三個時辰的期限，如同懸在吳郡城頭上的達克利斯之劍，每一分每一秒的流逝，都伴隨著愈發沉重的死寂與煎熬。城的守軍、吏、乃至普通百姓，都在這種無形的、卻足以碾碎靈魂的力下，等待著最終的命運裁決。
北軍大營，肅殺無聲，唯有旌旗在秋風中獵獵作響，那沉默的軍容比任何鼓譟更令人膽寒。城頭之上，殘存的孫氏旗幟無力地垂落，守軍的兵大多也已放下，他們或倚著垛口，或癱坐在地，眼中只剩下麻木與等待。軍們早已失去了約束部下的心思，三三兩兩聚在一起，低聲議論著那檄文中的承諾，目不時瞟向城那座曾經的權力中心——吳侯府。
期限將至。
“吱呀——！”
沉重的吳郡東門，在一片令人牙酸的聲中，被從部緩緩推開了一道隙。這道隙越來越大，最終徹底開，將城蕭索的街道暴在北軍森嚴的目之下。
沒有預想中的儀仗，沒有屈辱的牽羊擔酒。只有一人，一馬，自開的城門，緩緩行出。
來人正是孫策。
他未著甲冑，僅穿一素深，頭髮用一簡單的木簪束起，上未佩任何兵。他騎著的，也不是往日那匹神駿的戰馬，而是一匹溫順的馱馬。他的臉上，沒有了往日叱吒風雲的霸氣，也沒有了昨日歸來時的悲憤與決絕，只剩下一種近乎平靜的疲憊，彷彿所有的緒都已在這短短一夜間燃燒殆盡。
他孤一人，穿過了空的城門，在無數道目的注視下，向著北軍大營的方向，緩轡而行。
他的出現，立刻引起了北軍哨騎的注意，快馬飛報中軍。
劉乾聞報，並未到意外。他深知，以孫策之傲，絕不會在城坐等北軍城“接收”，他必然會親自出來，做一個了斷。這是孫伯符最後的尊嚴。
“傳令，諸軍嚴守營寨，不得妄。放他過來。”劉乾下令。
孫策暢通無阻地來到了北軍中軍大營之外。他翻下馬，將韁繩隨手給迎上來的北軍士卒，然後整理了一下冠，深吸一口氣，邁步走了那杆巨大的“劉”字帥旗之下。
營，劉乾端坐於主位，郭嘉、賈詡、曹、荀攸等文武分列兩側，所有人的目都集中在這位獨自前來的江東小霸王上。
孫策走到帳中，目平靜地掃過眾人，最後落在劉乾上。他沒有下跪，只是深深一揖，聲音沉穩卻帶著一難以掩飾的沙啞：
“敗軍之將，亡國之臣，孫策，拜見大將軍。”
劉乾看著他，沒有立刻說話。帳一片寂靜，落針可聞。空氣中瀰漫著一種複雜難言的氣氛，有勝利者的審視，有對這位名將的些許惋惜，也有對江東最終平定的如釋重負。
片刻後，劉乾才緩緩開口，聲音平和，聽不出喜怒：“伯符將軍不必多禮。將軍深明大義，撥反正，使吳郡百姓免遭兵燹之苦，此乃大功一件。”
孫策直起，搖了搖頭，臉上出一苦：“策，不敢言功。唯有罪愆。未能規勸胞弟，致使江東紛，勞煩大將軍親征，將士累，百姓遭殃，此皆策之過也。今……特來請罪，並獻上吳郡戶籍、府庫圖冊，以及……”
他頓了頓，從懷中取出一方用錦緞包裹的事，雙手奉上。
“……江東六郡兵馬冊、印綬，請大將軍查驗收納。”
一旁的侍衛上前，接過那沉重的包裹，呈送到劉乾案前。這象徵著江東孫氏政權法統與武力的核心憑證，在此刻，被它的最後一位守護者，親手出。
劉乾看了一眼那包裹，並未急於開啟，目重新回到孫策上：“將軍之心，我已明瞭。江東之事，我自有安排，必不使忠臣義士寒心，亦不使黎民百姓苦。至於將軍……”
他略一沉，正要說出對孫策的安排，卻被孫策出聲打斷。
“大將軍！”孫策再次躬，語氣帶著一種決絕的懇求，“江東歸附，大勢已定。策，別無所求。唯有一事，懇請大將軍恩准。”
“講。”
孫策抬起頭，目灼灼地看著劉乾：“舍弟仲謀，罪孽深重，百死莫贖。然，他終究是孫氏脈，是我一母同胞的兄弟。策，懇請大將軍……允其……以孫氏子弟之禮，於孫氏祖廟之前……自行了斷。”
此言一齣，帳眾人皆微微容。自行了斷，保留全，這在這個時代，對於敗亡的君主而言，已算是一種難得的“面”。孫策這是在為他那走上絕路的弟弟，爭取最後的一尊嚴。
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