議事廳的燈火，將蕭玄、紅蠍、拓跋月三人的影投在窗紙上，如同皮影戲般晃著。經過數個時辰的反覆磋商，關於聯合常備軍指揮權細則和首批互市口岸的清單終於初步敲定。雖然各方都做出了讓步，但總框架得以保全，三人都微微鬆了口氣。深秋的夜風帶著刺骨的寒意，從門窗隙鑽，吹得燭火搖曳不定。
“今日便到此為止吧。條文，由下面的人再行潤謄抄。”蕭玄站起，活了一下因久坐而有些僵的肩頸，語氣中帶著一疲憊，但目依舊清明。他看了一眼臉比紙還白、幾乎全靠意志力支撐的紅蠍，以及雖然年輕卻同樣面倦的拓跋月，“夜已深，二位一路勞頓，還需好生休息。”
拓跋月也站起，舒展了一下手臂，臉上出明的笑容：“總算有了個大模樣，辛苦蕭大哥和紅蠍姐姐了。我這便回去，讓隨行的文連夜整理出來。”轉向紅蠍，關切道，“姐姐臉不好，快些回去歇著吧，要。”
紅蠍勉強扯出一個算是回應的表，微微頷首，沒有多言。在心腹的攙扶下，也緩緩起，腳步虛浮。
三人一同向廳外走去。廳門開啟，一更強的冷風灌，讓人神一振。廳外走廊和庭院中，負責警戒的侍衛們立刻打起神。拓跋月的侍衛長，一位名慕容堅的鮮卑悍將，材魁梧，目如鷹，立刻帶著四名親衛迎了上來，護衛在拓跋月側。蕭玄的麟死士和紅蠍的蠍尾衛也各自無聲地匯聚過來，形三道嚴的人牆。
一切看似如常，井然有序。
然而，就在這一片看似銅牆鐵壁的護衛圈中，異變陡生！
走在最前面的慕容堅，經驗富，習慣地掃視著四周的黑暗角落。他的目掠過庭院中那堆距離議事廳約百步遠的雜時，似乎察覺到一極不自然的、幾乎與影融為一的蠕！那不是風，也不是小！是一種……近乎本能的危機讓他汗倒豎！
“有況！”慕容堅反應極快，暴喝一聲，同時猛地拔出腰間彎刀，壯碩的軀毫不猶豫地擋在了拓跋月前！
幾乎就在他出聲拔刀的同一瞬間！
“咻——！”
一道細微得幾乎聽不見的破空聲，從雜堆的影中疾而出！那不是箭矢，而是一枚通漆黑、細如牛、在夜中幾乎完全形的小針！速度快得超乎想象，目標並非三位首領中的任何一人，而是——剛剛發出預警、為最顯眼目標的慕容堅！
慕容堅瞳孔驟，他聽到了那細微的聲音，也看到了那一點幾乎不存在的寒芒！但針速太快，距離太近！他全力扭閃避，同時揮刀格擋！
“叮！”
一聲輕響，彎刀準地磕飛了另一枚向他咽的黑針！但他終究沒能完全避開所有攻擊！左肩胛傳來一陣輕微的刺痛，如同被毒蜂蜇了一下！他悶哼一聲，覺一寒詭異的氣息瞬間順著傷口蔓延開來，整條左臂頓時麻木，失去知覺，彎刀險些手！
“保護公主！”慕容堅強忍著劇痛和麻木，用還能的右手持刀，死死護住拓跋月，聲音因毒素影響而變得嘶啞。他額頭瞬間滲出冷汗，臉以眼可見的速度變得青黑！
這一切發生在電火石之間！從慕容堅預警到他中毒傷，不過一兩次呼吸的工夫！
“刺客！”
“戒備！”
直到此時，周圍的侍衛們才完全反應過來！頓時一片厲喝和刀劍出鞘之聲！麟死士和蠍尾衛反應最快，瞬間收陣型，將蕭玄、紅蠍、拓跋月三人層層護在中心，刀鋒向外，組不風的防圈！所有人的目都銳利地掃向那堆發出攻擊的雜！
蕭玄在慕容堅預警的瞬間就已凝神戒備，他目如電，死死鎖定雜堆的影，周氣息瞬間變得冰冷而危險。紅蠍雖然虛弱，但那雙眸中瞬間發出凌厲的殺意，甚至下意識地想上前，卻被死死拉住。拓跋月花容失，驚魂未定，靠在慕容堅和其他侍衛後。
“藏頭尾的鼠輩！滾出來！”蘇方怒吼一聲，挽弓搭箭，一支狼牙箭帶著淒厲的呼嘯聲，向那堆雜！
“轟！”
箭矢中雜，開一小團火，是一些廢棄的皮革和木料被點燃。然而，影空空如也，並沒有人影。
但就在這時，異變再起！
眾人腳下的地面，靠近議事廳臺階的影，一塊原本平整的土地突然如同水波般盪漾起來！接著，一個穿著骯髒僧袍、形如枯槁的影，如同從地獄中爬出的惡鬼，毫無徵兆地破土而出！
正是西域鬼僧！
他這一手詭異絕倫的遁地，完全超出了常人的認知！他竟然一直潛伏在距離議事廳門口更近的地下！之前的攻擊，只是聲東擊西的佯攻，意在吸引所有人的注意力！
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