迴響室，利奧·斯特蘭奇留下的認知旋渦尚未完全平息，空氣裡彷彿還殘留著他那關於“防火牆”與“廢料”的、令人不安的思想碎屑。凱瑟琳需要刻意調整呼吸，才能將注意力重新聚焦。艾拉博士無聲地遞給一杯溫水，眼神示意做好準備。
第二位“回聲”被引了房間。代號“隕落”，馬庫斯·泰伯，曾經是系統神學領域的權威，以其對“惡的難題”的妙辯證而聞名。如今，他像一株被乾了水分的植，枯槁而脆弱。他穿著同樣的灰服裝，腳步虛浮，被護理員輕地引到座位。他坐下時作緩慢，帶著一種殘存的、近乎刻板的禮儀，雙手疊置於膝上，彷彿仍在神學院的講壇前。
他沒有打量四周，眼簾低垂，目落在自己疊的、骨節分明的手上，彷彿那上面寫著某種他無法解讀的神諭。
“馬庫斯教授，”凱瑟琳用了這個塵封的稱謂，聲音放得極輕，如同怕驚擾一尊佈滿裂痕的古老瓷像，“我是凱瑟琳·萊特。我們希能瞭解您的…經歷。”
馬庫斯緩緩抬起頭。他的眼神沒有利奧那樣的狂燃，而是一種被徹底掏空後的死寂，彷彿兩顆曾映照星辰，如今卻只餘下冰冷火山灰的球。“經歷？”他重複，聲音沙啞，帶著磨損的質，“經歷意味著時間中的序列，意味著因果。當因果鏈的源頭被證明是虛妄…經歷便淪為…無序的折磨。”
凱瑟琳：“您所指的源頭是…”
馬庫斯（角扯，形一個沒有任何笑意的、乾涸的褶皺）：“是基石。是至善、全能、併為世界賦予終極意義的那個預設。我窮盡畢生所學，用自由意志、靈魂塑造、甚至神聖的‘匿’來為世間的苦難辯護，構建看似堅固的神義論堡壘…我以為我守護的是信仰的殿堂。” 他的聲音裡浸著一種耗盡一切的疲憊，“直到1999年…那場‘力測試’。”
他停頓了，呼吸變得淺而急促，彷彿正被無形的巨手扼住咽。
馬庫斯：“那不是人類的墮落，不是自然的無常…那是…他者的惡意。一種外源的、非造的、其存在本就是為了玷汙和瓦解意義的…純粹之惡。它像一種超越的輻，直接穿了我的神學框架，灼燒我的靈魂。” 他抬起微微抖的手指，不是指向外界，而是指向自己的膛，指向那曾經供奉信仰的地方。
“我知到的，不是能量雲，不是模因病毒…我知到了那‘面孔’背後…一個以‘痛苦’和‘意義虛無化’為存在基石的…反神聖存有（Anti-Divine Entity）。”
他的話語失去了學者的剋制，帶上了瀕臨崩潰的慄。
馬庫斯：“我們的神，如果存在，或許是沉默的，是匿的。但‘祂’…那個存在，是活躍的侵蝕者！它不是與我們信仰的神爭奪信徒，它是在系統地汙染‘神聖’這個概念本！它讓祈禱變得空，讓犧牲顯得可笑，讓‘’與‘希’像是建立在流沙上的脆弱裝飾！”
他的開始前傾，雙手抓住膝蓋，指節發白。
馬庫斯（聲音如同撕裂的帛布）：“你們在檔案裡尋找理證據，而我…我親眼‘看見’了神學意義上的大崩塌！那不是信仰的搖，那是整個意義宇宙的結構潰敗！如果那種純粹的、非辯證的惡可以如此肆無忌憚地存在並施加影響，那麼至善與全能…至我們所理解的那個形態…便是一個殘酷的玩笑，或者一個…早已被更強大、更黑暗的力量所弒殺並取代的…神骸！”
“隕落”這個詞，在此刻擁有了目驚心的重量。馬庫斯·泰伯，這位曾經試圖為上帝辯護的人，此刻彷彿正跪倒在一無形神只的殘骸前，信仰的碎片割裂了他的靈魂。他不再是研究末世論的學者，他本人，就了一個行走的、活生生的末世象徵。
