時近初冬，建康城外的道兩旁，早已褪盡了深秋最後一點斑斕，只剩下灰褐的枝椏直指蒼穹，在略帶寒意的風中微微。然而，這一日的清冷，卻被一種近乎沸騰的人氣驅散得無影無蹤。
天還未大亮，建康城南門外巨大的廣場以及延出去的道兩旁，已是人山人海。軍士兵盔甲鮮明，手持長戟，力維持著秩序，組一道道人牆，將翹首以盼的百姓隔絕在安全線外。彩旗迎風招展，禮樂們肅立在臨時搭建的高臺上，除錯著手中的笙簫鐘鼓。空氣中瀰漫著一種盛大節日般的期待與躁。
今天是徵北大將軍、麟都督、即將被尊為“護國共主”的蕭玄，凱旋歸來的日子！
太漸漸升高，溫暖的灑滿大地，驅散了晨霧。忽然，遠傳來了低沉而富有節奏的馬蹄聲，如同悶雷滾過天際。人群瞬間起來，紛紛踮起腳尖，長脖子向道盡頭去。
先是幾面迎風招展的黑大纛映眼簾，上面繡著猙獰的麒麟圖案，正是“麟”的旗幟！接著，一隊隊黑黑甲的騎兵出現在地平線上，隊伍整齊劃一，馬蹄踏地聲匯一洪流，震得人心頭髮。騎士們個個神冷峻，目銳利，上帶著一百戰餘生的煞氣，僅僅是安靜的行軍，就散發出令人窒息的迫。這是“麟”死士的前鋒。
隨後，更多的旗幟出現，南梁的龍旗、各軍的將旗，獵獵作響。隊伍的核心終於顯現：在一眾銳將領的簇擁下，那匹神駿異常的踏雪烏騅格外醒目。馬背上，蕭玄並未著全副甲冑，只穿了一玄繡金邊的常服，外罩同大氅，墨髮以玉冠束起，面容俊朗如刻，神平靜無波，唯有一雙深邃的眼眸，掃視過來時，彷彿能穿人心，帶著一種俯瞰眾生的威嚴。
“來了！來了！是大將軍！”
“蕭王！是蕭王回來了！”
人群發出驚天地的歡呼聲，聲浪如同海嘯般一波高過一波，幾乎要將天空掀翻。許多百姓激得熱淚盈眶，拼命向前擁，想要更清楚地看一看這位傳說中挽救了國家的大英雄。軍士兵們不得不使出全力，才勉強穩住陣腳。
蕭玄端坐馬上，對山呼海嘯般的歡呼並未有太多表示，只是偶爾微微頷首，目卻越過激的人群，投向了廣場最前方那片黑的、著正式朝服的迎接隊伍。
那裡，以監國皇子蕭景琰為首，南梁朝廷幾乎所有的文武重臣，按照品級爵位，排列得整整齊齊。蕭景琰今日穿著最為隆重的親王冕服，冕冠下的面容年輕而俊秀，只是臉似乎比平日更白幾分，抿著。他站在所有員的最前方，後是宰相、六部尚書、宗室親王……烏泱泱跪倒了一片。
當蕭玄的隊伍行進至廣場中央，距離迎接的百僅有數十步時，禮樂高聲唱喏：“跪——迎——徵北大將軍、麟都督、蕭王殿下凱旋——”
宏大的禮樂聲驟然響起，莊重而肅穆。
以蕭景琰為首，所有員齊刷刷地俯下去，行叩拜大禮，齊聲高呼：“恭迎大將軍（蕭王）凱旋！大將軍（蕭王）千歲千歲千千歲！”
百跪迎，聲震四野。這是臣子迎接君王的禮儀！場面隆重到了極點，也敏到了極點。
蕭玄勒住馬韁，踏雪烏騅穩穩停住。他端坐馬背，坦然接了這逾越常制的隆重禮儀。目平靜地掃過腳下跪伏的群臣，最後落在了最前方的蕭景琰上。
蕭景琰跪在那裡，頭深深低下，雙手疊按在冰冷的青石地面上，冕冠上的玉珠微微晃。從蕭玄的角度，只能看到他繃的背脊和那截白皙的脖頸。然而，就在蕭玄目落下的瞬間，蕭景琰低垂的眼眸深，極其快速地掠過一難以察覺的霾，那霾中混雜著不甘、忌憚、恐懼，還有一……被強行抑的怨憤。但他掩飾得極好，抬起頭時，臉上已經換上了一副恰到好的、帶著恭敬與孺慕之的笑容，只是那笑容，怎麼看都有些僵。
“臣弟景琰，率文武百，恭迎大將軍兄臺凱旋！兄臺為國征戰，勞苦功高，實乃我大梁柱石，萬民之幸！”蕭景琰的聲音清朗，帶著刻意營造的熱，但在周圍震耳聾的歡呼和莊重禮樂襯托下，卻顯得有些單薄和空。
蕭玄臉上出一抹爽朗的笑容，彷彿毫沒有察覺這隆重儀式下的暗流。他翻下馬，作瀟灑利落，大步走到蕭景琰面前。在無數雙眼睛的注視下，他出雙手，親自扶住了蕭景琰的雙臂，將其穩穩托起。
“景琰不必多禮，諸位大人請起！”蕭玄的聲音洪亮，帶著一種不容置疑的豪邁氣概，瞬間過了現場的嘈雜，“你我兄弟，何須如此見外？諸位大人亦是國之棟樑，蕭某豈敢此大禮？”
他話語謙遜，但那扶起蕭景琰、坦然禮的作，卻昭示著一種無形的、凌駕於眾人之上的權威。
蕭景琰就著蕭玄的手站起，臉上笑容依舊，但手臂被蕭玄握住的地方，卻到一難以抗拒的力量。他抬頭看著近在咫尺的蕭玄，對方那深邃的眼眸中帶著笑意，卻讓他覺如同面對深不見底的寒潭，心底那寒意更甚。
“兄臺此言差矣。”蕭景琰勉強維持著笑容，“兄臺立下不世之功，安定北疆，揚我國威，更促邦聯，開創萬世太平之基。此等功績，縱古爍今，無論何等禮儀，兄臺都之無愧！臣弟與百，皆是心悅誠服！”
這番話說的漂亮，滴水不，既捧高了蕭玄，又解釋了這逾制迎接的“合理”。
蕭玄聞言，放聲大笑，笑聲豪邁不羈，傳遍四方，引得周圍百姓又是一陣歡呼。他拍了拍蕭景琰的肩膀，力道不輕不重，卻讓蕭景琰子微微晃了晃。
“景琰啊景琰，你還是這般會說話。”蕭玄收住笑聲，目炯炯地掃過剛剛起、神各異的百，最終向巍峨的建康城牆，朗聲道，“什麼不世之功，不過是盡人臣之本分罷了！此番功，非我蕭玄一人之力，乃陛下洪福齊天，將士們浴戰，更是我大梁上下同心，萬民支援的結果！”
他頓了頓，聲音陡然拔高，充滿了染力，如同洪鐘大呂，敲在每個人的心上：“如今，北境暫安，邦聯初建，正是百廢待興之時！蕭某願與景琰，與諸位同僚，與天下萬民，同心協力，共築盛世！讓這破碎的山河，終得彌合！讓這離散的天下之心，重歸於今！”
“山河破碎終彌合，天下歸心始至今！”
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