涿郡城門開，劫後餘生的歡呼聲如同水般湧來。
劉乾騎著神駿的墨麒麟，在一眾猛將賢臣的簇擁下，緩緩行至城門前。父親劉衛在母親的攙扶下，巍巍地迎上前來。老人家鬚髮皆白，面容憔悴，甲冑上還帶著乾涸的跡和煙塵，但那雙看向子的眼中，卻充滿了難以言喻的激、驕傲與如釋重負。
“父親！母親！不孝兒回來了！”劉乾滾鞍下馬，快步上前，推金山倒玉柱般拜倒在地，聲音哽咽。後，關羽、張飛、趙雲、典韋、許褚、田疇、田豫等文武，以及郭嘉、戲志才、荀彧等謀士，亦齊齊躬行禮。
“回來就好！回來就好！”劉衛老淚縱橫，用力扶起兒子，上下打量著，見他雖風塵僕僕，卻英氣發，麾下人才濟濟，更是欣不已，“乾兒，你…你做得比為父想象的還要好！涿郡得以保全，全賴我兒！”
劉母張氏亦是淚眼婆娑，拉著兒子的手，泣不聲，只是反覆挲著，生怕這是一場夢。
“父親母親過譽了，此乃將士用命，眾賢輔佐之功，更是全城軍民上下一心，死戰不退的結果！”劉乾謙遜道，隨即向父母引薦後眾人。
每介紹到一人，劉衛眼中便亮一分。聽到關羽、張飛、趙雲、典韋、許褚的勇武，田疇田豫的堅守，郭嘉戲志才荀彧的謀略，老人不住點頭，連聲道：“好！好！皆乃國之棟樑，世之英傑！吾兒能得諸位相助，實乃天幸！”
當介紹到蘇雙、張世平時，劉衛更是親自拱手：“蘇公，張公，雪中送炭，義薄雲天！此番恩，我劉氏父子永世不忘！”
蘇雙、張世平連忙還禮：“劉公言重了！剷除妖逆，保境安民，乃我輩本分。更何況賢侄…哦不，劉太守雄才大略，仁德寬厚，我等心嚮往之，日後還需多多仰仗才是！”言語間，已有投效之意。
眾人相見畢，劉乾立刻下令：“雲長、翼德、子龍，即刻清剿城外殘敵，降俘虜，不得濫殺！國讓、子泰，安百姓，救治傷員，統計戰損！奉孝、文若，隨我父親府，商議善後及城防事宜！”
命令條理清晰，眾人凜然遵命，各自忙碌去了。劉乾這才攙扶著父母，在一眾核心文武的陪同下，向太守府走去。
沿途，滿是歡欣鼓舞卻又面帶菜的百姓，他們自發地聚集在道路兩旁，用激和敬畏的目看著劉乾和他的軍隊，不斷有人高呼“公子萬歲！”“太極軍萬勝！”
回到太守府，不及更，劉乾便與父親及眾謀士進正堂，急商議。
況不容樂觀。雖然程遠志授首，圍城主力潰敗，但幽州境的黃巾勢力並未除。據探報，程遠志的副將鄧茂已收攏了近萬潰兵，退守涿郡東南三十里的“落鷹澗”，憑藉險要地勢紮營，揚言要為程遠志報仇，並等待冀州“地公將軍”張寶的援軍。
此外，廣、漁等郡的黃巾雖規模較小，卻也仍在肆。更嚴重的是，城中糧草經過長期圍困，已瀕臨耗盡，箭矢滾木等守城資更是所剩無幾。
“鄧茂不除，終是心腹之患。”劉衛憂心忡忡，“其據險而守，若待其與張寶匯合，涿郡恐再遭兵禍。然我軍新戰疲憊，糧草匱乏，恐無力即刻征討…”
“父親不必憂心。”劉乾神沉穩，“鄧茂敗軍之將，驚魂未定，其所恃者，不過落鷹澗地勢耳。我軍雖疲，然新勝之威猶在，士氣正旺。當乘勝追擊，畢其功於一役，絕不能給他息之機，更不能讓張寶援軍到來！”
他看向郭嘉、戲志才：“二位先生以為如何？”
郭嘉頷首：“主公所言極是。兵法雲，一鼓作氣，再而衰，三而竭。鄧茂新敗，兵無戰心，其所謂險要，在嘉看來，反可能是其葬之地。”
戲志才補充道：“可派一上將，率兵疾進，正面敵或佯攻。另遣一奇兵，繞道山後小路，襲其糧草或營寨，外夾攻，可破之。”
“善！”劉乾點頭，目掃過堂下諸將。
關羽踏前一步，丹眼開闔，青衫無風自：“關某願往！必提鄧茂首級來見主公！”新得赤兔寶馬，他正一試鋒芒。
張飛、趙雲等人亦紛紛請戰。
劉乾略一沉，道：“雲長新得赤兔，正可揚威。便由你率一千銳，多為騎兵，明日拂曉出發，直落鷹澗前挑戰，務必要激那鄧茂出戰！”
“翼德，你率五百步卒，多帶鼓角旗幟，於落鷹澗左側山林中多設疑兵，虛張聲勢，牽制敵軍注意力。”
“子龍，你騎最，率兩百白馬義從，由悉地形的鄉導帶領，繞遠路迂迴至落鷹澗後山，尋機突襲其營寨，縱火為號！”
“惡來、仲康，隨我坐鎮中軍，隨時策應！”
“國讓、子泰，留守城池，安軍民，協助蘇公、張公接收調運糧草資。”
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