一讚許，“事務，由你們各自負責，按既定章程辦理。若有重大變故或難以決斷之事，再報於我知。記住，我們現階段的目標，是穩固基，擴張勢力，滲各方，而非急於求，暴實力。”
“謹遵主公之命！”眾人齊聲應道，眼中充滿了信心與幹勁。他們大多是早年便跟隨蕭玄的麟舊部，或是後來被其人格魅力與宏大願景所吸引的能人異士，深知此舉的意義重大。
會議結束後，眾人悄然離去，過不同的道返回自己的崗位。蕭玄獨自留在書房，推開窗戶，看著窗外被雨水洗滌後愈發青翠的庭院。幾隻鳥兒在枝頭跳躍鳴，一派祥和。
但這祥和之下，一新的力量正在蓬生長。以往的“天下諜盟”如同地下的暗河，力量強大卻不見天日；如今，它即將化為明面上的江河，匯聚百川，滋養萬，但也必將面臨更多的風浪。
一名侍衛悄然，低聲稟報：“大將軍，三皇子殿下派人送來請柬，言稱病稍愈，在府中設宴，答謝大將軍往日照拂之恩，並恭賀‘凌雲書院’開院之喜。”
蕭玄接過那張製作的請柬，掃了一眼，角泛起一難以察覺的弧度。訊息傳得真快啊。這位攝政王殿下，看來對他的“生意”很興趣。
“回覆殿下，本將軍屆時定當赴宴。”蕭玄淡淡說道。
侍衛領命而去。
蕭玄將請柬隨手放在桌上。宴無好宴，但他正好可以去看看，這位日漸不安分的攝政王，到底想玩什麼把戲。這也算是“天下諜盟”半公開後，面臨的第一次小小試探吧。
他相信，無論是明槍還是暗箭，他和他麾下這支潛龍出淵的力量，都已做好了準備。勢力的急速膨脹，才剛剛開始。而這建康城，乃至整個天下，都將在不久的將來，到這新生力量帶來的、截然不同的衝擊。
