臥牛寨大捷的餘波尚未平息，太極軍營雖洋溢著勝利的喜悅，卻也瀰漫著一淡淡的憂慮。主帥董卓的猜忌與打，如同懸在頭頂的利劍，令人無法真正放鬆。
劉乾深知樹大招風的道理，在厚賞參戰將士、妥善安置俘虜的同時，嚴令各部加強戒備，謹防董卓藉故生事。郭嘉、戲志才等人則忙於利用此次勝仗帶來的聲威，暗中與營中其他對董卓不滿的軍、以及來自各地州郡的義軍首領接，悄悄編織著一張屬於自己的關係網路。
然而，所有人都未料到，一場更大的風暴，正以意想不到的方式和速度，驟然降臨。
這日午後，劉乾正在帳中與關羽、趙雲商議如何利用繳獲自臥牛寨的糧草械進一步整軍，忽聞帳外傳來一陣急促慌腳步聲，以及許褚那特有的甕聲甕氣的低吼：“主公！不好了！”
帳簾猛地被掀開，許褚龐大的軀堵在門口，臉上帶著罕見的驚怒之：“主公！外面…外面來了好多羽林騎！打著天使儀仗，直奔…直奔盧植大人的營帳去了！看架勢，來者不善！”
“什麼？！”劉乾猛地站起，案几上的竹簡被帶落一地。關羽、趙雲亦是臉驟變。
“可知天使是誰？”劉乾急問。
“俺…俺聽前面兄弟說，好像還是那個沒卵子的閹貨左！”許褚咬牙切齒道。
左！又是他！
劉乾心中猛地一沉，一極其不祥的預瞬間攫住了他。他立刻道：“雲長、子龍，隨我去看看！仲康，你去通知奉孝、志才先生，然後立刻回營，沒有我的命令，任何人不得擅！”
“喏！”
劉乾帶著關、趙二將，快步趕往盧植所居的那偏僻營帳。越是靠近，氣氛越是凝滯。原本就稀的巡邏士兵此刻更是蹤跡全無，空氣中瀰漫著一種令人窒息的抑。
遠遠地，便看見那頂破舊的小帳篷已被數十名盔明甲亮、神冷峻的羽林騎團團圍住。這些皇家衛士與董卓的西涼兵氣質迥異，帶著一種來自中樞的傲慢與冰冷的秩序。周圍一些膽大的軍和士兵遠遠地圍觀著，竊竊私語，卻無人敢上前。
一面代表天子欽差的節旄，矗立在帳篷門前，在秋風中無聲地擺。
劉乾分開人群，走到近前，立刻被兩名羽林騎持戟攔住：“天使辦案，閒雜人等退避！”
劉乾強怒火，沉聲道：“末將破虜將軍劉乾，特來拜見天使，詢問況。”
那羽林騎打量了劉乾一眼，似乎聽過他的名字，態度稍緩，但仍冷道：“將軍稍候，容我等通傳。”
就在這時，帳篷突然傳出一聲悲憤的怒吼：“爾等閹豎！安敢如此汙衊忠良！我盧子幹一生清白，無愧天地君父！我要見陛下！我要面聖陳！”
是盧植的聲音！雖然虛弱，卻充滿了難以言喻的憤怒和絕。
接著，便是左那尖細冷的嗓音，帶著毫不掩飾的得意和惡毒：“盧大人，哦不，盧植！死到臨頭，還敢口出狂言？陛下聖明，早已看你畏敵如虎、高壘不戰、徒耗錢糧、貽誤戰機的真面目！這份劾奏，證據確鑿！你還是乖乖束手就擒，跟咱家回向陛下請罪吧！來人！拿下！上枷鎖！”
“你敢！！”盧植的怒吼聲中夾雜著掙扎和鐵鏈撞的聲響。
“盧公！”劉乾聽得心如刀割，再也按捺不住，猛地推開前的羽林騎，就要往帳篷裡衝。
“鏘！”數柄長戟瞬間叉，攔在他面前，寒刺眼。羽林騎首領冷喝道：“劉將軍！休要自誤！此乃天子詔命，你想抗旨造反嗎？！”
關羽和趙雲立刻上前，護在劉乾兩側，手按刀劍，目如電，與羽林騎張對峙。氣氛瞬間劍拔弩張，一即發！
帳篷簾子被掀開，左笑著走了出來，看到劉乾，細長的眼睛裡閃過一戲謔和怨毒，尖聲道：“喲，這不是劉太守嗎？怎麼，你想替這國賊求？還是想跟他一樣，嚐嚐這檻車的滋味？”
劉乾死死盯著左，雙目赤紅，拳頭握，指甲幾乎嵌進裡。他深吸一口氣，極力讓自己冷靜下來，一字一句道：“左天使，盧公海人，國之干城，即便有罪，亦需明正典刑，公示天下。如此枷鎖加，豈是待士之禮？末將懇請天使，念在盧公往日功績，暫免刑，末將願以命擔保，盧公絕不會逃！”
“擔保？”左像是聽到了天大的笑話，嗤笑道，“劉將軍，你的命值幾個錢？咱家奉的是皇命，辦的是欽案！盧植罪證確鑿，陛下天威震怒，豈容你這小小郡守置喙？再敢多言，以同黨論！”他最後一句話，已是聲俱厲。
就在這時，兩名羽林騎已將盧植從帳押了出來。只見盧植雙手戴著沉重的木枷，鐵鏈纏，原本整潔的鬚髮有些散，袍也被扯破，但他依舊竭力直著脊樑，臉上沒有任何恐懼，只有無盡的悲涼和憤怒。他看到劉乾，眼中閃過一複雜的神，微微搖了搖頭，示意他不要衝。
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