瀑布轟鳴，水汽氤氳，映照出潭邊空地上兩杆翻飛的長槍與兩個矯健的影。
自那日與師傅談心，明確了尋求突破、融合太極之道的方向後，劉乾的修煉進了另一個層面。他不再滿足於機械地重複練習百鳥朝槍的前六式，而是開始嘗試在每一招每一式中，注自己對“”、“剛”、“靜”的理解。
這個過程遠比想象中艱難。百鳥朝槍乃淵畢生心所聚，其招式系已然近乎完，自一。強行融另一種理念，往往顯得不倫不類，甚至破壞了原有招式的流暢與威力。劉乾屢屢嘗試，屢屢挫，有時招式變得滯古怪，有時勁力衝突，反而傷及自經脈，弄得氣翻騰。
但他心志堅韌，毫不氣餒。每一次失敗，他都仔細悟，調整息運轉與發力方式，尋找那微妙的平衡點。
這一日，他正嘗試在防守招式“羽翼天翔”中，加太極“引帶化勁”的意念，長槍圓弧舞，試圖不僅格擋，更能將來力引偏帶散。正沉浸其間，忽聽一旁傳來趙雲清朗的聲音：
“師弟，你這一式‘羽翼’，圓轉之意過盛，失了幾分翼斬擊的凌厲，守勢雖綿，反擊之勢卻弱了。”
劉乾收槍而立，額角見汗，虛心求教：“師兄所言極是。我在其中融些許化勁理念，卻總難兩全。不知師兄可有見解？”
趙雲提槍走上前來，神認真：“師傅常言，守不可忘攻，攻亦需含守。你化勁，並非不可，然需知‘化’之後，接便是‘發’！你看我。”
說罷，趙雲演練起“羽翼天翔”。但見槍影重重，依舊如凰展翼，護住周，凌厲非凡。但在格擋模擬攻擊的瞬間，槍尖軌跡微微一，帶出一細微的旋轉卸力，隨即藉著那旋轉之勢，槍尖如同毒蛇出，驟然反彈刺出，速度快了一倍不止！
“此為‘羽翼’之變，‘迴風拂柳’之雛形，已含化打之意。”趙雲收槍解釋道，“然其核心，仍是百鳥朝槍的凌厲迅捷。師弟你所求之‘化’，似乎更為徹底，更為……韌？”
劉乾看得分明，心中若有所思。師兄的做法，是在原有槍法框架的微調變通，而自己追求的，似乎是更深層次的理念融合。
正當二人探討之時，淵緩步而來。他顯然已旁觀片刻，眼中帶著思索之。
“師傅。”二人連忙行禮。
淵目落在劉乾上，緩緩道：“乾兒，你之所思，方向無誤，然方法可商榷。百鳥朝槍乃至剛至之絕學，其如火，其意在高翔凌厲。你融之道理，其若水，其意在至至。水火雖可相濟，然若強行雜糅，非但不能相生，反易相剋。”
劉乾聞言，心中一震，知道自己可能走了誤區。
淵繼續道：“然之道，確為天地至理。非是不能融，而是需尋得其融匯之‘樞機’。你基已固，心亦足，是時候傳你‘百鳥朝槍’最後，亦是最為深的七式變化了。”
劉乾與趙雲神都是一振。他們皆知，前六式是基與常用殺招，而後七式，才是百鳥朝槍真正的髓奧義所在，威力無窮，但也極難修煉。
“看好了。”淵神一肅，取過趙雲手中長槍，立於場中。
霎時間，一無形的氣勢以他為中心瀰漫開來，彷彿周圍的空氣都變得凝滯。老者鬚髮無風自，眼中湛然。
“第七式，鳴朝！”淵一聲低喝，長槍並非直刺，而是以一種奇異的頻率劇烈震刺出，槍尖幻化出無數虛影，彷彿旭日初昇，萬道金迸，帶著一無堅不摧、滌盪妖氛的煌煌正氣！其聲勢竟遠超單一刺擊，覆蓋範圍極廣，令人避無可避！
“第八式，浴火重生！”槍勢陡然一變，由極轉為極靜，長槍回守，槍盤旋，如凰斂翼，承萬千攻擊。但那守勢之中，卻蘊含著炸的力量，彷彿在積蓄、在醞釀，隨時可能發出毀滅的反擊！
“第九式，百鳥朝宗！”此式一齣，淵影彷彿模糊，長槍化作漫天槍影，如同萬千飛鳥歸巢，從四面八方同時攻向一點！速度之快，攻勢之，簡直匪夷所思！
“第十式，翼遮九天！”大範圍橫掃碾之式，槍風呼嘯，彷彿凰巨翼展開，遮天蔽日，沛然莫之力籠罩四方，適合群戰。
“第十一式，焚天煮海！”極度凝聚力的一擊，槍尖熾熱如烙鐵，一往無前，彷彿能點燃空氣，蒸發江河，追求極致的點穿力！
“第十二式，舞迴！”攻守一，迴圈不休之式。長槍舞，形一個完的圓形力場，既可卸開一切攻擊，又可隨時從中迸發出致命殺招，圓轉如意，無始無終。
“第十三式，凰涅盤！”終極奧義，捨一擊！將全部氣神灌注於一槍之中，威力驚天地，有死無生，乃絕境中與敵偕亡的最終手段！
淵將這後七式一一演練完畢，雖未用全力，但那恢弘磅礴的氣勢、妙微的變化、以及其中蘊含的至深武學道理，已讓劉乾和趙雲看得心馳神搖，震撼不已！
收槍而立，淵氣息平穩，看向目瞪口呆的劉乾：“此七式，乃前六式之昇華與極致。其雖仍偏剛，然已蘊含諸多變化，剛中有，中含靜。譬如‘浴火重生’之蓄力，‘舞迴’之圓轉，皆非一味剛猛。你融合之理，或可從此著手會，而非從基礎招式強改。悟此七式，你方算真正登堂室，屆時再談融合創新，方是正途。”
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