翟縣城門外，劉乾與趙雲等六人牽著馬，融熙攘的人流，緩緩城。與城外營地的肅殺氣氛不同，城撲面而來的是一種文雅而略顯喧囂的市井氣息。街道兩旁店鋪鱗次櫛比，販賣書籍、文、字畫的店鋪尤其多，茶館酒肆中坐滿了高談闊論計程車子，空氣中彷彿都飄著墨香與論辯之聲。
“久違了，穎川。”劉乾深吸一口氣，心中慨萬千。數年前，他以此地書院為窗，窺探漢末風雲，結未來英才；數年後，他攜猛將歸來，以此地為起點，招攬王佐之才，開啟爭霸之路。份心境，已然不同。
趙雲在一旁低聲道：“五弟，穎川人風流，臥虎藏龍，然亦耳目眾多。我等需謹慎行事。”他目掃過周圍，保持著職業的警惕。
劉乾點頭：“四哥所言極是。我等先去荀府拜會文若兄。他是此地主人，亦是彩兒的兄長，於於理，都當先拜訪他。”提及荀彧，自然想到那位與他有婚約的荀彩，心中不由泛起一異樣愫。那位才與貌並重的荀氏貴，數年不見，不知如今可好？
在劉乾的記憶中，荀彩是一位極有主見、才華橫溢的子，並非尋常閨閣中人。當年訂婚，更多是雙方長輩出於政治聯姻的考量，但彼此印象倒也不壞。此次前來，於公於私，荀彧都是最關鍵的人。
他輕車路地引著趙雲等人，穿街過巷，向著城西那片清幽顯赫的宅邸區行去。荀氏乃穎川乃至天下有數的名門族，府邸所在，自是不同凡響。
越靠近荀府，環境越發清幽，高門大院，牆黛瓦，門前石獅威嚴，自有百年世家的沉澱與氣度。
來到荀府門前，只見府門閉，只有兩個門子垂手侍立，顯得頗為低調。
劉乾整理了一下袍，上前一步，對門子拱手道：“勞煩通稟，幽州涿郡劉乾，特來拜會文若兄。”
那門子見劉乾氣度不凡，後隨從亦是人中龍，不敢怠慢，連忙躬還禮：“請問公子與我家公子是……”
“故好友。你只需通傳姓名即可。”劉乾微笑道，並未刻意強調太守之子或漢室宗親的份。
“請公子稍候。”門子應了一聲，轉從側門快步進府通傳。
等待的時間並不長。很快，府門傳來一陣略顯急促卻依舊從容的腳步聲。接著，府門吱呀一聲被從裡面開啟。
只見一位著月白儒袍、頭戴進賢冠、面容清雅、氣質溫潤如玉的年輕文士快步走出，不是荀彧荀文若又是誰？
數年不見，荀彧風采更勝往昔，眉宇間多了幾分沉穩與睿智，只是眼神中帶著一難以掩飾的驚訝與欣喜。
“定之賢弟！果然是你！”荀彧看到劉乾，臉上頓時出真誠的笑容，快步上前，一把拉住劉乾的手臂，“方才門子來報，我還以為是聽錯了！一別數年，賢弟風采更勝往昔啊！”
他鄉遇故知，又是欣賞的舊友，荀彧顯得十分高興。
劉乾也是心中溫暖，拱手笑道：“文若兄！久違了！冒昧來訪，叨擾了！”
“哎！這是哪裡話！你能來，我高興還來不及！快請進！快請進！”荀彧熱地拉著劉乾往府裡請，目隨即落到劉乾後的趙雲等人上，“這幾位是？”
劉乾介紹道：“這位是我師兄，常山趙雲趙子龍。這幾位是我的隨從。子龍師兄，這位便是穎川荀文若。”
趙雲抱拳行禮，不卑不：“常山趙雲，見過荀先生。”他氣質英武而沉靜，令人一見便知非池中之。
荀彧眼中閃過一抹驚異，連忙還禮：“趙將軍氣度非凡，幸會幸會！”他心中暗驚，劉乾邊竟有如此人？看來這位故弟數年不見，變化巨大。
眾人進荀府。府亭臺樓閣，錯落有致，草木蔥蘢，環境極為清雅幽靜，著世家的底蘊。
分賓主在客廳落座，侍奉上香茗。
荀彧看著劉乾，慨道：“時荏苒，猶記得當年賢弟在書院之中，便已顯出不凡見解，令我等驚歎。聽聞賢弟後來拜槍神淵門下學藝？如今看來，已是文武雙全了。”他顯然也關注著劉乾的向。
劉乾謙遜道：“文若兄過獎了。不過是略有所得，不敢當文武雙全之稱。倒是文若兄，如今名聲愈發顯赫，天下誰人不知‘王佐之才’荀文若？”
荀彧搖頭苦笑：“虛名而已，徒增煩惱。如今這世道……唉。”他似乎不多談時局，轉而問道：“賢弟此次南下，是遊歷還是……”
劉乾神一正，道：“不瞞文若兄，乾此次前來，一是探故友，二也是想請教文若兄，這天下大勢，該當何去何從？”他並未直接說明招攬之意，而是以請教的口吻切。
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