涼亭，因徐庶與石韜的加，氣氛愈發活躍。侍者添上杯盞，眾人重新落座。徐庶格爽朗，不拘小節，甫一坐下便再次向劉乾拱手，讚歎道：“劉公子方才之高論，真如黃鐘大呂，振聾發聵！尤其是那‘民水君舟’、‘舟為渡水’之喻，更是直指本源！庶早年好任俠，見慣了民反、豪強欺之事，常思其由，卻總覺迷霧重重。今日聽公子一席話，方知癥結在於‘失衡’，在於舟者已忘渡水之初衷！佩服！實在佩服！”他眼中閃爍著找到知音般的興芒。
石韜則相對含蓄，但也頷首表示贊同：“公子之論，格局宏大，思慮深遠，非尋常諸侯只知爭地奪利可比。韜亦深欽佩。”
劉謙遜回禮：“元直兄、廣元兄過譽了。此乃與文若兄、奉孝兄、志才兄探討所得，非乾一人之智。二位兄臺乃穎川俊傑，能得二位認可，乾不勝欣喜。”
郭嘉在一旁笑嘻嘻地話道：“元直，你莫要只聽了他這些大道理便被唬住。咱們這位劉公子，可不只會皮子。”他朝劉乾眼，“方才可是上演了一齣‘錦囊定’、‘當眾盟誓’的好戲，三言兩語便將我那刁蠻的彩兒妹子說得掩面而走，這份急智和擔當，嘿嘿，可是不一般吶！”他又舊事重提，調侃起方才劉乾與荀彩之事。
徐庶和石韜方才在外並未聽全此事，此刻聞言皆好奇之。荀彧無奈地瞪了郭嘉一眼，卻也不好詳細分說。
劉乾倒是坦然，微笑道：“奉孝兄莫要取笑。誠信乃立之本，乾疏忽在前，自當彌補於後。公私皆需以誠相待，此乃應有之義。”他巧妙地將話題引回正軌，看向徐庶和石韜，“不知二位兄臺，如今在何高就？對未來可有打算？”
徐庶聞言，臉上掠過一不易察覺的複雜神，他嘆了口氣道：“不瞞公子，庶早年因友報仇，曾殺人亡命，後幸遇赦免，方更名改姓，折節向學。”他提到了“更名改姓”，這在此世並不罕見。
戲志才在一旁補充道：“元直如今在書院所用之名，乃‘單福’。”
劉乾心中瞭然，果然如此。歷史上徐庶確實曾化名單福。他鄭重道：“英雄不問出。元直兄能棄武從文，潛心向學，更顯其志不凡。過去之事，如過眼雲煙，未來之志，方為本。”
徐庶見劉乾毫無輕視之意，反而出言寬，眼中激之更濃，道：“公子豁達！庶與廣元兄如今皆在書院求學，偶爾也協助文若兄理些瑣事。然觀天下日，空有詩書，卻難覓明主，報效無門，常彷徨。”他直言不諱地道出了許多寒門士子的困境。
石韜也點頭道：“確實如此。似文若、奉孝、志才之才，尚覺前路迷茫，何況我等？”
這時，郭嘉又懶洋洋地開口了，他指著徐庶，對劉乾道：“定之賢弟，你可別小看了元直。他雖學晚，然其才思敏捷，尤善軍略兵法，且剛直，恩怨分明，實乃不可多得之幹才！若非時運不濟，早該嶄頭角了。”他看似隨意，實則是在向劉乾大力舉薦徐庶。
戲志才也淡淡道：“元直之才，不在韜略之下，且更任事之能。”他對徐庶的評價也極高。
荀彧亦點頭表示認可。
劉乾心中大喜，郭嘉、戲志才、荀彧這三人的眼何其毒辣，他們共同看重的人，絕對錯不了。他當即對徐庶道：“竟不知元直兄還通軍略！乾如今在幽州，正缺此等實務之才！若元直兄不棄，可否願隨乾北上，一展所長？幽州雖邊陲苦寒，卻正是男兒建功立業之地！乾必虛位以待！”
他又看向石韜：“廣元兄沉靜，思慮周全，乾觀兄臺乃善於理政、協調四方之才。如今涿郡百廢待興，正需廣元兄這般人才梳理政，安地方。不知廣元兄可願屈就？”
劉乾求賢若，直接向兩人發出了邀請，並且據他們的特點，初步指明瞭方向（徐庶偏軍略，石韜偏政），顯得誠意十足且知人善任。
徐庶和石韜沒想到劉乾如此直接，且評價如此中肯，一時間又是激又是猶豫。徐庶看向荀彧、郭嘉等人：“文若兄，你們……”
荀彧微笑道：“元直，廣元，定之賢弟之志之能，你二人已有耳聞。我等皆已決定，不日便將北上幽州，助賢弟一臂之力。幽州雖非中原，卻恰如賢弟所言，乃一絕佳之‘試驗田’，正可讓我等盡施展中所學，驗證平生之志！此乃千載難逢之機遇，你二人還猶豫什麼？”
郭嘉也笑道：“同去同去！那邊雖然冷點，但想必酒水管夠！總好過在此地看著那些腐儒的臉生悶氣！”
戲志才言簡意賅：“機不可失。”
連這三位頂尖人都已決定同行，徐庶和石韜再無猶豫。兩人對視一眼，同時起，對著劉乾躬一拜：“承蒙公子不棄，如此看重！庶（韜），願效犬馬之勞，追隨公子左右，共圖大業！”
“好！好！好！”劉乾大喜過，連忙起扶起二人，“能得元直、廣元相助，如虎添翼！劉乾之幸也！”他心中暢快無比，徐庶在歷史上是劉備的重要謀士，以忠孝和智略著稱，石韜也是有名的人才，如今都歸於自己麾下！
至此，劉乾的穎川之行，已功招攬了郭嘉、戲志才、徐庶、石韜四位重要謀士，獲得了荀彧的強烈傾向表態，核心文臣團隊的骨架已然搭建起來！
劉乾意氣風發，舉杯道：“今日得遇諸位賢才，實乃天意！願我等同心協力，在這世之中，開闢一番新天地！飲勝！”
“飲勝！”眾人齊聲應和，氣氛熱烈高漲。
然而，就在此時，一直侍立在劉乾後，沉默如山的趙雲，忽然微微上前半步，以極低的聲音在劉乾耳邊道：“五弟，亭外有人窺探良久，氣息沉穩，似非尋常僕役。”
劉乾心中一，面上卻不聲，繼續與眾人飲酒談笑，目卻悄然掃向亭外。只見不遠一株花樹後，約出一角青衫，那人似乎也在觀察亭況。
？友是敵是？誰是會
