建安十年的春風吹綠了荊楚大地，卻吹不散籠罩在江陵上空的肅殺與絕。這座控扼長江中游、聯通蜀與荊襄的巨邑，如今了袁氏政權最後的孤島，四面楚歌。
城北，來自諸葛亮北路軍的營壘連綿數十里，旌旗招展，秩序井然。中軍大帳，諸葛亮輕搖羽扇，與龐統、黃忠、魏延等將商議軍機。案几上鋪開的江陵城防圖，已被標註得麻麻。
“袁尚收攏袁譚殘部，又得江東部分糧草支援，城守軍已近八萬，糧草據聞可支一年。江陵城高池深，兼有長江天塹，強攻恐非易事。”黃忠須，面凝重。他雖勇猛，卻也知此戰關乎全域，不容有失。
龐統指著地圖西側：“主公西路軍已克夷陵，正沿江而下，不日即可抵達。屆時我軍自北，主公自西，兩路夾擊，袁尚首尾難顧。”
諸葛亮頷首：“然江東孫權，雖新敗於太史慈，然其實力未損本，是否會再度西援，尚未可知。且江陵南臨大江，水門堅固，需防其自水路逃或得援。”他目轉向魏延，“文長，令你多派斥候，嚴監視江面向，並與太史慈將軍保持聯絡。”
魏延慨然應諾：“軍師放心！”
城東，數百里外，曹東路軍主力已自歷、合一線西進，兵鋒銳利。曹採納周魴之策，廣佈疑兵，做出自華容道、陵等地渡江南下，截斷江陵與江東聯絡的態勢，迫使孫權不敢輕舉妄，同時也給了江陵守軍巨大的東面力。曹本人則坐鎮後方，督促糧草，打造戰船，目已越過江陵，投向了更南方的蒼梧、趾。
而西路，劉乾親率的主力大軍，挾連克秭歸、夷陵之威，正順流東下，舳艫千里，旌旗蔽空。樓船之上，劉乾憑欄遠眺，江風拂面，袂飄飄。旁，趙雲、徐晃、法正等文武肅立。
“斥候來報，孔明與孟德皆已就位，三路合圍之勢已。”劉乾語氣平靜，眼中卻閃爍著志在必得的芒，“袁尚小兒，困守孤城，已是甕中之鱉。然困猶鬥，此戰仍需謹慎。”
法正介面道：“主公所言極是。江陵乃堅城，袁尚雖庸，然城中尚有逢紀等謀士，郭圖、辛評等亦在，不可小覷。當以雷霆之勢懾其膽，以攻心之策瓦解其志，待其，方可一舉而下。”
劉乾點頭：“孝直之策，正合我意。傳令全軍，加速行進，抵達江陵後，即刻與孔明、孟德取得聯絡，共商破城之策！”
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江陵城，昔日車水馬龍的繁華景象早已不見，取而代之的是一片死寂與恐慌。街道上行人稀，店鋪關門閉戶，只有一隊隊頂盔貫甲、面帶菜計程車兵匆匆往來，搬運著守城械。空氣中瀰漫著一種山雨來風滿樓的抑。
州牧府（袁紹行轅），氣氛更是凝重得能滴出水來。
袁紹臥於病榻之上，面蠟黃，眼窩深陷，不住地咳嗽，往日的雄主氣概早已然無存。自聽聞襄失守、審配被擒、韓猛兵敗死的訊息後，他便一病不起，病日益沉重。
榻前，袁尚、袁譚兩兄弟垂手而立，臉上雖帶著憂，但眼神深，卻各懷心思。袁尚作為袁紹指定的繼承人，如今實際掌控江陵，自然不願放棄這最後的權柄。而袁譚自襄逃回後，勢力大損，寄人籬下，心中不甘與怨懟可想而知。
謀士逢紀、郭圖，武將蔣義渠等人分立兩側，皆眉頭鎖。
“父親，諸葛亮在北，劉乾自西而來，曹虎視於東，三路合圍，兵力恐不下二十萬！我軍雖眾，然困守孤城，外無援兵，長此以往，如之奈何？”袁尚聲音帶著一不易察覺的抖。
袁紹劇烈地咳嗽了一陣，息著，渾濁的目掃過眾人，最終無力地揮了揮手：“諸……諸位……有何良策？”
郭圖上前一步，語氣急促：“主公！江陵城堅糧足，只要上下一心，未必不能守！可速派使者，再向江東求援！孫權雖敗一陣，然亡齒寒之理，他不會不懂！只要江東水軍能溯江西進，牽制劉乾、諸葛亮，我軍便有息之機！”
逢紀卻冷笑一聲，反駁道：“公則此言差矣！孫權新敗，膽氣已喪，豈會為了我等，再與北軍銳？求援？不過是梅止！如今之勢，唯有出奇制勝，方能有一線生機！”
“出奇制勝？如何出奇？”袁尚急忙問道。
逢紀眼中閃過一狠厲之，走到牆邊的江陵城防圖前，手指重重地點在城西一帶：“劉乾西路大軍，遠來疲憊，又恃連勝之驕，其營寨必然不如北路諸葛亮那般嚴謹。尤其西門外地勢相對開闊，利於我軍突襲！”
他頓了頓，聲音低，卻帶著一種危險的：“可效仿古人火攻之策！挑選死士，多備火油、硝磺、乾草，趁夜自西門突出，直撲劉乾大營！彼軍初至，立足未穩，又多為北方士卒，不習江南溼，必然疏於防火！只要火起，其軍必！屆時我軍再以銳趁掩殺，即便不能盡滅劉乾，亦可重創其軍，挫其銳氣，或可迫其退兵，至也能打破合圍，贏得轉機！”
此計一齣，滿堂皆驚！
主出擊？還是火攻？目標直指劉乾本人？！
這無疑是一場豪賭！賭贏了，或可扭轉戰局；賭輸了，則江陵守軍將損失慘重，甚至可能立刻招致北軍更瘋狂的報復。
