北魏，平城。
相較於南梁建康的悶溼和北齊上京城的肅殺，平城的夏日多了幾分北地特有的乾爽。天空高遠湛藍，熾烈，但只要有屋簷或樹蔭遮擋，便能到一涼意。皇宮坐落於城北高地，殿宇巍峨，帶著草原與中原文化融合的獷與莊嚴。
今日的太極殿，氣氛卻與這爽朗的天氣格格不。大殿之，文武百分列兩側，雀無聲，空氣中瀰漫著一種近乎凝滯的張。所有人的目，都聚焦在丹陛之上，那位端坐在監國公主寶座上的影——拓跋月。
拓跋月今日未著繁複宮裝，一玄繡金紋的騎常服，青高挽髻，僅以一簡單的玉簪固定，顯得利落而幹練。容依舊明，但眉宇間籠罩著一層化不開的凝重，一雙眸掃視群臣時，銳利如鷹，帶著不容置疑的威儀。
“諸位卿，”拓跋月開口，聲音清越，打破了大殿的沉寂，“南梁八百里加急軍報，以及北齊……紅蠍攝政王的求援書，容想必諸位都已知曉。突厥二十萬鐵騎分兵兩路，一路犯我雲中，一路已破北齊數道防線，兵臨上京城。北齊不休，帝新喪，叛軍圍城，影復出攪局，可謂危在旦夕。今日朝議，便是我北魏，對此事當如何應對？”
的話音剛落，猶如冷水滴滾油，大殿瞬間炸開了鍋。
“公主殿下！”一位鬚髮皆白、著紫袍的老臣率先出列，是門下侍中崔誠，北魏清流領袖，素以穩重保守著稱。他滿臉憂，聲音洪亮：“老臣以為，萬萬不可援齊！北齊政腐敗，權當道（暗指紅蠍），方有今日之禍！此乃其自作自！我大魏當守國門，全力應對侵雲中之突厥東路大軍即可！若分兵援齊，一來路途遙遠，後勤難繼；二來恐陷北齊戰泥潭，徒耗我國力；三來……焉知這不是北齊或南梁的驅狼吞虎之計？引我大魏銳彀！”
“崔大人此言差矣！”一名材魁梧、滿臉虯髯的武將立刻反駁，乃是驃騎將軍尉遲信，如烈火，主戰派代表。“亡齒寒的道理，三歲小兒都懂！北齊若亡，突厥下一個目標就是我大魏！屆時我大魏將要獨自面對整合了北齊資源的突厥鐵騎，力何止倍增？此時助齊，便是助己！至於後勤、耗，只要籌劃得當，並非無法克服！豈能因噎廢食？”
“尉遲將軍說得輕巧！”一位文模樣的中年男子出列，是戶部尚書，他愁眉苦臉地掰著手指，“出兵援齊，糧草從何而來？民夫要徵調多？軍械損耗如何補充？眼下雲中郡戰事吃，本國糧餉已捉襟見肘，再開闢第二戰場，國庫如何支撐？此乃實實在在的難題，非一句‘籌劃得當’便可解決！”
“是啊公主殿下，”另一位宗室老王也巍巍開口，“那紅蠍乃一介流，行事狠辣，名聲不佳。我等助，豈非助紂為？且北齊部派系林立，影、宗室、叛軍，一團，我大魏貿然介，師出何名？弄不好還要惹一，被天下人詬病！”
“哼，難道要坐視突厥蠻夷屠戮我華夏同胞？眼睜睜看著北齊百姓家破人亡？”尉遲信怒目圓睜，聲若洪鐘，“我北魏鐵騎，何時變得如此畏首畏尾了？”
“非是畏首畏尾，而是量力而行！為國謀者，當慮萬全！”
“見死不救，豈是仁義之國所為？日後還有何面立於天下？”
“仁義需有實力支撐！否則便是迂腐！”
朝堂之上，主戰派與保守派（或稱謹慎派）爭論不休，聲音一浪高過一浪。主戰派多以武將和部分年輕氣盛的文為主，強調戰略利益和道義責任；保守派則以老持重的文和部分宗室為主，擔憂國力損耗和陷政治泥潭。雙方各執一詞，互不相讓，吵得面紅耳赤。
拓跋月端坐其上，面無表地聽著，手指無意識地輕輕敲擊著寶座的扶手。這些爭論，都在的預料之中。目掃過那些激或憂慮的面孔，心中卻在飛速權衡。
崔誠等人的擔憂不無道理。北魏並非高枕無憂，突厥的西路大軍確實在威脅雲中郡，國也需要穩定。援齊，意味著巨大的風險和不菲的代價。
但是，尉遲信等人的話更是中了要害。北齊這面屏障若倒，北魏將直接暴在突厥的兵鋒之下。蕭玄提出的“華夏邦聯”構想，其基礎便是共同抵外侮。若此刻退，聯盟便名存實亡，北魏將在國際上陷孤立。
更重要的是……腦海中浮現出蕭玄的影。那個男人，已經做出了選擇。他毅然決然地點兵北上，準備介北齊局。以他的格和眼，絕不會打無把握之仗。他敢去，必然是看到了機會，或者說，看到了不去的巨大危險。
自己呢？是穩守本土，看似安全卻可能埋下更大患？還是冒險一搏，與南梁聯手，或許能搏出一個全新的格局？
爭論聲漸漸平息下來，所有人都將目投向，等待的最終決斷。大殿再次變得安靜，只有沉重的呼吸聲和窗外約傳來的蟬鳴。
拓跋月緩緩站起。材高挑，玄服飾更襯得氣勢人。目平靜卻堅定地掃過全場，每一個被目及的臣子，都不由自主地直了脊背或低下了頭。
“諸位卿所言，皆有道理。”拓跋月開口，聲音不大，卻清晰地傳每個人耳中，“崔侍中憂國憂民，考量周全，乃老謀國之言。尉遲將軍忠勇可嘉，心繫大局，亦是我大魏棟樑。”
先肯定了雙方，緩和了一下張的氣氛，隨即話鋒一轉，語氣變得鏗鏘有力：
“然而，非常之時，當行非常之事！今日之勢，已非簡單的鄰邦糾紛，而是關乎我華夏氣運之戰！突厥狼子野心，意在吞併整個北方，乃至染指中原！北齊若亡，我大魏便是下一個目標！屆時，獨木難支，縱有長城險關，又能抵擋傾巢之狼多久？”
走下丹陛，來到巨大的疆域圖前，手指重重地點在北齊上京城的位置。
“紅蠍此人，確有爭議。但此刻，是北齊法理上的攝政王，是抵抗突厥和叛軍的核心！助，便是助北齊抗敵，便是維護我北魏東線安全！此乃大勢，不容迂腐！”
轉過，目銳利地看向戶部尚書：“糧草軍械，確有困難。但困難是用來克服的！傳本宮令：即日起，全國上下，節食，優先保障軍需！開放皇家庫，充作軍資！同時，鼓勵民間商隊，以優惠條件協助運輸！非常時期，當用非常之策！”
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