回到涿郡太守府的日子，並未讓劉乾沉浸在安逸之中。他深知時間迫，在了短暫的天倫之樂後，便立刻開始著手實施心中的計劃。而第一步，便是深瞭解涿郡本地況，尤其是潛在的豪傑與人才。
趙雲被劉乾正式引薦給父親劉衛後，劉衛才之心大起，又見其與兒子關係莫逆，便授予趙雲一個郡尉的虛職，以便其行事。趙雲卻婉言謝絕，只願以劉乾門客兼師兄的份暫留，以便自由行，輔助劉乾。劉衛見其心意已決，也不強求，只是吩咐府中上下，待趙雲如主一般，不可怠慢。
接下來的日子，劉乾便帶著趙雲，以太守公子的份，開始有目的地遊走於涿郡城外。他並未大張旗鼓，而是換上尋常衫，如同普通士子般，時而走訪市井，時而觀郡兵練，時而與城中父老閒聊。
這一日，劉乾與趙雲信步來到涿郡城著名的“招賢裡”。此地並非方設立，而是久而久之形的一茶館酒肆聚集之地，多有自詡才學或懷武藝之人在此徘徊，期能得到貴人賞識，亦或是三五好友在此高談闊論，議論時政。
二人擇了一臨窗的茶館坐下，要了一壺清茶，看似閒坐，實則耳聽八方。
鄰桌几位遊俠兒打扮的漢子正在高聲談論。
“要說咱涿郡地界，若論武藝高強、為人仗義，首推的還得是桃莊的那兩位！”一個絡腮鬍大漢拍著桌子道。
“哦？張大哥說的是‘桃莊二傑’？”另一人介面。
“正是！關羽關雲長，使得一手好刀法，據說有萬夫不當之勇！那張飛張翼德，更是了得，拳腳無雙，如烈火，好結豪傑！他莊上釀的烈酒，那才一個帶勁！”絡腮鬍漢子說得唾沫橫飛，一臉嚮往。
“可惜啊，聽聞那關雲長乃外鄉人，因故逃難至此，被張翼德收留。二人雖義薄雲天，但終究……並非士族出，難登大雅之堂啊。”另一人略帶惋惜地嘆道。
劉乾與趙雲對視一眼，皆看到對方眼中的興趣。關羽、張飛！這可是目錄中早已註定要收服的萬人敵！沒想到他們此刻就在涿郡，而且似乎尚未發跡。
“除了桃莊二傑，城南郊外的蘇雙、張世平二位馬商，也算得上豪傑。雖是商賈出，但急公好義，時常接濟鄉里，麾下也有不敢打敢拼的護衛。”又有人補充道。
“還有那城外十里鋪的簡雍簡憲和，雖是文人，但為人詼諧大膽，不拘小節，常有驚人之語，也算是個妙人。”
劉乾默默將這些名字記在心裡。蘇雙、張世平，這可是未來重要的戰馬和資金提供者。簡雍，也是早期重要的文臣謀士之一。
這時，茶館門口一陣喧譁，只見幾個衙役推搡著一個被捆縛的漢子走過。那漢子材高大，雖衫襤褸，面容憔悴，卻昂首，目桀驁。
“呸！府就會欺良善！俺不過殺了個欺男霸的潑皮，何罪之有？！”那漢子怒罵道。
領頭的衙役冷笑道：“鄒靖，殺人償命，欠債還錢！天經地義！那潑皮雖惡，自有王法置，豈容你私自刑？押回去，聽候太守發落！”
“鄒靖？”劉乾心中一。此人似乎在原本歷史中也是劉備早期麾下一員戰將，格剛烈耿直。
趙雲低聲道：“此人倒有幾分，可惜手段過於激烈，犯律法。”
劉乾微微頷首，若有所思。此等悍勇之輩，若能為己所用，自是好事，但需尋個合適的時機和方式。
在茶館坐了近一個時辰，劉乾二人聽到了不涿郡本地的人軼事，對本地豪強、遊俠、乃至一些有才學的寒門子弟都有了初步瞭解。
離開茶館後，劉乾並未直接回府，而是帶著趙雲，按照聽來的方位，策馬出了城，直奔城南的桃莊而去。他並未打算立刻登門拜訪，而是想先遠遠觀察一下環境以及關羽、張飛的活。
桃莊因莊遍植桃樹而得名，此時雖非花開季節，但莊園佔地頗廣，屋舍儼然，莊外還有大片良田，可見張飛家資頗。莊口有健僕守衛，莊約傳來練呼喝之聲，顯得頗有生氣。
兩人在遠山坡上觀片刻，只見莊演武場上，果然有兩條大漢正在切磋。一人長九尺，髯長二尺，面若重棗，若塗脂，丹眼，臥蠶眉，相貌堂堂，威風凜凜，手中一柄長刀舞如青龍出海，勢大力沉，正是關羽！另一人，長八尺，豹頭環眼，燕頷虎鬚，聲若巨雷，勢如奔馬，徒手搏擊，拳風呼嘯，剛猛無儔，不是張飛又是誰？
二人切磋，雖是點到即止，但一招一式皆蘊含著驚人的力量與技巧，看得趙雲眼中閃爍，忍不住低聲讚道：“好武藝！果然都是萬人敵的猛將之姿！”
劉乾亦是心澎湃，親眼見到這兩位名垂青史的猛將，遠比書上看來得震撼。他低聲道：“此二人皆當世虎將，若能得之，大事可期。只是觀其形態，皆心高氣傲之輩，尋常手段難以折服，需待時機，以誠以義相邀。”
趙雲深以為然：“師弟所言極是。如此豪傑，強徵必反，需其心服口服方可。”
兩人觀察良久，方才悄悄離去。歸途中，又順道去看了蘇雙、張世平的馬場，只見駿馬群，夥計幹，確實實力不俗。
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