與郭嘉、戲志才的意外結識，為劉乾在穎川書院的生活打開了一扇新的窗戶。那兩位思維跳、不拘一格的年輕才俊，似乎真對他這個“有趣的小傢伙”產生了興趣。偶爾在書院上，郭嘉會懶洋洋地丟過來一兩個刁鑽的問題考他，或是拉著他聽一段對時局的驚人點評，然後觀察他的反應；戲志才則更為沉靜些，但若劉乾就某些經義提出疑問，他總能言簡意賅地切中要害，給予啟發。
劉乾樂得與他們往，既能汲取這個時代頂尖的思維火花，也能更好地掩飾自。他始終保持著六歲孩應有的反應——大部分時間聽得懵懂，偶爾眼中閃過思索，極數時候才會在不經意間，以稚言語點出某個關鍵，引得郭嘉掌大笑或戲志才若有所思。
但他並未忘記此行最重要的目標之一——荀彧，荀文若。
相較於郭嘉的跳不羈、戲志才的深藏不，荀彧如同溫潤玉，華斂，卻無不在。他年紀雖輕，卻已是書院中頗聲的人，不僅因其出潁川荀氏的高門背景，更因其本人品高潔、學識淵博、事公允，深師長看重和同窗信服。
劉乾觀察多日，發現荀彧的生活極有規律。每日清晨必至藏簡閣整理閱讀典籍，午後常在一臨水的“明理亭”與三五志同道合的學子探討學問，傍晚則會在書院後的梅林小徑獨自散步沉思。
這是一個接近他的好機會。
這日傍晚，夕給書院的白牆青瓦鍍上一層暖金。劉乾算準時間，抱著幾卷故意得鬆散墜的竹簡，裝作匆忙趕路的樣子，“恰好”在荀彧散步必經的梅林小徑口，與一位匆匆跑過的學子“不小心”撞了一下。
“哎呀！”劉乾驚呼一聲，懷中的竹簡頓時散落一地，好幾卷咕嚕嚕滾了出去。
那學子道了聲歉便匆匆離去。劉乾蹲下，小臉上寫滿了焦急與無措，手忙腳地試圖撿拾那些沉重的竹簡，樣子頗為狼狽。
就在這時，一個溫和的聲音在他頭頂響起：“小友勿慌，我來幫你。”
劉乾抬頭，只見荀彧不知何時已來到近前，正微微彎腰看著他，目溫和，帶著一關切。他著月白儒袍，姿拔，在夕餘暉中，整個人彷彿籠罩在一層寧靜的暈裡。
“荀……荀師兄？”劉乾出恰到好的驚訝和窘迫，小臉微紅，“怎敢勞煩師兄……”
“無妨。”荀彧微微一笑，已俯幫他拾起散落的竹簡，作不疾不徐，優雅從容。他並未因劉乾年而有毫怠慢，反而細心地將竹簡上的塵土拂去，按照順序整理好，這才遞還給劉乾，“可是要送往藏簡閣？這些書簡不輕，你年紀小，下次可請同窗或僕役幫忙。”
“謝……謝謝師兄。”劉乾接過書簡，抱在懷裡，仰頭看著荀彧，眼中充滿孺慕與好奇，“小子劉乾，字定之，新來書院不久。久聞荀師兄大名，今日得見，師兄果然如傳聞般……般……”他似乎一時想不到合適的詞，卡殼了一下，才不好意思地說，“般像天上的月亮一樣好看又溫。”
孩稚語，真誠直白。荀彧聞言不由失笑，那笑容溫潤如玉，令人如沐春風：“定之過譽了。月清輝，普照萬，彧豈敢相比。你便是自幽州而來的劉府君公子？果然聰慧靈秀。”他顯然也聽說了劉乾之事。
“師兄也知道小子？”劉乾故作驚喜。
“書院來了位小神，自然有所耳聞。”荀彧語氣平和，並無打趣之意，更像是陳述事實，“遠來求學，甚是難得。在書院可還習慣？若有難，可來尋我。”
“習慣！書院很好，先生和師兄們都很好。”劉乾用力點頭，隨即又微微低下頭，聲音小了些，“就是……就是有時聽師兄們論經談道，覺得深奧無比，自己卻好多聽不懂，心中著急。”
荀彧眼中閃過一瞭然與讚賞：“求學之道，貴在持之以恆，循序漸進，切莫心急。你年歲尚小，基已頗為紮實，假以時日，必能有所。若有不明之，多聽、多問、多思，總是好的。”
兩人一邊說著，一邊自然而然地沿著梅林小徑緩緩而行。荀彧步履從容，刻意放慢了速度遷就劉乾。劉乾則抱著竹簡，仰著小臉，一副認真聽講的乖巧模樣。
他並未急切地賣弄才學，而是真正以一個好學蒙的份，向荀彧請教了一些蒙書和《論語》中的疑難。荀彧解答得極其耐心細緻，引經據典，卻又深淺出，往往能化繁為簡，直指核心，讓劉乾也深獲益匪淺，心中對這位未來的“王佐之才”更是欽佩。
言談間，荀彧也會不經意地問及幽州風土、劉衛的政聲以及對北方局勢的看法。劉乾謹慎應對，多描述客觀現象，做主觀評判，但在談及百姓生計、邊患頻仍時，語氣中自然會流出適當的憂慮，符合一個仁厚早慧孩的形象。
荀彧聽得認真，偶爾頷首，眼中時有深思之。他顯然並非僅僅將劉乾當作尋常孩，而是將其視為一個瞭解邊郡況的視窗，其態度溫和卻敏銳，讓劉乾毫不敢大意。
正談間，忽見前方小徑轉彎轉出一人。此人年歲看起來比荀彧稍長几歲，相貌普通，著樸素，神沉靜，甚至有些木訥，行走間悄無聲息，若非親眼看見，幾乎察覺不到他的存在。
“公達？”荀彧出聲招呼。
那人聞聲抬頭，見到荀彧，臉上出一極淡的笑容，目隨即落在劉乾上，微微頓了一下，點了點頭，算是打過招呼。他的眼神平靜無波，卻讓劉乾到一種莫名的力，彷彿那平淡的目能穿一切表象。
“文若。”來人聲音也如其人，平穩低沉，無甚起伏。劉乾立刻知曉，這位便是荀彧的侄子，被譽為“謀主”的荀攸荀公達。與荀彧的風霽月不同，荀攸更像是一口深不見底的古井，所有的波瀾都藏在極致的平靜之下。
“這位是自幽州涿郡來的劉乾劉定之，劉府君公子。”荀彧向荀攸介紹，又對劉乾道，“這位是我的侄子，荀攸荀公達，亦在書院求學。”
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