車隊帶著劫後餘生的疲憊與沉痛，終於在數日後，見了涿郡那悉而又顯得格外珍貴的城牆廓。越靠近郡城，沿途的盤查越發嚴格，氣氛也越發張，可見劉衛治下，對當前局勢的警惕。
早有快馬先行回府通報。是以當車隊抵達太守府門前時，劉衛與夫人張氏已焦急地等候在門外。張氏一見車隊慘狀——破損的車輛、帶傷的護衛、明顯減的人員，尤其是看到被老僕劉福攙下馬車、臉猶帶蒼白的劉乾時，頓時眼圈一紅，也顧不得禮儀，疾步上前一把將兒子摟懷中，聲音哽咽：“我的兒！你可算回來了！可是遭了大罪了！讓娘看看，傷著沒有？嚇著沒有？”
溫暖的懷抱，悉的氣息，帶著母親獨有的擔憂與憐，讓劉乾繃了一路的心神終於鬆弛下來。他反手抱住母親，輕聲安道：“母親勿憂，孩兒無事，只是了些驚嚇，多虧了貴人相救。”
劉衛雖未如妻子般失態，但蹙的眉頭、微微抖的袍袖以及那雙迅速掃過車隊、看到損失後驟然變得銳利沉痛的眼神，都著他心的不平靜。他快步上前，先對妻子道：“夫人，先進府再說，莫要讓乾兒在外吹風。”隨即目轉向護衛隊正，沉聲道：“傷亡幾何？賊人是何來歷？”
護衛隊正撲通一聲跪倒在地，涕淚加：“主公！我等無能！行至野狐嶺，遭百餘鮮卑馬賊突襲，弟兄們死戰……折了十三個兄弟，傷者近半……若非……若非恰得淵大師及其高徒趙雲仗義相救，我等……我等與公子恐皆遭不測矣！”他說著，側指向後方。
劉衛聞言，渾劇震，目駭然地向後去。直到此時，他才注意到車隊後方那氣度非凡的一老一。淵之名，他豈能不知？那是武林中傳說般的人！他竟救了自己獨子的命！
劉衛立刻整理冠，快步上前，對著淵便是深深一揖，語氣激而誠摯：“劉衛拜謝大師救命之恩！大師援手，救下犬子及劉衛諸多部下，此恩此德，劉衛沒齒難忘！請劉衛一拜！”說著便要行大禮。
淵手虛扶，一和氣勁托住劉衛，淡然道：“劉太守不必多禮。路見不平，拔刀相助，乃我輩本分。令郎臨危不，聰慧果敢，亦令人刮目相看。”
劉衛見對方不大禮，更是激，連忙將淵和趙雲請府中，奉為上賓。張氏也知輕重，強忍激，安排人帶劉乾下去洗漱換，又急忙吩咐準備宴席為恩人接風洗塵，並厚恤傷亡護衛家屬。
太守府書房，香氣嫋嫋，卻驅不散凝重的氣氛。劉衛仔細聽完了護衛隊正更詳細的稟報，尤其是劉乾在危急關頭推開老僕、險些命喪馬蹄下的細節，他的臉變了數變，後怕、憤怒、心疼、驕傲……種種緒織在一起。
他再次向淵鄭重道謝，然後目復雜地看向洗漱完畢、換上一乾淨袍、安靜坐在下首的兒子。經歷生死磨難，這孩子似乎又沉穩了許多，眼神清澈而堅定，不見毫萎靡。
“乾兒，此次……苦了。”劉衛的聲音有些沙啞，“為父……不該讓你此時歸來。”
劉乾起，恭敬道：“父親切勿如此說。世之兆已顯，何又能真正安全？此次遇險，讓孩兒明白了許多道理。”
“哦？明白了什麼？”劉衛問道，淵也投來興趣的目。
劉乾深吸一口氣，知道關鍵時刻來了。他目迎向父親，清晰而沉穩地說道：“孩兒明白了，世之中，行心中之道，需有護道之力。空讀詩書，不明刀兵，終是紙上談兵。若自尚且難保，談何孝悌父母？談何庇護百姓？談何匡扶社稷？”
他頓了頓，聲音更加堅定：“經此一劫，孩兒立志，文武兼修！文，不敢或忘，當繼續進；武，亦需勤學，以求有安立命、守護家國之能！孩兒……想拜大師為師，學習武藝槍法，懇請父親允准！”
書房頓時一靜。劉衛愕然地看著兒子，他料到兒子了驚嚇，或許會有些想法，卻萬萬沒想到他竟如此直接地提出要拜師學武，而且是拜淵這等傳說中的人為師！
士農工商，武人地位在此時代並非最高。劉衛出宗室，舉孝廉為，心更希兒子走正統的經學仕途之路。驟然聞得此請，一時竟不知如何回應。他下意識地看向淵。
淵放下茶盞，緩緩開口道：“劉太守，老夫雲遊天下，罕收門徒。此次見令郎，觀其骨清奇，天賦異稟，更難得的是心沉穩，志存高遠，於武道一途頗有靈，乃萬中無一的可造之材。故心生才之念，收其為關門弟子，傳我缽。不知太守意下如何？”
淵親自開口，分量自是不同。劉衛心中震更甚。他深知能得到淵如此評價並主提出收徒，是何等難得的機緣！這已不僅僅是學武防，而是可能造就一位未來威震天下的名將！
但他仍有顧慮：“大師厚，小子何幸！只是……習武艱苦，乾兒年，且此前弱，劉衛唯恐他吃不得這般苦楚，耽誤了學業基……”
“父親！”劉乾懇切道，“孩兒不怕吃苦！在穎川之時，孩兒便已暗自鍛鍊魄，深知乃立業之本。此次若非平日稍有基，恐怕……恐怕早已命喪野狐嶺。請父親相信孩兒，文武之道，孩兒必當並重，絕不偏廢！唯有手握利劍，方能更好地守護聖賢書中的道理！”
他的話擲地有聲，眼中閃爍著不容置疑的決心。那場生死考驗，似乎一下子將他催了許多。
劉衛看著兒子那雙酷似自己、卻更加明亮堅定的眼睛，又想到野狐嶺的慘狀，想到如今盪的時局，心中的天平漸漸傾斜。是啊，在這世將起之際，或許讓兒子擁有一武藝，並非壞事，反而是多了一份活下去、甚至建功立業的資本。更何況，授藝之恩師是名震天下的淵！
他沉良久，終於長長嘆了口氣，眼神變得複雜卻最終化為決斷：“也罷……或許你說得對。這世道，已不容人只做太平書生。大師。”他轉向淵，鄭重拱手，“犬子頑劣，能蒙大師青眼，是他天大的造化。劉衛豈有不願之理？只是日後，便要多多勞煩大師辛苦教導了！這小子若有不聽話、不用功之，大師儘管嚴厲管教，劉衛絕無二話！”
淵須微笑：“太守放心，老夫自有分寸。”
劉乾聞言，心中巨石落地，巨大的喜悅湧上心頭。他立刻上前，對著淵，恭恭敬敬地行了三跪九叩的大禮：“弟子劉乾，拜見師傅！”
“好，好徒兒，起來吧。”淵了禮，臉上笑容更盛，正式認下了這個弟子。
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