盛夏的黎明來得格外早，天際剛泛起魚肚白，峽關外的原野上便已蒸騰起一層若有若無的暑氣。梁魏聯軍大營中，氣氛凝重而肅殺，經過一夜的張準備，士兵們早已飽餐戰飯，檢查好兵甲，靜靜地等待著命令。
中軍大帳，蕭玄一輕甲，目再次掃過沙盤上那條致命的穀道。尉遲信站在一旁，拳掌，如同即將出閘的猛虎，雖然敵的任務沒撈著，但想到隨後的大殺四方，依舊興不已。
“主公，時辰差不多了。”墨九悄無聲息地出現，低聲稟報。
蕭玄點了點頭，看向帳外：“讓‘釘子’出發吧。告訴他們，戲要演得真，敗要敗得像，但核心是控制節奏，務必把突厥主力這頭蠻牛，穩穩地引進口袋陣。”
“明白。”墨九轉傳令。
片刻之後，聯軍大營轅門開。一支約三千人的騎兵隊伍疾馳而出，打頭的正是那面醒目的北魏狼頭大纛！但這支騎兵看起來卻有些“狼狽”，盔甲不算齊整，隊形也略顯鬆散，為首的將領，是一名做賀拔勝的北魏年輕驍將，他按照蕭玄的令，刻意讓自己和部下顯得有幾分“疲憊”和“急躁”。
這支隊伍，便是蕭玄安排的“餌”——由部分北魏輕騎和量擅長騎的“麟”好手混編而。他們的任務，不是取勝，而是“求敗”，且要敗得合合理，敗得讓突厥人深信不疑。
賀拔勝一馬當先，率領三千“餌”騎兵，徑直衝向突厥大營的前沿哨卡。他們鼓譟而進，箭矢稀稀拉拉地向突厥巡邏隊，裡還用生的突厥語夾雜著漢語大聲辱罵，極盡挑釁之能事。
此時，突厥大營的主帥，乃是突厥可汗麾下大將阿史那咄苾，一位以勇猛和暴躁著稱的貴族。他剛剛起，正喝著馬酒，聞聽前方有南人軍隊主挑釁，而且人數不多，頓時然大怒。
“多敵人？”阿史那咄苾一把推開酒碗，甕聲甕氣地問。
“回稟葉護，看旗號是北魏的人，大概三四千騎兵，隊形散，像是……像是來送死的！”斥候回報。
“北魏？哼！手下敗將，也敢來捋虎鬚？”阿史那咄苾不屑地冷笑，“肯定是峽關守軍撐不住了，派出來擾的棄子！傳令，第一、第二萬人隊出擊！給本葉護碾碎他們，砍下他們的頭顱，掛在旗杆上！”
嗚——嗚——低沉的牛角號聲在突厥大營響起。兩個萬人隊的突厥騎兵如同開閘的洪水，呼嘯著從營中湧出，馬蹄聲震天地，捲起漫天塵土，朝著賀拔勝的三千人猛撲過來。這些突厥騎兵久經戰陣，騎湛，臉上帶著殘忍和輕蔑的笑容，彷彿在看一群待宰的羔羊。
“來了！按計劃行事！”賀拔勝看到黑的突厥騎兵衝來，非但不懼，眼中反而閃過一計謀得逞的芒。他大聲呼喝：“弟兄們！突厥蠻子人多！不可拼！放箭！邊打邊撤！”
三千餌騎兵依令而行，紛紛張弓搭箭，朝著衝來的突厥前鋒出一箭雨。這箭雨看似集，實則準頭和力道都控制著，並未造太大殺傷，更像是一種象徵的抵抗。
箭雨過後，賀拔勝毫不戰，撥轉馬頭，大喊一聲：“撤！快撤！”三千騎兵頓時“慌”地調頭，朝著來路，也就是那條預設的穀道方向“敗退”而去。他們故意丟下一些旗幟、破舊的盾牌，甚至偶爾有士兵“不慎”落馬，狼狽不堪地爬起來追趕隊伍，將一支潰敗軍隊的模樣演繹得淋漓盡致。
“追！別讓這些兩腳羊跑了！”突厥前鋒將領見敵軍如此不堪一擊，更是興，揮舞著彎刀，催促部下全力追擊。在他們看來，這簡直就是送上門的軍功。
後方觀戰的阿史那咄苾過簡易版本千里鏡看到這一幕，臉上的輕蔑之更濃：“果然是一群烏合之眾！傳令，讓前鋒咬住他們！主力跟上，趁勢沖垮他們的營寨，今日便要踏破峽關！”
在他看來，這支北魏騎兵的潰敗是真實的，正好可以藉此機會一舉擊潰聯軍主力，拿下峽關。貪婪和輕敵，讓他忽略了這支敗軍撤退時那過於“整齊”的路線和速度。
於是，一場規模浩大的追擊戰在峽關前的原野上上演。賀拔勝的三千“敗軍”在前面“拼命”逃竄，後是兩萬突厥前鋒騎兵如同狼群般追不捨，再後面，是阿史那咄苾親自率領的六七萬突厥主力，浩浩，煙塵滾滾，整個大地都在鐵蹄下抖。
聯軍大營這邊，瞭塔上計程車兵張地注視著遠方的煙塵。蕭玄和尉遲信等人也登上了高。
“主公，突厥人上鉤了！追得很！”尉遲信興地指著遠。
蕭玄面平靜，目追隨著那支“敗退”的餌部隊和後面龐大的突厥洪流。他看到賀拔勝的部隊雖然看似慌，但始終保持著一定的紀律，撤退的方向分毫不差地指向那條死亡穀道。而突厥人則完全被“勝利”衝昏了頭腦，隊形在追擊中漸漸拉長，失去了應有的警惕。
“告訴埋伏的部隊，沒有我的命令，絕對不許暴！讓賀拔勝再把他們往裡放一放！”蕭玄沉聲下令。他要確保絕大部分突厥軍隊都進峽谷，才能達到最大的火攻效果。
戰場上的“表演”仍在繼續。賀拔勝率領部隊“慌不擇路”地衝進了谷口，沿著不算寬闊的穀道向逃去。穀道兩側是逐漸升高的山坡，樹木雜草叢生，異常安靜。
突厥前鋒毫不猶豫地追了進去，後續的主力部隊也如同長龍般，源源不斷地湧峽谷。狹窄的穀道頓時被突厥騎兵填滿，人喊馬嘶，顯得有些擁。一些突厥將領開始覺得地形有些不利，但看到前方“潰逃”的敵軍和即將到手的“勝利”，那一點點疑慮也被拋到了腦後。
阿史那咄苾在親衛的簇擁下，也進了谷口。他環視了一下兩側的山坡，微微皺眉，但前方震天的喊殺聲和“敗軍”的影讓他打消了顧慮。“加快速度！衝過去，殲滅他們！”
他並不知道，就在他頭頂的山坡林中，無數雙冰冷的眼睛正過枝葉的隙，死死地盯著他們這支龐大的隊伍。聯軍士兵們屏住呼吸，邊堆滿了準備好的火油罐、乾柴捆和弓弩，手心裡因為張和興而滿是汗水。
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