臘月的寒風，如同無數把冰冷的銼刀，刮過北齊大地。然而，比天氣更冷的，是鄴城偽朝廷守軍的心。自從聯軍突破了最後一道外圍防線——位於鄴城以南三十里的“鷹崖”隘口後，那種山雨來風滿樓的抑，便沉甸甸地在了每一個守城士卒的心頭。
過去短短十餘日，對於據守鄴城外圍的北齊軍隊而言，簡直是一場噩夢。蘇方率領的聯軍，彷彿一夜間胎換骨，不再是之前那個因缺糧而步履維艱、忙於安難民的疲憊之師，而是變了一柄鋒利無匹、勢如破竹的尖刀！
“影”心構築的七道防線，依託險要地形和堅固營寨，原本指能層層消耗、遲滯聯軍，將其銳氣磨盡在鄴城之外。然而，他低估了“天下諜盟”無孔不的報能力，也低估了蘇方這位沙場老將的決斷和聯軍將士在絕境中發出的戰鬥力。
第一道防線，設在距離鄴城百里外的“黑水河”。時值寒冬，河面結著薄冰。守將自以為憑藉河岸工事和冰面難行，足以阻擋聯軍數日。誰知聯軍前鋒抵達後，並未急於渡河，而是趁著夜，由灰隼帶領的“麟”銳潛行過河，悄無聲息地掉了岸邊的哨卡。隨後，聯軍工兵營冒著刺骨冰水，僅用一夜時間，就在守軍意想不到的河段架設起數座堅固的浮橋。天明時分，聯軍鐵騎如水般湧過浮橋，守軍倉促應戰，一即潰。
第二道防線，“落馬坡”。此地坡度陡峭，易守難攻。守將吸取教訓，重兵佈防，滾木礌石準備充足。蘇方親臨前線觀察後，下令步兵佯攻正面，吸引守軍注意力。同時，一支由慕容烈率領的北魏輕騎兵，憑藉其出的山地行軍能力，從側翼一條獵戶小道迂迴而上，直守軍背後。當北魏狼頭旗出現在山坡頂端時，守軍瞬間大，腹背敵，防線頃刻瓦解。
接下來的第三道“風鳴谷”、第四道“鐵索橋”……蘇方將正兵與奇兵運用得爐火純青。有時是正面強攻，以雷霆萬鈞之勢碾；有時是夜襲火攻，攪得守軍不得安寧；有時是分化瓦解，利用“影”政權不得人心、強徵伍計程車卒士氣低落的特點，陣前喊話，許以生路，竟真有不守軍陣前倒戈或一鬨而散。
“影”的焦土政策，此刻反而了聯軍的助力。沿途被焚燬家園的百姓，對偽朝廷恨之骨，主為聯軍帶路，提供守軍佈防的薄弱環節報。聯軍“仁義之師”的名聲也逐漸傳開，使得一些原本搖擺的地方豪強和低階軍，開始選擇觀甚至暗中投誠。
第七道，也是最後一道外圍防線——“鷹崖”。這裡是進鄴城平原的最後一道天險，兩側懸崖峭壁，中間一條狹窄通道，真有一夫當關萬夫莫開之勢。守將是“影”的心腹韓豹，他親自坐鎮，將隘口堵得水洩不通，準備了大量火油、弩箭，發誓要讓聯軍在此流河。
蘇方率軍抵達後，並未立刻進攻。他紮下營寨，每日只是派小部隊上前擾，與守軍對，似乎無可奈何。韓豹見狀，心中不免有些得意，認為聯軍終於被天險所阻。
然而，他萬萬沒想到，就在他盯著正面通道時，一支由山中獵戶和聯軍中最擅長攀爬計程車卒組的奇兵，在“麟”高手的帶領下，趁著月黑風高，利用繩索和巖釘，如同猿猴般悄無聲息地爬上了鷹崖一側被認為是無法逾越的絕壁！
第二天清晨，當韓豹還在睡夢中時，震天的喊殺聲從他賴以依仗的懸崖頂上傳來！奇兵從天而降，如同神兵天降，瞬間摧毀了崖頂的守軍指揮所和弩炮陣地，並將準備好的易燃點燃，扔向下方的隘口守軍！
剎那間，隘口火沖天，守軍大。早已蓄勢待發的聯軍主力，在蘇方一聲令下，如同決堤的洪水，洶湧地衝過隘口！韓豹見大勢已去，在親兵護衛下倉皇逃往鄴城，第七道防線，宣告攻破！
