那片被標記的星域，其“虛無”程度遠超想象。幾乎沒有星際塵埃，沒有背景輻的細微波，連遙遠星辰的芒似乎都在這裡變得黯淡、扭曲。空間本呈現出一種不自然的“平”與“死寂”，彷彿一塊被心拭過的黑板，等待著被書寫。
“遠星”號以警戒姿態緩緩駛這片異常區域。所有測開到最大功率，掃描著每一寸空間。
“檢測到超高度空間翹曲……就在正前方！”測的聲音帶著難以置信的震驚，“不是天然蟲，是……人工維持的、極其穩定的空間門！規模很小，僅能容納小型艦船過！”
只見在“遠星”號前方不遠，虛空如同水波般盪漾開來，一扇僅比“遠星”號穿梭機稍大一些的、邊緣流轉著幽藍暈的空間門悄無聲息地開啟。門後並非璀璨星河，而是一片深邃的、彷彿能吸收一切線的黑暗。
沒有敵意，沒有警告，只有一種冰冷的、帶著審視意味的沉默。
接著，一艘造型奇特的飛行從空間門中緩緩出。它通呈現啞黑，線條流暢而銳利，沒有任何可見的舷窗、武介面或引擎噴口，彷彿一塊經過完切割的黑曜石，靜靜地懸浮在“遠星”號面前，散發出一種與混沌截然不同的、高度斂的科技。
“這是……？”凌霜警惕地看著這艘不速之客。
就在這時，一道經過高度加、但格式奇特的通訊請求，接了“遠星”號的主通訊頻道。
墨淵與凌霜對視一眼，點了點頭。曦示意接通。
通訊屏上並未出現影像，只有一行行冰冷的、由未知語言書寫，但被艦載AI即時翻譯的文字：
【份確認：平衡者領袖，墨淵，凌霜。】
【觀測目標：自‘搖籃’伊甸節點安全返回。】
【評估：備‘種子’資格。】
【發出邀請：參與‘守護者議會’。】
【座標附隨。時限：三標準日。過時不等。】
文字消失，隨之傳來的是一組極其複雜的、包含著多維引數的宇宙座標，其指向的位置，同樣是一片未被任何星圖記錄的未知區域。
“守護者議會？”曦疑地重複。
“觀測目標……他們一直在監視我們？從什麼時候開始？”凌霜到一陣寒意。
“備‘種子’資格……”墨淵捕捉到了這個關鍵的詞，“難道說，像我們這樣，接過‘搖籃’產，並試圖對抗混沌的勢力，並非獨一例？這個‘守護者議會’，是由類似的‘種子’組的？”
資訊量巨大，且充滿了未知。這艘黑飛行及其背後的勢力，是敵是友？所謂的“守護者議會”，是共同對抗混沌的聯盟，還是另一個未知的陷阱？
黑的飛行在傳遞完資訊後，沒有任何多餘的作，悄然回那扇幽藍的空間門，隨即空間門如同從未出現過一般，消失得無影無蹤。只留下那組座標，和滿艦橋的驚疑與沉思。
“去，還是不去？”凌霜看向墨淵。
墨淵凝視著那片重歸“虛無”的空域，眼神深邃。“混沌的影之後，是更古老的‘守護者’……我們對抗混沌的道路，似乎比想象中更復雜。但無論如何，這是一個瞭解宇宙更深層秘的機會。”他頓了頓，做出決定。
“調整航向，前往座標點。讓我們去看看，這個‘守護者議會’，究竟是什麼。”
“遠星”號再次轉向，載著新的謎團與期待，駛向了第二個未知的目的地。宇宙的棋盤上，似乎出現了第三方的棋子。
