山中無甲子，寒盡不知年。
轉眼間，劉乾在這凰山中，已隨淵學藝四載。昔日那個略顯瘦弱、需仰頭看人的七歲稚，如今已長了十一歲的年。量拔高了許多，雖仍不及趙雲健碩，但形勻稱拔，因常年練武，線條流暢而結實，皮呈健康的小麥，一雙眼睛愈發清澈明亮，顧盼之間，神蘊，沉穩中著靈的英氣。
這四年，是打熬基、胎換骨的四年。在淵的系統教導和趙雲亦師亦友的陪伴下，在那些“西域奇”與現代理唸的輔助下，劉乾的長速度遠超常人想象。他的“百鳥朝槍法”已習得大半，雖因年紀和力所限，威力遠不及趙雲，但招式之純、勁力之運用、變化之靈巧，已深得槍法三昧，常常能舉一反三，將太極的“聽勁”、“化勁”理念融其中，使得槍法更添幾分圓轉綿韌之意。
功修為更是進展神速。淵所傳心法本就中正平和，與太極煉之相輔相，加之他靈魂強大，悟極高，四年苦修不輟，那口息已頗為渾厚純，運轉周天流暢自如，為他提供了遠超同齡人的力量、速度與耐力。
然而，深山修煉的生活，並非總是嚴肅刻苦、波瀾不驚。三個格迥異的男（一老兩）居住在這方寸之地，日子久了，難免也會生出許多“飛狗跳”的趣事，為清苦的修行增添了不鮮活彩。
趣事一：庖廚之爭與“創意”料理
師徒三人的伙食，大多由趙雲負責。他做事認真，做飯也力求穩妥，多是些烤餅、粟米飯、燉、山野菜湯，味道雖不算驚豔，但絕對管飽、營養均衡。
然而劉乾畢竟有著現代人的靈魂和味蕾，有時實在忍不住會對食材和做法提出些“創新”意見。
某日，他見趙雲又準備燉，便提議：“師兄，總是一鍋燉，未免單調。不若將切薄片，用樹枝串了，抹上鹽和野蜂，放在火上慢慢轉炙烤，想必外焦裡，別有風味？”（試圖引燒烤概念）
趙雲將信將疑，但本著對師弟“奇思妙想”的信任，便嘗試了一番。結果初次作不當，火候沒掌握好，串半焦半生，蜂也烤糊了，苦不堪言。淵嚼著發苦的烤，眉頭皺得能夾死蒼蠅，評價只有兩個字：“胡鬧！”
但劉乾不死心，總結經驗，第二次親自上手，嚴格控制火候，果然烤出了香氣四溢、油脂滋滋的味串。淵嘗過後，默不作聲地多拿了兩串，趙雲眼中也出驚喜之。自此，“劉氏烤”便偶爾會出現在他們的餐桌上。
還有一次，劉乾發現了一種類似野蒜的植和一些野生菌菇，便攛掇趙雲嘗試包餃子。沒有面，就用栗子面混合麥；沒有擀麵杖，就用的木代替。三人手忙腳一下午，包的餃子奇形怪狀，煮出來一半破皮，但那鮮的餡料味道卻讓淵和趙雲驚為天人，連湯都喝得乾乾淨淨。
當然，也有玩的時候。比如劉乾某次試圖用野果做“果醬”，結果糖放多了（用的是製的飴糖），又熬過了火，變了一鍋黑乎乎、粘了吧唧的焦糖塊，差點把唯一的陶鍋給廢了，被淵罰挑了三天的水。
趣事二：練功時的“意外”與“曲
練功場上也非總是嚴肅。劉乾年紀小，有時難免頑皮心起。
淵要求練習準刺擊時，需用槍尖點落指定的樹葉。劉乾練得煩了，便會運用太極聽勁的皮，去知微風，預判樹葉晃軌跡，然後“耍帥”般地提前出槍，往往能歪打正著，引得趙雲側目。但若被淵發現，不了一頓訓斥，言其“基礎未牢，休要好高騖遠，投機取巧！”
有一次，劉乾練習輕步法，試圖踩著潭中凸起的石頭快速過，結果計算失誤，一腳踏空，“噗通”一聲掉進了冰涼的潭水裡，了落湯。趙雲急忙把他撈起來，淵在一旁看得哭笑不得，罰他當晚將《孫子兵法·軍形篇》抄寫十遍，理由是“未算勝先算敗，不知地形之險，貿然進軍，該罰！”
還有一次，兩人對練步法攻防，劉乾眼見不敵，突然使壞，假裝腳下打，使趙雲來扶，然後趁機反擊。卻被趙雲一眼識破，反手一個巧勁將他撂倒在地。淵須點評：“兵不厭詐，尚可。然演技拙劣，破綻百出，還需錘鍊！”弄得劉乾面紅耳赤。
趣事三：山林“尋寶”與淵的“珍藏”
深山之中，並非只有練功。閒暇時，師兄弟二人也會結伴山探索。劉乾憑著現代知識，總能找到些意想不到的“寶貝”。
比如他發現了一種韌極佳的藤蔓，回來加以鞣製，反覆試驗後，竟做出了一把糙但威力不小的藤弓和幾支箭，讓趙雲驚喜不已（淵一脈亦通箭）。兩人便時常以此練習藝，比賽誰下的野果多。
他還發現了一些特殊的草藥，有的能消炎止，有的能安神助眠。他小心採摘回來，請教淵確認後，便了師徒三人日常備用的小藥庫。
最讓劉乾念念不忘的，是某次他偶然在一個樹裡發現了一窩野蜂。他小心翼翼地取了些蜂回來，那甘甜醇厚的滋味，讓素來淡泊的淵都眯起了眼睛，難得地誇了一句：“嗯，此甚好。”此後，那蜂巢便了師徒三人的“秘糖庫”，趙雲每隔一段時間便會全副武裝地去“收割”一次，每次都被蜇幾個包回來，卻樂此不疲。
而淵，這位看似嚴肅的宗師，也有其“可”之。他極好一口山泉水泡的野茶，每次趙雲從山下換來些許茶，他便寶貝得什麼似的。有一次劉乾練功時不小心打翻了他的茶罐，灑了大半，老頭兒心疼得吹鬍子瞪眼，罰劉乾去懸崖邊採了三天一種極難採摘的野茶回來“抵債”，還其名曰“錘鍊膽魄與輕功夫”。
四年，就在這日復一日的苦修、以及這些零零碎碎、充滿煙火氣的“飛狗跳”中悄然流逝。清苦，卻不乏味；嚴肅，卻亦有溫。
劉乾的武藝在穩步提升，與師兄趙雲的誼也愈發深厚如真正的兄弟。而那位偶爾會為了一口好茶、一頓食而流出幾分心的師傅淵，在他心中，也不再僅僅是高高在上的宗師，更是一位可敬又可親的長輩。
山中的歲月靜好，卻也預示著外面的世界正在急劇變化。劉乾知道，這樣的日子或許不會太長了。他愈發珍惜眼前的時，努力吸收著一切能學到的知識，打磨著自的技藝。
雛鷹的羽日漸滿，距離振翅高飛、迎接那波瀾壯闊的世，的日子，越來越近了。
）完章四十二第（