至此，鄴城外圍屏障盡失，聯軍兵鋒，直指那座巍峨的北齊舊都！
此刻，蘇方立馬於一座小丘之上，遙著數里外那座在冬日慘淡下顯得無比龐大的城池。鄴城，不愧為北齊經營多年的都城。城牆高達四丈有餘，由巨大的青條石砌，堅固異常。牆外側有寬達三丈的護城河，雖然河面結著冰，但冰層下暗流湧，絕非坦途。城牆上，旌旗佈，垛口後面人影綽綽，盔甲和兵刃在下反著冷冽的寒，一肅殺之氣撲面而來。
很顯然，“影”已經將他所能調的全部力量，都收到了這座最後的堡壘之中，準備負隅頑抗。
“將軍，看來這‘影’是打算當頭烏，死守不出了。”副將策馬來到蘇方邊，看著鄴城森嚴的守備，眉頭微皺。
蘇方冷哼一聲，虯髯上沾著點點霜雪，眼神卻銳利如鷹：“烏殼再，也總有砸開的時候！他以為躲進城裡就安全了？做夢！”
他環顧四周。聯軍將士經過連番激戰，雖然士氣高昂，但臉上也難掩疲憊，許多人的甲上還帶著汙和破損。連續突破七道防線，看似勢如破竹，實則也是高強度作戰，對將士的力和神都是極大的消耗。
“傳令下去，全軍後退五里，依託那片廢棄的土城紮營！”蘇方下令道，“伐木立柵，深挖壕，把營寨給老子建得固若金湯！攻城械營，抓時間打造雲梯、衝車、投石機！伙伕營，把都給老子燉上，讓弟兄們吃飽喝足，好好睡一覺！”
他深知，攻打像鄴城這樣的堅城，絕非一朝一夕之功。貿然進攻，只會徒增傷亡。現在最重要的，是讓連續作戰的部隊得到休整，同時做好長期圍困和攻堅的萬全準備。
“灰隼。”蘇方看向旁如同影子般的聯絡。
“將軍。”灰隼應道。
“鄴城部況如何？‘影’和那個小皇帝在哪裡？守軍兵力佈置、糧草儲備，還有沒有可能從部開啟缺口？”蘇方一連問出幾個關鍵問題。
灰隼答道：“回將軍，據盟兄弟冒死傳出的訊息，‘影’和偽帝高煜目前都在皇城之，戒備極其森嚴。守軍主力約四萬人，由‘影’的親信和部分被迫效忠的原北齊軍組，分守四面城牆。糧草據稱可支撐半年以上。至於部缺口……‘影’清查極嚴，暫時難以策反高階將領，但底層士卒和城中百姓，對其暴政怨聲載道，尤其是焦土政策之後，人心浮。”
蘇方點了點頭，目再次投向那座巨大的城池，緩緩道：“也就是說，強攻不易，但圍困和瓦解，有機會。”他角勾起一抹冷酷的笑容，“那就先圍著吧。把他困死在這座孤城裡！同時，把我們在城外如何安置難民、如何公平買賣的訊息，想辦法送進城裡去！老子倒要看看，是‘影’的刀快，還是肚子的人心狠！”
隨著蘇方的命令，龐大的聯軍開始有序後撤，在鄴城數里外的一片地勢稍高、有廢棄土牆依託的地方，開始構建堅固的營寨。一座座營帳如同蘑菇般迅速立起，壕被挖深，柵欄被加固。後方，工匠們叮叮噹噹地開始打造各種攻城械，空氣中瀰漫著木材和鐵的味道。
鄴城城頭，“影”依舊戴著那副銀面，黑袍在寒風中獵獵作響。他冷漠地看著城外聯軍忙碌的景象，看著那如同森林般逐漸立起的營寨和攻城械，面下的目幽深難測。
“督主，敵軍看來是要長期圍困了。”韓豹站在他後，臉上帶著憂，“我們的糧草雖足，但若長久被困，只怕軍心……”
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