桃莊距離演武場並不遠，四人腳程又快，不多時便已抵達。
莊口守門的莊客見自家莊主竟與方才還在大打出手的兩人勾肩搭背、有說有笑地回來，後還跟著那位紅面長髯的關爺，皆是一臉愕然，但不敢多問，連忙開門迎接。
進莊，只見桃樹雖未開花，但枝幹虯勁，莊園佔地廣闊，屋舍儼然，練武場、糧倉、畜欄一應俱全，果然是一派豪強氣象。許多壯莊客正在練，見到張飛紛紛行禮，目好奇地打量著劉乾和趙雲。
“看什麼看！都練你們的去！這是俺老張新結的兄弟！厲害著呢！”張飛吼了一嗓子，莊客們立刻噤若寒蟬，繼續練，但眼神中的好奇更濃了。
張飛直接將三人引到莊大廳。吩咐下去：“快！把俺窖裡藏的那幾壇最好的‘烈火燒’搬出來！再讓廚房整治一桌上好的酒菜！俺要招待貴客！”
下人領命，飛快去準備。
四人分賓主落座（張飛拉劉乾坐主位，劉乾推辭不過）。很快，酒菜便如流水般送了上來。皆是大塊的、整隻的鵝、鮮的魚羹，雖是鄉村風味，卻量足實惠，香氣撲鼻。那酒罈一開啟，更是濃烈酒香四溢，正是張飛自家釀造的烈酒。
“來！劉兄弟！趙兄弟！雲長兄！滿上！滿上！”張飛親自執壇，給每人面前的海碗都斟滿了清澈卻烈十足的酒，“今日打得痛快，更要喝得痛快！先幹三碗，慶祝俺老張結識三位好兄弟！幹！”說罷，他端起海碗，仰頭“咕咚咕咚”幾下便一飲而盡！
劉乾和趙雲相視苦笑，這碗也太大了！但見張飛如此豪爽，也不願掃興，各自端起碗。劉乾運起息，勉強將烈酒下；趙雲則酒量頗佳，亦是仰頭飲盡。
關羽也不多言，端起碗，面不變地緩緩飲盡，盡顯沉穩。
“好！都是好漢子！”張飛見狀更是高興，立刻又滿上。
三碗烈酒下肚，氣氛頓時更加熱烈起來。張飛本就是活躍氣氛的高手，不斷勸酒佈菜，大聲說笑，講述著自己闖江湖遇到的一些趣事糗事，引得眾人發笑。
酒過三巡，菜過五味。
話題自然而然地轉到了方才那場驚心魄的切磋上。
張飛瞪著趙雲：“趙兄弟，你那槍法真是神了！又快又刁鑽！俺老張這拳頭，愣是沾不到你的邊！你師父真是淵老爺子？”
趙雲放下酒碗，恭敬道：“正是家師。翼德兄過獎了，兄長的天生神力和勇猛，才是萬中無一。”
關羽則更關注劉乾的槍法，他沉道：“劉公子，你那‘太極’槍法，似乎並非淵大師所傳？其中蘊含的至理，與當今世上所有武學路數皆迥然不同，重意不重力，圓轉不息，守之能，堪稱天下無雙。不知公子從何悟得？”他武學修養極高，看出了太極槍法的非凡之。
劉乾早有準備，微笑道：“關壯士好眼力。此槍法確非師門所傳。乃是晚輩平日觀流水拂柳、星月運轉，心有所，自行琢磨出來的些許淺道理，旨在以克剛，後發制人，讓壯士見笑了。”他將緣由推給自然悟，既顯得高深，又避免了穿越的秘。
“觀自然之理而悟武道？”關羽眼中發出驚人的彩，掌讚歎，“妙！大妙！公子真乃天縱奇才！竟能從天地萬中悟出如此妙武學！關某佩服！”他自負武學天賦極高，但也不得不承認，自創一門如此的武學系，其難度遠超他的想象。劉乾在他心中的地位，瞬間拔高到了一個新的層次。
張飛雖然聽不太懂那些道理，但也知道自創武功厲害，大聲道：“劉兄弟！沒想到你不僅有錢，會說話，打架厲害，還能自己創武功！俺老張真是服了你了！來！再幹一碗！”
四人再次痛飲一碗。
藉著酒意，話題又漸漸轉向了天下大事。
張飛拍著桌子道：“如今這世道，皇帝老兒窩在宮裡，宦沒卵子的東西當家，外面到是土匪作，貪汙吏橫行！俺老張空有一力氣，卻只能在這莊子裡殺豬賣，真是憋屈！”
關羽聞言，丹眼中亦是閃過一憂和憤懣，他緩緩放下酒碗，沉聲道：“朝廷昏聵，佞當道，忠良害，百姓流離……關某亦深恨之。只恨人微言輕，空負一武藝，卻報國無門，甚至……只能亡命天涯。”他想起了自己在家鄉誅殺豪強逃亡的經歷，語氣中帶著一落寞與不甘。
廳的氣氛稍稍凝重了一些。
劉乾知道，時機正在慢慢。他放下酒碗，目掃過關羽和張飛，聲音沉穩而富有染力：“二位兄長所言極是。如今大漢天下，確已病膏肓。外戚把持朝政，然源未除，更大的世，恐怕還在後面。”
他頓了頓，見關張二人都在認真傾聽，繼續道：“空有武力，若無人賞識，無明主指引，無同道相輔，確實難有作為，甚至可能明珠蒙塵，或誤歧途。然，大丈夫生於世，當帶三尺劍，立不世之功！豈能鬱郁久居人下，或碌碌無為一生？”
這番話，深深說到了關羽和張飛的心坎裡！他們皆有萬夫不當之勇，豈甘平庸？
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