上京城外，戰雲佈。紅蠍以鐵手腕暫時穩住了城局勢，如同在驚濤駭浪中勉強釘下了一鐵樁。然而，這鐵樁所能支撐的範圍，也僅僅限於上京城高厚的城牆之。城外，五萬叛軍如同滾滾烏雲，前鋒遊騎已能見上京城巍峨的廓，馬蹄聲如同催命的戰鼓，日夜敲擊在守城軍民的心頭。
就在這繃得幾乎要斷裂的時刻，一個更加驚人、更加詭異的訊息，如同毒蛇般從影中鑽出，迅速傳遍了叛軍大營，並過各種渠道，滲了風聲鶴唳的上京城。
訊息的來源，是叛軍控制下的“安平郡”。那裡原本是安平王等宗室的勢力範圍，如今了叛軍的臨時大本營之一。據稱，數日前，一場由部分參與叛但地位稍低的宗室和將領參加的會上，一個本該早已死去的人，如同鬼魅般出現在了眾人面前。
他穿著一不起眼的灰長袍，形瘦削，面容藏在斗篷的影裡，只出一雙深邃得令人不安的眼睛，以及眼角那幾道標誌的、如同羽般的深刻皺紋。當他緩緩摘下斗篷時，在場所有人都倒吸了一口冷氣，有人甚至驚駭得差點拔刀！
是影！那個曾經權傾朝野、險毒辣，據說早已在權力鬥爭中敗亡的前北齊諜梟！
他沒有死！不僅沒死，而且就在這北齊最混的時刻，現了！
影的目平靜地掃過一張張或驚駭、或疑、或貪婪的臉，聲音沙啞卻帶著一種奇異的穿力，彷彿能直接鑽人的心底：“諸位，別來無恙？”
“影……影大人？！您……您不是已經……”一位郡王結結地問道，難以置信。
影角勾起一抹似笑非笑的弧度，帶著幾分嘲弄，幾分高深莫測：“一點金蟬殼的小把戲罷了，讓諸位掛心了。”他頓了頓，語氣陡然變得嚴肅而充滿，“如今國難當頭，帝遭人毒手，紅蠍那妖把持朝政，倒行逆施，引得天下共憤。爾等興兵討逆，乃是順天應人之舉。”
他話鋒一轉，目變得銳利起來：“然而，紅蠍雖為流，卻心狠手辣，掌控鴞羽營，據守上京城，絕非易與之輩。爾等雖眾，然師出之名，不過‘清君側’，即便攻下上京城，日後由誰主政？由安平王？還是諸位另立一位年宗室，繼續當權臣的傀儡？”
這話如同尖刀，直接刺中了在場許多人心中的憂。他們起兵，一是出於對紅蠍新政的不滿和恐懼，二也是了安平王等人的蠱和許諾，但打下江山後如何分贓，誰來做主，確實是個大問題。安平王輩分高，但能力平庸，未必能服眾。
影將眾人的神盡收眼底，緩緩丟擲了他的重磅炸彈：“名不正，則言不順。紅蠍挾帝（已死）以令諸侯，爾等興兵清君側，皆非正統。而老夫……”他微微直了佝僂的背脊，上竟散發出一久居上位的威嚴，“乃先帝詔，暗中監察朝綱，護佑社稷之‘監國長老’！手中更握有證明自乃高氏遠支脈之鐵證！論輩分，論法統，論能力，老夫才是此刻穩定北齊江山的不二人選！”
監國長老？高氏脈？
這簡直是石破天驚！影竟然公開宣稱自己擁有皇室統和先帝詔！無論真假，這在法理上提供了一個遠比“清君側”更號召力的大旗！尤其對於那些並非真心擁戴安平王，只是不滿紅蠍統治的將領和宗室來說，影的出現，無疑提供了另一個極力的選擇。
他經驗老辣，手段高超，在舊朝勢力中仍有不潛藏的支持者。若由他出面主導，似乎比安平王更能事，事後也能更好地平衡各方利益。
一時間，會上的氣氛變得微妙起來。原本以安平王馬首是瞻的一些人，眼神開始閃爍，心中打起了算盤。
影的現和宣言，如同在叛軍這鍋本就沸騰的油裡，又潑進了一瓢冷水，瞬間炸開了鍋。訊息傳開，叛軍部迅速分化：
一部分死忠安平王的宗室和將領，對影的出現充滿警惕和敵意，認為他是來摘桃子的，堅決抵制。
另一部分則被影的“正統”名分和老辣資歷所吸引，開始暗中向影靠攏，認為只有他才能帶領大家真正推翻紅蠍，並且穩住後續局面。
還有一部分則持觀態度，搖擺不定，想看看誰更能給他們帶來利益。
與此同時，這個訊息也飛快地傳了被圍困的上京城。
紅蠍在皇宮樓上接到報時，饒是心志堅如鐵石，握著紙條的手也微微抖了一下，眼中發出難以置信的怒火和一……果然如此的冰冷。
“影……老匹夫！你果然沒死！”幾乎是從牙裡出這幾個字。帝中毒，就懷疑是這老狐狸的手筆，如今看來，果然沒錯！他不僅下了毒，更是在等待這個機會，跳出來搶奪勝利果實！
這一下，北齊的局勢徹底複雜化了。從原本的紅蠍 VS 宗室叛軍，變了紅蠍、宗室叛軍（部還分裂為安平王派和影派）、以及突然冒出來打著“皇室正統”旗號的影勢力，三方角力！
真正的三足鼎立！
紅蠍守著一座孤城，外有大軍境，有患未除。
宗室叛軍兵力最強，但部出現裂痕，統帥權之爭一即發。
影看似勢單力薄，卻佔據“大義”名分（自封的），且老謀深算，擅長蠱和謀，潛力巨大。
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