凱瑟琳到一寒意穿了專業的屏障。利奧質疑的是現實的真實，而馬庫斯，則直接宣判了意義本的死亡。如果連至高的善與秩序都可能只是幻影或已被顛覆，那麼人類文明所有的掙扎、所有的恨、所有的藝與崇高，其基又在哪裡？
這間“迴響室”，正在變一個匯聚不同維度絕的叉點。一個指向存在的虛無，一個指向意義的深淵。而聆聽者，必須在這些破碎的迴響中，努力尋找不至於讓自也隨之崩塌的支點。凱瑟琳知道，馬庫斯帶來的衝擊，遠比利奧的“模擬理論”更加致命，因為它直接攻擊了人類文明賴以維繫其神不倒的最後堡壘。
馬庫斯的話語如同冰錐，刺穿了迴響室人為維持的寧靜。他那句“靈上的盲聾”彷彿不是用聲音說出的，而是直接烙印在空氣裡，帶著信仰焚燒殆盡後的焦糊氣味。
凱瑟琳到自己的嚨有些發，但強迫自己維持著表面的鎮定，追問道：“那麼，在您看來，我們該如何重新獲得…那種‘靈武’？如果舊有的信仰之路已經斷絕。”
馬庫斯頹然靠回椅背，彷彿剛才那陣激烈的傾訴乾了他最後一生命力。他閉上眼睛，眼皮微微抖，像是在抵抗某種在的、令人作嘔的視覺殘留。
“重新獲得？”他重複著，聲音如同從深井中傳來，帶著空的迴響，“不…那不是‘重新獲得’的問題。那些舊的‘武’——祈禱、聖禮、對神聖干預的期盼——它們之所以有效，是建立在那個我們已經知道是虛假或至不完整的‘神聖秩序’之上的。就像你用一把木劍去對抗一臺生分解…”
他緩緩睜開眼，但目不再聚焦於凱瑟琳，而是投向自己心那片荒蕪的風景。
“也許…我們需要的是一種全新的。不是去‘看’神，而是去‘看’那個空——那個被‘反神’或者說被我們所理解的‘神’之缺席所留下的、正在不斷擴大的虛無。”他的聲音低沉而沙啞，每一個字都像是從靈魂的碎屑中艱難篩出，“我們需要學會在不再有‘意義’從天而降的黑暗中，重新定義什麼是‘意義’。我們需要在承認我們可能從始至終就是宇宙中的孤兒這個前提下，找到繼續走下去的理由。”
他微微前傾，那灰燼般的眼中竟奇異地燃起一微弱、卻令人不安的冷焰。
“這或許意味著，我們要擁抱一種…神聖不再的聖潔（Holiness without the Holy）。一種不依賴於任何外部認可或救贖承諾的、純粹的、倔強的生存意志。就像…就像一顆在星際真空中，沒有任何土壤和，卻依然憑藉自部核聚變而發的流浪行星。它的微弱、孤獨、不被任何神明祝福，但那是它自己的力量。”
這個比喻讓凱瑟琳到一種混合著戰慄與奇異的共鳴。馬庫斯描繪的，是一種徹底的無神論存在主義，但又被推到了宇宙尺度的極端。
“但這很難，萊特士，難到令人絕。”馬庫斯的語氣重新被疲憊吞噬，“因為這要求我們徹底放棄被拯救的幻想，獨自面對那可能存在的外源惡意，以及…以及宇宙本那令人窒息的、漠然的廣闊。1999年的記憶抹除，從某種角度看，是一種慈悲的暴政。它讓大多數人無需面對這種終極的、無依無靠的自由所帶來的恐怖。”
他停頓了一下，彷彿在下定某種決心，最終用一種近乎洩天機的低語說道：
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