儘管心繫穎川，但典韋這等絕世猛將的蹤跡，依舊讓劉乾心中牽掛。在進豫州界後，他忍不住又等了半日，終於等到了最後一批留在己吾縣尋訪的親衛歸來。
然而，帶回的訊息依舊令人失。
為首的親衛隊長面帶愧，向劉乾詳細稟報了他們的搜尋經過：
“稟公子，我等依照您的吩咐，在己吾縣周邊暗中尋訪。那典韋殺人之後，府確實曾大索山林，但一無所獲。我等避開了府的搜尋路線，重點探訪了幾更為偏僻、人跡罕至的山谷和獵戶聚居點。”
“在一深山坳裡，我們找到一個獨居的老獵戶。他回憶說，大約一月前，確曾見過一個異常高大的漢子在山中溪邊飲水，形貌狼狽，衫有多破損，似乎還帶著傷。那漢子眼神兇悍，老獵戶沒敢靠近，只是遠遠看了一眼。因其材太過顯眼，所以印象頗深。但此後便再未見過了。”
劉乾神一振：“哦？可曾問清方位？”
親衛隊長道：“問清了。那山谷極為偏僻，據此地向西約六十餘里，山路難行。我等立刻前往查探，在那溪邊發現了些許有人短暫停留的痕跡，甚至找到幾塊沾有暗沉跡的破布，但並未發現人影。我們以那溪流為中心，向外搜尋了方圓十數里，除了野足跡，一無所獲。那人彷彿就此消失了。”
另一名親衛補充道：“我們還打聽到，那典韋在本地似乎並無親屬，平日也多獨來獨往，與江湖遊俠有所往來，但關係似乎並不切。李永死後，其家人和門下賓客曾懸賞追殺，但無人敢接，也無人知其下落。”
劉乾聽完，沉片刻，緩緩道：“如此看來，這典韋倒也機警。他深知己吾縣乃至陳留郡都已無法立足，或許在山中短暫躲避風頭後，便已遠遁他鄉了。”
親衛隊長道：“公子明鑑。我等也是這般猜測。如此猛士，若一心躲藏，天下之大，何不可容？想要尋他，無異於大海撈針。”
劉乾點了點頭，雖然憾，但也知道事實恐怕便是如此。世之中，人命如草，一個殺人逃犯的蹤跡，又豈是那麼容易掌握的？或許典韋此刻早已流竄到了兗州其他郡縣，甚至可能進了豫州、荊州地界。
“罷了。此事暫且作罷。你們也辛苦了，歸隊休息吧。”劉乾揮了揮手。
“謝公子！”親衛們鬆了口氣，退了下去。
趙雲在一旁道：“五弟不必灰心。如此猛士，絕不會籍籍無名。只要他還在世間，將來必有聲名傳出。屆時，我等再設法尋訪招攬不遲。”
劉乾笑道：“四哥說的是。是我想當然了。天下英才，豈能盡我彀中？一切還需緣分。或許我與那典韋，緣分未至吧。”
他很快調整好心態。當前最重要的目標，是穎川的謀士集團。那才是能夠決定戰略方向、統籌全域的核心人才。至於典韋這等衝鋒陷陣的猛將，固然重要，但相比之下，優先順序仍需讓位於謀士。
“傳令下去，明日加快行程，直驅穎川！”劉乾收起思緒，果斷下令。
“是！”
隊伍休整一夜，次日拂曉便拔營啟程，沿著道，向著穎川方向加速前進。
越靠近穎川，劉乾的心越是期待中帶著一張。與郭嘉、戲志才等人一別數年，不知他們如今境況如何？是否已投效他人？自己的到來，又能否說服這些眼高於頂的奇才？
他知道，穎川之行，才是此次南下的真正挑戰。能否為未來的霸業打下堅實的智謀基礎，盡在此一舉了。
車滾滾，馬蹄聲聲。劉乾的目穿過前方的煙塵，彷彿已看到了那座文風鼎盛、人才薈萃的穎川古城。
