厚重的合金門在後無聲地行閉合，將外面會議廳的喧囂與冰冷敵意徹底隔絕。門鎖齧合的輕微“咔嗒”聲，如同一個訊號，瞬間擊碎了陳遠山強行維持的冷靜外殼。
他猛地一拳砸在旁冰冷的金屬牆壁上，發出一聲沉悶的巨響，整個休息區彷彿都為之一震。
“他們這是有預謀的！心策劃的構陷！”陳遠山的聲音因極致的憤怒而抖，臉上因充而漲紅，額角青筋暴起，“史斯！還有他背後那些藏在影裡的鬣狗！他們就是真理會的舌，是執行者！他們害怕了！害怕我們揭穿被篡改的歷史，害怕‘靈樞’網路真正建會碎他們的掌控！我們必須反擊！立刻公佈更詳細的‘時痕’資料，把那艘幽靈船的每一個能量特徵都甩在他們臉上，讓所有人都看清楚他們的真面目！”
李嵩卻像一座冰山，與陳遠山的火山發形極致對比。他緩步走到休息區那面巨大的虛擬舷窗前，凝視著外面程式模擬出的、深邃卻毫無生氣的虛假星空背景。他的背影拔，卻著一沉重的疲憊。
“然後呢？”李嵩頭也不回，聲音低沉，彷彿來自地底，“跳進他們早已挖好的輿論陷阱和‘證據’泥潭，在GCA這個剛剛搭建的、脆弱的舞臺上，和他們進行一場註定沒有贏家、只會兩敗俱傷的口水戰？讓環宇部門徹底淪為各國代表爭吵不休、互相攻訐的政治角鬥場？讓本就岌岌可危的國際信任與合作框架，在我們眼前徹底分崩離析？”
“難道就任由他們潑髒水？！任由這來之不易的信任基石崩塌殆盡？！”陳遠山猛地轉，幾乎是在對著李嵩的背影低吼，聲音嘶啞，“老李！你看到剛才那些人的眼神了嗎？懷疑！猜忌！恐懼！那顆毒草的種子已經被史斯種下了！如果我們現在不採取最強的姿態反擊，下一步等待我們的是什麼？是孤立！是技共的全面凍結！是‘靈樞’計劃被無限期擱置、審查，直至徹底窒息！”
“最強的姿態？用什麼？”李嵩驟然轉，眼神銳利如出鞘的軍刺，直刺陳遠山，“用我們自己也尚未完全理解、來源敏、甚至可能引發更大恐慌的‘時間碎片’？用‘靈樞’網路涉及意識本質、絕不能公之於眾的核心耦合協議？陳遠山！你首先是個頂尖的科學家，但你現在必須清醒地認識到，我們面對的早已不僅僅是實驗室裡的課題！這是一場政治戰爭！一場資訊戰！真理會最擅長的，就是把水攪渾，利用現有的規則，利用人深對未知的恐懼和彼此的不信任來達到目的！”
他幾步到陳遠山面前，兩人相距不過咫尺，目在空中激烈撞，彷彿能迸濺出無形的火花。
“你以為我不想嗎？！”李嵩的聲音也陡然拔高，帶著抑已久的怒火和一不易察覺的痛苦，“不想立刻把史斯，把他背後那些藏在下水道里的影子，一個一個揪出來，連拔起，徹底碾碎？！但時機！老陳，時機不對！我們手裡還沒有掌握那份能在下、在毫無偏見的仲裁席前，徹底釘死他們的、無可辯駁的鐵證！貿然全面攤牌，只會打草驚蛇，甚至可能迫他們狗急跳牆，採取更極端、更不可控的手段進行破壞！‘靈樞’計劃不能停！維度探索不能停！人類的未來不能停！但這需要時間，需要更周的策略，更需要……忍耐！”
“忍耐？我們要忍耐到什麼時候？等到他們過滲和謊言徹底掌控GCA的決策層？等到他們把全人類都綁上他們那個瘋狂的、不知所謂的‘真理’戰車，拖進深淵？！”陳遠山寸步不讓，臉上因激和缺氧而泛著不正常的紅暈，“我們不能拿整個文明的未來，去賭這些謀家的‘耐心’！必須立刻開始部肅清，就從史斯開始，揪出他，審問他，撕開他的偽裝！”
“肅清？憑藉我們現在在GCA框架有限的許可權？憑藉這些對方早有防備、完全可以反咬一口的間接證據？”李嵩的聲音帶著冷冽的嘲諷，“其他員國會怎麼看待中方的‘部肅清’？他們會認為這是我們藉機排除異己、謀求GCA部絕對霸權的第一步！這恰恰是史斯和他背後的人最希看到的局面！正中他們下懷！”
休息區，空氣彷彿凝固了堅冰，沉重得讓人難以呼吸。團隊其他員或站或坐，無不屏息靜氣，著這兩位長期以來並肩作戰、引領方向的領袖之間，因應對危機本策略的巨大分歧而發的、前所未有的激烈對峙。那瀰漫在空氣中的、源自理想與現實激烈撞的張與寒意，幾乎刺痛了每個人的皮。
最終，陳遠山像是被乾了所有力氣，高大的軀晃了晃，頹然跌坐在冰冷的金屬椅子上。他用雙手死死捂住臉，指間傳來他抑著痛苦與無力的、近乎哽咽的聲音：“我只是……我只是不想再看到……更多的犧牲，像‘時痕’實驗室裡那些同事一樣……不是倒在探索未知的前線，而是被這些骯髒的、無休止的鬥和謊言……白白埋葬……”
李嵩繃的神也終於緩和下來，那銳利如刀的目深，流出一深切的疲憊與理解。他走到陳遠山邊，沉默地出手，重重地拍了拍老戰友微微抖的肩膀，語氣沉重如鉛：
“我明白。我們都明白。”他的聲音低沉下去，“但真正的戰爭，現在才剛剛出它最猙獰的一面。而且，它比我們任何人想象的，都要更骯髒，更殘酷，更考驗人心。”
他的目再次投向那扇閉的、隔絕外世界的合金門，視線彷彿穿了厚重的金屬，看到了門外那個由猜忌、背叛、冰冷計算和政治博弈構築的、複雜而危險的世界。休息區，調是單一的、冷冽的金屬灰，頭頂的燈依舊刺眼，無地照亮了理想主義者難以承的痛苦，也映照出現實主義者不得不做出的、冰冷而決絕的選擇。
信任的悲歌，在隔音良好的休息區無聲地迴盪。而一段更加危險、直接威脅所有人生存的序曲，此刻，正在近地軌道那片人類剛剛重新悉的星空背景下，悄然醞釀，即將拉開腥的帷幕。
