蕭玄的意志如同無聲的雷霆，過“天下諜盟”這張無形巨網，瞬間傳遍了四國暗的角落。一張針對主戰派首腦的死亡名單悄然流轉，無數蟄伏的“麟”銳如同得到訊號的夜梟，從各自的偽裝中甦醒，目鎖定了早已被標記的獵。接下來的數月，一場場心策劃、看似毫無關聯的“意外”與“悲劇”，在四國境接連上演，如同秋日肅殺的寒風，悄無聲息地收割著生命，也凍結了那些鼓譟戰爭的聲音。
一片落葉：突厥，月亮湖畔。
時值夏末，月亮湖的水位下降，出大片泥濘的湖灘。突厥殘軍的實際指揮拔野古·鐵勒，暴躁，雖暫避聯軍鋒芒，但每日依舊要親自巡視營地，尤其是馬群。他深信戰馬是突厥人的翅膀，對待馬匹甚至比對待部下更上心。
這一日黃昏，夕將湖面染。拔野古·鐵勒照例帶著幾名親衛，來到湖畔馬場，檢查他最心的一匹純種汗馬。那匹馬似乎有些焦躁不安，不停打著響鼻，蹄子刨著地面。
“怎麼回事？是不是病了？”拔野古·鐵勒皺著眉，親自上前馬頸，想檢視況。就在他靠近馬首的瞬間，那匹平日裡頗為溫順的烈馬，竟突然驚厥般人立而起，發出一聲淒厲的嘶鳴，前蹄帶著千鈞之力，狠狠踏向拔野古·鐵勒的膛！
事出突然，距離太近！拔野古·鐵勒本來不及反應，只聽得“咔嚓”幾聲令人牙酸的骨裂脆響，他龐大的軀被踹得倒飛出去數丈遠，重重砸在地上，口整個塌陷下去，鮮從口鼻中狂湧而出，當場氣絕亡！
“將軍！”親衛們嚇得魂飛魄散，一擁而上。那匹“肇事”的汗馬則像了極大驚嚇，掙韁繩，狂奔湖畔的蘆葦中，消失不見。
事後查驗，馬匹並無明顯病症，只在馬蹄鐵隙中發現了幾枚細微的、帶有刺激氣味的植刺。有經驗的老牧民私下嘀咕，說是一種罕見的“瘋草”果實，馬匹誤食或嗅到後極易短暫發狂。至於那“瘋草”果實為何會恰好出現在馬蹄鐵裡，則了無頭公案。突厥營地人心惶惶，皆以為是天神降罰，或是那匹馬被惡靈附。主戰派的靈魂人突然以如此離奇的方式暴斃，金河殘軍士氣遭到重創，再也無人敢高聲囂復仇。
一場“風寒”：北齊，廣寧城。
宗室元老慕容垂的府邸，戒備森嚴。自從與西域“商販”秘接後，他更加小心，飲食起居皆有專人試毒，輕易不見外客。然而，百一疏。
初秋時節，一場秋雨帶來寒意。慕容垂年紀大了，偶風寒，有些咳嗽。府上請來的城裡最好的大夫，開了幾副祛風散寒的湯藥。藥是心腹管家親自煎熬，丫鬟試喝無誤後，才送到慕容垂面前。
慕容垂不疑有他，將溫熱的藥湯一飲而盡。起初並無異常，甚至覺得口舒暢了些。然而，到了後半夜，他突然到呼吸困難，口如同了一塊大石，臉迅速變紺紫。家人驚慌失措，再請大夫來時，已是回天乏。大夫診斷是“風寒裡，引發宿疾，痰壅氣閉而亡”。
一場普通的冒，竟要了一位養尊優的宗室元老的命？訊息傳出，廣寧城議論紛紛。慕容垂的子侄們雖然悲痛懷疑，卻查不出任何下毒的痕跡。藥渣、藥罐、經手人，都乾乾淨淨。唯有那個開藥的大夫，在慕容垂死後第三天，便舉家離開了廣寧城，不知所蹤。慕容垂一死，他苦心串聯的宗室聯盟頓時群龍無首，陷鬥和猜忌，再難氣候。
一次“失足”：南梁，建康郊外。
史中丞王珣有個雅好，每逢休沐，喜歡去城外的棲霞山登高遠，詩作對，標榜風骨。這一日，秋高氣爽，他再次帶著兩個家僕上山。行至一名為“鷹巖”的險要地段，山路狹窄，一側是陡峭山壁，一側是萬丈深淵。
王珣正捋著鬍鬚，構思彈劾蕭玄的新奏章，走得有些心不在焉。突然，他腳下一，似乎踩到了一塊鬆的石頭，整個人驚著向懸崖外倒去！後的家僕嚇得魂飛魄散，急忙手去拉，卻只扯下了他半片袖！
“大人！”
淒厲的呼喊聲在山谷間迴盪，王珣的影如同斷線的風箏，墜雲霧繚繞的深谷。家僕連滾帶爬下山報信，府派人搜尋了三天，只在谷底找到一摔得面目全非、被野啃噬過的。
經勘驗，鷹巖那段路確有石塊鬆痕跡，認定為意外失足墜崖。王珣的政敵們暗自拍手稱快，而那些原本跟著他一起抨擊蕭玄的員，則到一莫名的寒意從脊樑骨升起。棲霞山鷹巖，了建康場一個令人談之變的地方。主戰？還是先保住自己的小命要吧。
一場“鬥毆”：北魏邊境，部落篝火旁。
親突厥部落首領段延，格豪，嗜酒如命。他在與那幾名“西域商販”會後，獲得了大量金銀財寶，心大好，當晚便在部落中舉行了一場盛大的篝火宴會，與族人痛飲狂歡。
酒至酣，段延與族中一名同樣以勇力聞名的勇士因瑣事發生口角，繼而演變摔跤鬥毆。這在草原部落中是常事，眾人非但不勸阻，反而圍一圈喝彩助威。兩人扭打在一起，場面激烈。混中，不知是誰遞給了那名勇士一把割用的匕首，勇士在酒和憤怒的刺激下，失手將匕首進了段延的心窩！
段延瞪大了眼睛，難以置信地看著口湧出的鮮，轟然倒地。宴會瞬間大，那名勇士酒醒了大半，嚇得面無人。雖然最後部落以“酒後誤殺”置了那名勇士，但首領暴斃，部落部為爭奪領導權陷分裂，再也無力也無意與突厥眉來眼去。
接連的“巧合”：
與此同時，名單上的其他目標，也以各種“合理”的方式紛紛隕落：
北齊邊境守將宇文豹，在一次例行巡邊時，坐騎突然驚（原因類似拔野古·鐵勒之馬），衝敵方斥候的埋伏圈，箭死。
南梁士族代表謝祿，家中庫房深夜莫名失火，其本人因搶救賬本不幸葬火海，那些來路不明的資金賬目也隨之化為灰燼。
另一位突厥將領，在河邊飲馬時，被水中一種罕見的毒水蜇傷，中毒亡。
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