翌日清晨，荀府書房，核心員齊聚。經過一夜休整，眾人神飽滿，更因確立了北上尋訪豪傑、主磨礪的方針而顯得鬥志昂揚。
劉乾坐於主位，雖年紀最輕，但經昨日武藝突破並獲得關羽親口評定“一流之境”後，其氣場愈發沉凝，自然而然地為了眾人的中心。左側是以關羽、張飛、趙雲、典韋為首的武將集團，個個煞氣蘊，英武不凡；右側則是以郭嘉、戲志才、徐庶、程昱、石韜（荀彧仍在理家族事務，稍後加）為首的謀士團隊，人人目深邃，智珠在握。
“諸位兄長，”劉乾開口，聲音沉穩，“既已定下方略，北上途中尋訪豪傑，以磨礪自，揚名立萬。然天下之大，豪傑之多，亦需有所規劃，以免漫無目的，空耗時。不知諸位有何高見？我等應先往何，尋訪何人？”
郭嘉當仁不讓，第一個開口，他懶洋洋地靠在椅背上，眼中卻閃爍著睿智的芒：“賢弟揚名，當選名足夠、且其能力足以驗證賢弟武功之人。嘉以為，首戰目標，當滿足三點：其一，名聲夠響，擊敗之能迅速傳揚天下；其二，實力足夠，最好是一流或接近一流的好手，方能起到磨礪之效；其三，地理位置相對順路，不至過於繞遠。”
他頓了頓，繼續道：“依此三點，嘉首推一人——帝師，王越！”
“王越？”劉乾心中一。此人他早有耳聞，乃是當今公認的劍大家，拜虎賁將軍，雖無實權，但常年居於，教授宮中侍衛劍，名頭極其響亮，被譽為帝京第一劍客。其名已久，據說年輕時曾匹馬賀蘭山，取羌族首領首級而歸，單論劍，恐怕還在史阿之上。若能與他切磋，無論勝負，其聲量都足以將自己的名字迅速推向天下。
關羽須沉：“王越……某亦聽聞其名，乃城中公認的劍宗師，據說其劍法已化境。若能與他切磋，確是一次極好的磨礪機會。”他雖傲，但對真正有本事的人還是認可的。
張飛卻撇撇：“一個教皇帝老兒舞劍的？能有多大本事？俺看不如去找那呂布再打一場！那才痛快！”他念念不忘幷州之敗。
趙雲搖頭道：“三哥，呂布勇冠天下，如今不知在何，且其勢大，貿然尋釁，恐有不測。王越久居，目標明確，且其為，切磋較藝更為方便穩妥。確是上佳之選。”
郭嘉笑道：“翼德兄莫急。乃帝都所在，人薈萃。除了王越，或許還有意外收穫。且擊敗王越，名聲自會傳該聽的人耳中，或許比直接挑戰某些人效果更佳。”他意有所指，顯然考慮更深。
劉乾點頭，郭嘉的分析正合他意。挑戰王越，既能驗證武功，又能快速揚名，而且方向也大致在北歸路線上，確實是最合適的第一站。
“奉孝兄所言極是。便以王越為首要目標。”劉乾做出決定，隨即又問道：“那之後呢？北上之路漫長，還可尋訪何人？”
徐庶介面道：“公子，既司隸，或可留意一人。聽聞河名將方悅，槍法湛，有‘河槍王’之稱，雖未必及得上王越聲威，但在中原亦頗有名氣。”他如今已自覺代謀士角，開始提供資訊。
戲志才淡淡道：“冀州乃河北重地，豪強並起，名將如雲。袁本初麾下良、文丑，皆號稱‘河北庭柱’，有萬夫不當之勇，聲名赫赫。若遇之，不可錯過。”他這話，帶著一考較和試探，想看看劉乾是否有膽量直接挑戰袁紹麾下的頂尖大將。
“良？文丑？”張飛眼睛一亮，“俺聽說過這兩個鳥人！號稱打遍河北無敵手？正好讓俺老張去會會他們！”
關羽丹眼微睜，閃過一戰意：“某亦久聞其名。”
劉乾心中也是一。良文丑，絕對是這個時代頂尖的猛將，若能與他們手，對自己的磨礪效果必然極佳。但挑戰他們，意味著可能會提前與袁紹勢力產生，需要謹慎。
“良文丑，確是好對手。”劉乾沉穩道，“若有機會，自當請教。然需審時度勢，不可因私廢公，提前引發大規模衝突。”他表明了態度，既要磨礪，也要顧全大局。
郭嘉讚賞地看了劉乾一眼，補充道：“此外，兗州、豫州等地，亦藏龍臥虎。譬如陳留已吾，聽聞有一壯士名典韋……”他說到此，看了一眼如同鐵塔般坐在一旁的典韋，笑道：“當然，此典韋已在此。但說明各地皆有豪傑，我等此行，眼不妨放開闊些，未必一定要找那些早已名滿天下之人，或許亦有珠於野。”
典韋聽到自己家鄉和名字，嘿嘿一笑，撓了撓頭。
劉乾頷首：“奉孝兄提醒的是。磨礪之意，並非只為挑戰名人，亦在於增長見聞，結四方英豪。沿途若遇能人異士，皆可結或切磋。”
眾人又商議了一番路線細節、可能遇到的人以及注意事項。謀士們負責分析報、規劃路線、評估風險；武將們則拳掌，討論著可能遇到的對手和打法。
最終商定，大致路線為：穎川 -＞ （尋王越）-＞ 渡河北上 -＞ 河（留意方悅）-＞ 冀州（伺機尋良文丑）-＞ 幽州。同時沿途廣佈耳目，留意各地風聲和人才訊息。
方針既定，眾人皆目標明確，力十足。
又過兩日，荀彧終於理完家族事務，正式告知劉乾，荀氏決定全力支援劉乾，他將隨同北上，共圖大業。同時，他也帶來了其父荀緄的最終意見：認可劉乾與荀彩的婚約，待北方基業稍穩，便可擇日完婚。
至此，劉乾穎川之行的所有目標均已超額完。不僅功招攬了以荀彧、郭嘉為首的頂尖謀士團，自武藝突破至一流之境，獲得了家族的認可和未婚妻的約定，更確立了下一步主出擊、磨礪揚名的戰略。
三日後，一支引人注目的隊伍離開了穎川翟城，向北進發。
隊伍核心，自然是劉乾。他騎著一匹神駿的黑馬，手提太極盤龍槍，英姿發。
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