突厥大軍侵的烽火訊息，如同瘟疫般在南梁朝野急速傳開，帶來的恐慌甚至超過了之前的北齊。邊境急報一日數傳，容一次比一次嚴峻：飛雲隘失守，守將王擎殉國；狼嚎谷被破，朔風城告急；突厥騎兵肆邊境，燒殺搶掠，百姓流離失所……整個建康城都籠罩在一片山雨來的抑氣氛中。市井坊間，茶樓酒肆，人人面惶惶，議論的都是北方的戰事。
然而，就在這舉國備戰、人心惶惶之際，一隊不速之客，卻打著突厥可汗的旗號，大搖大擺地出現在了建康城外，要求覲見南梁大將軍蕭玄。
這隊使者約有二十餘人，為首的是一名材高大、滿臉虯髯、著華麗草原皮袍的突厥貴族，自稱是突厥可汗座下的“葉護”（高階職）阿史那勒。他們騎著高頭大馬，神態倨傲，眼神中帶著草原狼群般的野和對南朝文明的輕蔑，彷彿不是來出使，而是來巡視未來的領地。
訊息傳大將軍府時，蕭玄正與蘇方、墨九等人急商討增兵北線的方案。聞聽此言，書房瞬間一片死寂，隨即發出抑不住的怒斥。
“好個狼子野心！前腳剛打破我們的邊關，後腳就派使者來耀武揚威？！”蘇方氣得虎鬚賁張，拳頭握得咯咯作響。
墨九眼神冰冷：“來者不善。只怕是見北齊，以為我南梁也會畏懼其兵鋒，前來威利，甚至……是想離間！”
蕭玄坐在主位，臉上看不出喜怒，只有眼底深掠過一極寒的厲芒。他輕輕抬手，止住了眾人的憤怒：“既然客人來了，哪有不見之理？傳令，開啟朱雀門，以……‘相應’禮節，迎突厥使者城，至大將軍府前殿等候。”
他特意強調了“相應”二字，墨九立刻心領神會，這禮節，絕不會是隆重迎接，恐怕更多是下馬威。
一個時辰後，大將軍府規制宏闊卻氣氛肅殺的前殿。殿甲士林立，刀槍耀眼，空氣中瀰漫著一無形的力。蕭玄並未穿戴正式朝服，依舊是一玄常服，坐於主位，蘇方、墨九等文武重臣分列兩側，個個面沉凝。
突厥使者阿史那勒帶著兩名副手，昂首闊步走殿。他環視四周，對森嚴的戒備視若無睹，反而咧出一口白牙，帶著毫不掩飾的傲慢，用生的話朗聲道：“突厥可汗座下葉護阿史那勒，奉我大汗之命，特來拜會南梁大將軍！”
他甚至連基本的拱手禮都欠奉。
蕭玄目平靜地看著他，如同在看一件死，淡淡開口：“可汗派你來，所為何事？”
阿史那勒見蕭玄如此直接，也不繞彎子，哈哈一笑，聲音洪亮卻刺耳：“大將軍是爽快人！那我便直說了！我大汗雄兵二十萬，已破長城，如天兵降臨！北齊小兒皇帝快死了，國一團，不堪一擊！北魏自顧不暇！這中原大地，已是囊中之！”
他頓了頓，目灼灼地盯住蕭玄，語氣充滿了：“我大汗素聞大將軍乃人中之龍，英雄了得！不忍明珠暗投，特派本葉護前來，給大將軍指一條明路！只要大將軍點頭，與我大汗聯手，共擊北齊，瓜分其地！屆時，淮水以北的富庶之地，盡歸大將軍所有！我突厥勇士，願與大將軍麾下兵，共襄盛舉，共這中原萬里錦繡河山！豈不快哉？！”
這番話，如同巨石投死水，殿南梁眾臣無不變，怒目而視！這突厥蠻子，竟然如此狂妄，公然引大將軍背叛盟約，與虎謀皮！
蘇方鬚髮皆張，幾乎要按捺不住拔劍的衝。墨九也是眼神冰冷，手已按在了腰間的刀柄上。
然而，蕭玄卻笑了。那笑容很淺，很淡，卻帶著一種俯視螻蟻般的譏誚和冰冷。他緩緩站起，一步步走下臺階，來到阿史那勒面前。他的高不及對方，但那無形的氣勢，卻讓久經沙場的阿史那勒下意識地後退了半步。
“共中原？”蕭玄的聲音不高，卻清晰地傳殿每一個人的耳中，帶著一種令人心悸的平靜，“就憑你們這些只知道放馬牧羊、劫掠為生的化外野人，也配談‘共’二字？”
阿史那勒臉猛地一變，怒道：“你！”
蕭玄本不給他說話的機會，聲音陡然轉厲，如同冰刀出鞘：“我華夏之地，禮儀之邦，華天寶，豈是爾等蠻夷可以覬覦？！北齊與我雖有齟齬，然同屬華夏苗裔，兄弟鬩牆，外其侮！此乃千古不易之理！爾等趁人之危，犯我疆土，殺我百姓，此仇不共戴天！”
他每說一句，便向前一步，強大的氣場得阿史那勒幾乎不過氣來。
“如今，你竟敢踏我建康城，大放厥詞，妄圖以蠅頭小利，我背信棄義，與爾等禽為伍？！”蕭玄的目如同兩把利劍，直刺阿史那勒心底，“簡直是痴心妄想，不知死活！”
阿史那勒被罵得臉鐵青，又驚又怒，他何曾過如此辱？猛地拔出腰間彎刀，吼道：“蕭玄！你竟敢辱我大汗！難道不怕我突厥鐵騎，踏平你這建康城嗎？！”
“鏘啷啷！”
他拔刀的瞬間，殿所有南梁甲士同時刀劍出鞘，寒四，將三名突厥使者團團圍住，殺氣騰騰！
蕭玄卻連眼皮都沒抬一下，只是冷冷地看著阿史那勒，如同看著一個死人：“踏平建康？就憑你們？前朝狼關之下的教訓，看來是忘得一乾二淨了。”
他不再廢話，轉走回主位，背對眾人，只留下一句冰冷徹骨的命令：
“突厥蠻夷，狼子野心，犯我疆界，辱我使節。來人！將此獠拖出去，斬首示眾！將其首級，連同本將軍的回信，一併送回突厥王庭！告訴他們的可汗——”
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