麟德殿的混，如同被投石子的水面，在短暫的極致喧囂後，並未平息，反而在蕭玄被扶去偏殿後，演化一種更深的、抑的死寂和暗流。空氣中濃重的腥味和酒菜餿氣混合，刺激著每個人的鼻腔，也刺激著他們繃的神經。
“封鎖大殿！所有人原地不！違令者，格殺勿論！”
墨九冰冷的聲音不帶一，如同寒鐵，在寂靜的大殿中迴盪。隨著他的命令，那些如同影子般的“麟”死士行了起來。他們人數不多，但作迅捷如豹，配合默契無聲，瞬間就控制了所有門窗和關鍵位置。他們黑的裝束、冰冷的目、以及上尚未散去的淡淡煞氣，讓原本就驚魂未定的員和使臣們更加膽寒，無人敢有異議，紛紛瑟著聚攏在一起，如同驚的羔羊。
蘇方帶著親衛營計程車兵，開始配合麟死士清理現場。士兵們面凝重，作迅速地檢查每一刺客的，確認死亡，然後將拖到殿角整齊擺放。對於那些被卸掉關節、制伏在地的活口，則由麟死士親自上前，用一種特殊的手法封住經脈，確保他們連咬舌自盡的能力都沒有，然後像拖死狗一樣拖走，準備投暗牢。
整個過程高效、冷酷、有條不紊，充分展現了“麟”這臺戰爭機在應對突發事件時的可怕效率。與之前歌舞昇平的盛宴形了極其刺眼的對比。
蕭景琰站在座旁，臉依舊保持著“驚怒”和“擔憂”，他指揮著幾個宮廷侍衛幫忙維持秩序，安驚的宗室眷，但眼神的餘，卻不時掃向那些被拖走的刺客和活口，尤其是那個被墨九親手製服的刺客。他的掌心，在寬大的袖袍中，微微沁出了冷汗。事的發展，似乎出現了一些計劃外的變數。蕭玄的反應太快，麟的控制太迅速，活口……竟然被留下了！
就在這時，墨九快步走到大殿中央，他手中拿著幾枚從刺客上搜出的弩箭和短刃，以及一些零碎的品。他先是對著座上的帝和蕭景琰方向微微躬，然後轉向驚魂未定的北齊使團和北魏使團，特別是面鐵青、眸含霜的紅蠍，以及俏臉蒼白、握雙拳的拓跋月。
“經初步查驗，”墨九的聲音依舊冰冷，如同在陳述一件與己無關的事，“刺客共計一十八人。所用弩箭、短刃，皆淬有劇毒，見封。從部分刺客上搜出的令牌、紋以及武功路數判斷……”
他頓了頓，目銳利地掃過全場，尤其是在北齊使團方向停留了一瞬，才緩緩說道：“這些人，乃是北齊已故大皇子高琛的餘孽，混雜了部分西域鬼僧的弟子。”
“什麼？！”
“大皇子餘孽？”
“還有西域鬼僧的人？”
此言一齣，大殿頓時響起一片抑的驚呼和議論聲。所有人的目，不由自主地投向了北齊使團的方向，尤其是那位代表北齊帝前來的宗室老王，以及臉瞬間變得無比難看的紅蠍。
北齊老王猛地站起，氣得渾發抖，鬍鬚都在，他指著墨九，又驚又怒：“胡說八道！口噴人！我北齊誠心前來和談，怎會……怎會行此卑劣之事！這分明是栽贓陷害！”他轉向蕭景琰，激地道：“監國殿下！此事定有蹊蹺！我北齊絕不可能做出此等背信棄義之舉！還請殿下明察！”
紅蠍沒有說話，但那雙眸中的寒意，幾乎能凍裂金石。死死地盯著墨九，又緩緩掃過那些刺客的，最後，目如同冰錐般刺向一旁看似“焦頭爛額”的蕭景琰。的心中，瞬間轉過了無數念頭。大皇子餘孽？西域鬼僧弟子？這兩個份，確實都能找到機——大皇子餘孽恨奪權覆滅其勢力，西域鬼僧弟子則為師報仇（鬼僧被蕭玄所殺）。表面上看，邏輯似乎說得通。但這巧合，未免太過刻意！而且，這些人是如何混南梁宮廷教坊司，為獻舞伶人的？南梁的安保形同虛設嗎？
拓跋月也皺了眉頭，雖然年輕，但不傻。這件事著古怪。看向紅蠍，又看向蕭景琰，脆聲道：“此事的確可疑！這些刺客若是北齊之人，如何能混戒備森嚴的皇宮？還請監國皇子給我們一個代！”這話，既表達了對紅蠍的有限支援（認為北齊被陷害的可能大），也將了蕭景琰一軍。
蕭景琰心中暗罵，臉上卻出更加“痛心”和“嚴肅”的表，他快步走到大殿中央，先是對北齊老王和紅蠍拱手道：“王叔，攝政王，息怒！此事發生在我國，是我南梁護衛不周，釀此大禍，景琰難辭其咎！”他先主攬下部分責任，緩和氣氛，接著話鋒一轉，“但墨九先生所言，乃是初步查驗結果。究竟真相如何，還需嚴加審訊活口，深調查！請王叔和攝政王放心，我南梁定會徹查到底，絕不姑息任何企圖破壞邦聯的宵小之徒！定會還北齊一個清白！”
他這話說得滴水不，既安了北齊，也強調了要繼續調查，沒有立刻下定論，但“初步查驗結果”這幾個字，就像一刺，已經埋了下去。
紅蠍冷冷地看著蕭景琰的表演，心中冷笑。緩緩站起，儘管傷未愈，臉蒼白，但那久居上位的威依舊令人窒息。沒有看蕭景琰，而是直接看向墨九，聲音沙啞卻帶著不容置疑的力度：“墨九先生。”
墨九微微躬：“攝政王請講。”
“刺客的和活口，現在由你們控制？”紅蠍問道。
“是。”
“好。”紅蠍眸微眯，“本王要求，北齊需派人參與後續的審訊和調查！此事關乎我北齊聲譽，更關乎攝政王安危與邦聯大局，本王必須知道最真實的答案！若真是我國餘孽所為，本王絕不袒護，定親手清理門戶！但若是有人蓄意栽贓……”
的話沒有說完，但那冰冷的殺意，已經讓整個大殿的溫度都下降了幾分。的目如同實質，掃過南梁的百，最後在蕭景琰臉上停留了一瞬。
蕭景琰心中一凜，面上卻慨然應允：“理應如此！此事關乎三國互信，自當共同調查！景琰即刻奏明陛下，請旨立三方聯合調查組，務必查個水落石出！”
就在這時，一名麟死士快步走到墨九邊，低聲耳語了幾句，遞過一件小巧的事。墨九接過，看了一眼，眼神微凝，隨即走到紅蠍面前，將那事呈上：“攝政王，這是在那名刺客發現的。”
那是一個小小的、用某種黑金屬打造的蠍子形令牌，做工緻，蠍尾高高翹起，閃爍著幽。這令牌的樣式，與紅蠍麾下“鴞羽營”核心人員的信，有七八分相似，但細微又有些不同，著一詭異的覺。
紅蠍看到這令牌，瞳孔驟然收！認得這令牌，這是北齊大皇子高琛生前秘蓄養的死士——“暗蠍”組織的標誌！這個組織在高琛死後就已銷聲匿跡，沒想到……
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