深秋的晨穿薄霧，為峽關連綿的營壘鍍上了一層金邊。空氣中瀰漫著泥土、草木霜降後的清冽氣息，以及一種難以言喻的、大戰過後特有的鬆弛與忙碌織的氛圍。旌旗招展，甲冑鏗鏘，龐大的聯軍隊伍正在有序拔營，準備踏上歸途。
中軍大帳前，蕭玄一玄輕甲，外罩墨繡暗金螭紋的大氅，並未戴盔，墨髮以一簡單的玉簪束起，更顯得面如冠玉，眸若寒星。他姿拔如松，靜靜地注視著眼前川流不息、卻井然有序的將士們。經過連番戰與艱苦談判，這支由梁、魏銳及部分歸附北齊軍士組的聯軍，雖難掩疲憊，但神面貌卻煥然一新，眼神中充滿了勝利者的銳氣與對未來的期盼。
墨九如同影子般侍立在他後半步，依舊是那副萬年不變的沉靜模樣，只是目偶爾掃過隊伍時，會閃過一不易察覺的欣。蘇方則在一旁大聲吆喝著，指揮親衛營整理儀仗，檢查車駕，獷的臉上滿是紅，咧著大笑道：“主公，這回咱們可是風風地回去！看建康城裡那些只會嚼舌的酸儒還敢放什麼屁！”
蕭玄淡淡瞥了他一眼，並未斥責，只是角微不可查地揚了揚。這時，拓跋月一利落的緋騎裝，帶著幾名北魏將領走了過來。明的臉上帶著笑意，拱手道：“蕭大哥，我軍已整頓完畢，這便先行一步，返回平城籌備盟誓大典事宜。我們建康再會！”
“公主一路保重。”蕭玄拱手還禮，語氣平和，“盟誓之事，有勞公主費心。”
“分之事。”拓跋月爽朗一笑，目掃過蕭玄後的聯軍，由衷讚道，“蕭大哥治軍有方，聯軍氣象，令人心折。”又與紅蠍派來送行的北齊代表簡短話別，便翻上馬，帶著北魏鐵騎，如同一團燃燒的火焰，率先踏上了歸程，揚起一道煙塵。
不多時，北齊的隊伍也在一位宗室老王的帶領下，護送著依舊需要靜養的紅蠍（乘坐馬車）以及部分北齊代表，緩緩啟程。紅蠍的車駕經過蕭玄面前時，車窗簾幕被一隻蒼白的手微微掀起一角，出半張清減卻銳利依舊的臉龐。兩人目在空中短暫匯，沒有言語，只是微微頷首，一切盡在不言中。簾幕落下，車駕轆轆遠去。
最後，便是南梁本部及“麟”主力。蕭玄翻上了那匹神駿的踏雪烏騅，墨九、蘇方等將領隨其後。隨著中軍一聲令下，號角長鳴，旌旗指引，龐大的隊伍如同一條甦醒的巨龍，開始緩緩向南移。
離開峽關地界，進南梁境，景象逐漸不同。雖然已是深秋，萬凋零，但沿途的村莊城鎮，卻顯出一種劫後餘生的生機。田野間有農人在忙碌地整理土地，準備過冬，看到這支甲鮮明、氣勢雄壯的凱旋之師經過，紛紛停下手中的活計，駐足觀看。
起初，百姓們只是好奇地張，低聲議論。但隨著隊伍前行，訊息似乎比隊伍走得更快。
“快看！是蕭大將軍的王師回來了！”
“聽說在北邊打了好大的勝仗！把突厥狼崽子趕回老家了！”
“何止啊！我還聽說大將軍促了什麼‘邦聯’，以後北邊也能太平了！”
“真是老天爺保佑，派了蕭王來救我們啊！”
議論聲漸漸變了歡呼。不知是哪個膽大的老漢率先喊了一嗓子：“蕭大將軍萬歲！”
這一聲如同投油鍋的水滴，瞬間引了沿途的氣氛！
“蕭王萬歲！”
“大將軍千歲！”
歡呼聲由零星變得匯聚，由遲疑變得熱烈。越來越多的百姓從屋子裡、田埂上湧向道兩側，他們大多衫襤褸，面黃瘦，但此刻眼中卻閃爍著近乎狂熱的芒。有人提著裝滿蛋和乾糧的籃子，有人抱著剛剛收穫的瓜果，更有甚者，直接端著一碗碗渾濁的米酒，拼命地想到隊伍前面。
“軍爺，收下吧！一點心意！”
“大將軍，喝碗酒暖暖子！”
“謝謝蕭王給我們帶來太平！”
簞食壺漿，喜迎王師。眼前的景象，遠比任何捷報更能直觀地展現勝利的分量。蘇方樂得合不攏，一邊示意親兵維持秩序，不要讓百姓衝撞了隊伍，一邊得意地對蕭玄道：“主公，您看！民心所向啊！咱們這趟，沒白流！”
蕭玄端坐馬上，面容平靜，目緩緩掃過那些激甚至淚流滿面的百姓。他看到有母親抱著孩子，指著他的方向喃喃說著什麼；他看到有白髮老翁巍巍地跪伏在地，連連叩首；他看到年輕的學子們在人群中，眼神中充滿了崇拜與嚮往。
他微微抬手，向道路兩側的百姓致意。這個簡單的作，更是引來了山呼海嘯般的歡呼，“蕭王萬歲”之聲，此起彼伏，響徹雲霄。
墨九策馬靠近半步，低聲道：“主公，百姓熱，但……‘萬歲’之稱，恐惹非議。”他的聲音一如既往的冷靜，點出了這熱烈場面下藏的危機。
蕭玄目深邃，看著眼前沸騰的人，淡淡道：“民心如水，載舟亦能覆舟。他們喊他們的，我們做我們的。”他心中明鏡似的，這“萬歲”的呼聲，既是真心擁戴，也是一把無形的雙刃劍。建康城裡的某些人，恐怕此刻已經坐立難安了。
隊伍繼續前行，歡呼聲一路相隨。越是靠近繁華地帶，迎接的場面就越是盛大。甚至有一些地方鄉紳耆老，組織了正式的勞軍隊伍，備好了酒食，在路口搭建了簡易的綵棚，恭敬等候。
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