整軍經武月餘，新生的太極軍如同一柄經過心淬火鍛打的利刃，雖未完全開鋒，卻已寒四，亟待飲試鋒。
太守府，巨大的幽州輿圖前，劉乾與麾下文武再次齊聚。他的目並未投向烽煙四起的南方冀州，而是牢牢鎖定在幽州境那些仍被黃巾餘孽、兵匪寇或是趁勢而起的豪強塢堡主所割據的區域。
“主公，我軍新，銳氣正盛，然未經大戰磨合，各部協同尚需錘鍊。此刻若貿然南下介冀州主戰場，面對張角主力或董卓的西涼兵，勝負難料，即便勝亦恐損失慘重，搖基。”郭嘉指著地圖，闡述著他“固本先行”之策的核心，“反觀幽州境，廣、漁、代郡、上谷乃至遼西，黃巾殘餘及各方勢力雖眾，卻各自為戰，互不統屬，猶如散沙。我軍挾大勝之威，以雷霆之勢掃這些疥癬之疾，既可練兵，使新卒見，諸營磨合；又可拓土，將整個幽州北部徹底連一片，營建穩固後方。屆時，兵糧足，進可南下爭雄，退可割據自保，方為萬全之策。”
“奉孝之言，深得我心。”劉乾頷首，手指劃過地圖，“只是，若要快速廓清幽燕，單憑我軍，雖能勝任，卻恐耗時日久，且易引起某些人警覺。”他的目投向了右北平方向，那裡駐紮著一支不容忽視的力量——公孫瓚的白馬義從。
荀彧介面道：“主公所慮極是。公孫伯珪（公孫瓚字）剛烈，素有野心，此前因其族弟公孫越之事，與我等已有嫌隙。若我軍獨自掃平幽州，其必生忌憚，恐生。不若…主邀其聯合出兵。”
“聯合？”張飛豹眼一瞪，“那公孫瓚也不是啥好鳥，跟他合夥？俺看憋屈！”
關羽微闔丹眼，淡然道：“翼德稍安。聯合乃權宜之計。一則，可借其力，加快平定速度；二則，可暫安其心，避免後院起火；三則，…”他眼中寒一閃，“可在並肩作戰中，觀其軍虛實，察其將才能。”
趙雲亦道：“雲長兄所言甚是。且公孫將軍久在邊塞，與烏桓、鮮卑作戰，其麾下騎兵驍勇，尤善奔襲，正可彌補我軍騎兵數量之不足。”
徐庶補充：“還可藉此機會，緩和此前因劉備、公孫越而產生的不快。主公可表奏朝廷，言明與公孫將軍合力平之功，將其注意力引向外部，亦可示好於彼。”
劉乾沉片刻，決斷道：“好！便依此計！文若，即刻以我父親（劉衛，雖被調回但名義仍在）與我聯名，修書一封與公孫伯珪，陳說利害，邀其共擊幽州黃巾餘孽，復漢家疆土，所得城池錢糧，按出兵多寡及戰功分配！並表奏其功於朝廷！”
“喏！”荀彧領命。
書信發出後不久，公孫瓚便派來了使者。正如謀士團所料，公孫瓚雖對劉乾心存芥，但掃清幽州、擴大地盤和影響力的更大，且劉乾主邀請並承諾表功，也給了他臺階。雙方一拍即合，約定公孫瓚自右北平出兵，掃漁、遼西；劉乾自涿郡出兵，廓清廣、代郡、上谷，最後會師於薊城（廣郡治）。
戰略既定，太極軍這臺戰爭機轟然啟。
劉乾留田疇、程昱輔佐父親守涿郡，理政務後勤，自與郭嘉、戲志才、徐庶、荀彧及關羽、張飛、趙雲、典韋、許褚諸將，盡起青龍、玄武、白馬、虎豹、親衛五營主力，近萬戰兵，浩浩，殺向廣郡！
首戰，廣郡狐奴縣。此地盤踞著一約三千人的黃巾殘部，據城而守。
劉乾並未急於攻城，令趙雲率白馬義從繞城巡弋，殺斥候，封鎖訊息。令張飛玄武營於城外列陣，鼓譟罵戰。
賊將欺漢軍兵，又見張飛囂張，怒而出戰。張飛佯裝不敵，撥馬便走。賊將率軍追出，落關羽青龍營預設的埋伏圈，長槍如林，瞬間將其衝陣截斷。張飛返殺回，與關羽合力，不過半個時辰，便將這三千賊兵殺得七零八落，主將被關羽一刀斬於馬下，餘眾皆降。狐奴縣城不戰而下。
次戰，廣郡潞縣。此地匪首乃一當地豪強，趁聚眾兩千，勾結黃巾，妄圖自立。
劉乾命許褚虎豹營為先鋒，強攻城池。虎豹營銳士悍勇無比，頂著箭矢，憑藉簡易雲梯，悍然先登！許褚親自揮刀砍斷吊橋繩索，大軍一擁而。那豪強還想依託街巷抵抗，被典韋親衛營小隊滲突襲，直取其府邸，將其滿門誅殺。潞縣遂定。
再戰，代郡當城。此有一支來自冀州的黃巾潰兵，約四千人，頗為兇悍。
劉乾採納徐庶之策，圍三闕一。以青龍、玄武營猛攻三門，獨留北門不圍。趙雲白馬義從埋伏於北門外山林。城賊兵見漢軍攻勢猛烈，又見北門無兵，果然從北門潰逃，被趙雲騎兵銜尾追殺，箭如雨下，死傷殆盡，僅百餘騎逃深山。
太極軍一路勢如破竹，軍威赫赫。劉乾用兵，愈發純，時而正合，時而奇勝，諸營在其排程下，配合日漸默契。關羽之威嚴、張飛之勇猛、趙雲之靈、許褚之悍勇、典韋之忠誠，皆得以充分發揮。郭嘉、戲志才等謀士則運籌帷幄，查補缺，確保萬無一失。
與此同時，公孫瓚的白馬義從亦在東方高歌猛進。其用兵風格與劉乾迥異，多以騎兵迅雷不及掩耳之勢奔襲，破城後往往縱兵搶掠，手段酷烈，雖連克數城，卻也惹得怨聲載道。訊息傳至劉乾軍中，眾將皆有不忿。
“主公！公孫瓚如此行事，與賊何異？我等辛苦收復失地，他卻行此暴，豈不令百姓寒心，汙我漢軍名聲？”張飛怒氣衝衝。
劉乾面平靜，眼中卻有一冷意：“公孫伯珪行事，我等暫且不便干涉。然我軍所至，當嚴守紀律，‘凍死不拆屋，死不擄掠’非虛言！執法隊需加倍巡查，有違軍紀者，無論何人，立斬不赦！同時，張安民告示，減免賦稅，分發糧種，助民恢復生產。我要讓幽州百姓知道，何為王師！”
此令一下，太極軍所過之，秋毫無犯，與公孫瓚軍形鮮明對比。百姓簞食壺漿，夾道相迎者不絕於途，甚至多有從公孫瓚控制區域逃難至太極軍轄地的流民。
月餘時間，劉乾部連克廣、代郡、上谷十餘城，剿滅大小黃巾、匪寇二十餘支，收降兵近萬，擇其壯者補各營，餘者編屯田。幽州北部核心區域，除薊城外，已盡數平定，秩序漸復，民生稍蘇。
這一日，大軍兵臨廣郡治薊城之下。此城乃幽州重鎮，城高池深，原太守已死於軍之中，此刻被一最大的黃巾殘部及本地豪強共同據守，兵力約五千人。
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