躍遷通道怪陸離，扭曲的時空讓艦發出不堪重負的。“遠星號”的艦橋，燈忽明忽暗，顯然急修復後的狀態極不穩定。
“引擎輸出波超過安全閾值！三號、七號助推過熱，必須降低功率！”首席工程師的聲音帶著焦急從引擎室傳來。
“不行！”凌霜盯著導航星圖，“我們尚未離敵方遠端測的理論探測範圍。現在減速，等於自投羅網！必須保持躍遷狀態，直到抵達第一個預設跳躍點！”
墨淵著艦傳來的細微震，目沉靜。他調出雷昊將軍提供的座標，那是一個位於荒蕪星域、幾乎沒有任何戰略價值的古老中子星脈衝訊號影區。但此刻，這裡是他們唯一的臨時避風港。
“燧石……”他下意識地低語，手指拂過控制檯上一個不起眼的介面——那是燧石生前為了方便與艦船系統直接互而改造的。就在他指尖的瞬間，控制檯主螢幕突然自主亮起，一段被高度加、標記為“最終應急協議-星圖補完”的資料流如同解開的卷軸，緩緩展開！
一條全新的、蜿蜒曲折的航線呈現在他們面前，其路徑巧妙地避開了所有已知的主要航道、引力井以及文明監測站，如同一條藏在宇宙褶皺中的暗河。航線的終點，赫然指向一個……完全未知的座標，其周圍標註著大量複雜到極點的空間常數和能量汐預測資料。
“這是……”凌霜驚訝地靠近，“燧石早就計算好的備用路線？”
“不完全是計算，”墨淵凝視著那條航線，眼中閃過一明悟，“他是在記錄。記錄混沌力量在宇宙尺度上的‘流’痕跡，以及……與之對應的，現實結構最為薄弱、可能存在著‘隙’的區域。這條航道，只有在特定的能量汐低谷期，也就是混沌影響力相對‘惰’的視窗，才會變得相對‘安全’。”
新的航線比原計劃前往雷昊將軍座標的路徑，在理論上短了近百分之四十的航程，但代價是，他們必須冒險穿越一片連星際拾荒者都而卻步的星域——“虛空迴廊”。據古老的星圖記載，那裡是現實結構與“虛無深淵”直接接壤的邊界，理規則混，是已知宇宙的“傷口”。
沒有太多時間權衡利弊。在敵人可能的追擊下，冒險為了唯一的選擇。
“遠星號”引領著殘存的“火種”艦隊，毅然偏離了相對安全的常規躍遷路線，一頭扎進了那片連星都顯得扭曲詭異的“虛空迴廊”。
剛一進，所有艦船的測便瞬間被狂暴的能量流和毫無邏輯的空間褶皺所淹沒。星辰在這裡失去了固定的位置，如同融化在黑暗油畫上的點，被無形的手隨意塗抹。空間時而像橡皮一樣被拉，時而又如同玻璃般碎裂，偶爾甚至能看到其他維度怪陸離的碎片景象一閃而過，帶來令人心智混的恐怖谷效應。
“檢測到異常高維能量讀數！空間穩定係數急劇下降！”測的聲音帶著難以置信的驚駭。
突然，艦猛地一震！並非被攻擊，而是前方的空間如同幕布般被無形之手撕開一道巨大的、不規則的裂！裂的另一端，並非璀璨的星河，而是一片絕對的、連思維都能凍結的黑暗。而在那黑暗的最深，一點微弱卻無比純粹的……秩序之，如同風中殘燭，頑強地閃爍著。
就在所有人被這景象所震撼，試圖記錄下這可能是通往混沌心核捷徑的寶貴資料時，刺耳的警報再次撕裂了艦橋的寂靜！
一支數量不多，但通籠罩在扭曲力場中、散發著濃郁混沌氣息的小型艦隊，如同早已埋伏在影中的獵犬，悄無聲息地出現在他們艦隊側翼，並且……已經完了攻擊鎖定！
他們以為自己找到了捷徑，卻不知早已踏了另一個獵場。
