一名風塵僕僕的信使跪倒在地，呈上軍報。太監接過，朗讀起來。
這份軍報來自董卓。在軍報中，董卓極力渲染廣宗城高池深、張角妖法厲害、戰事如何艱苦，對自己指揮失當、強攻損之事輕描淡寫，卻大書特書麾下將士如何“浴戰”、“屢挫賊鋒”，最後筆鋒一轉，提到“偶聞”劉乾部將陣斬了張寶麾下渠帥高升（即臥牛寨之事），也算“小有助益”，暗示劉乾之功亦有他指揮之功，並再次強調強攻之必要，請求朝廷增派糧草援兵。
這封軍報，與皇甫嵩、朱儁那封詳實激、充滿對劉乾激讚譽的捷報形了鮮明對比。
殿頓時安靜下來。明眼人都能看出，董卓這是在搶功諉過，打劉乾。
何進頓時怒了：“董卓這廝！在廣宗遷延日久，損兵折將，毫無建樹，還有臉表功？若非劉乾在潁川大破波才，一旦波才與張角合流，他董卓還有命在？！”
就連一些中立員也暗自搖頭，覺得董卓吃相太難看了。
張讓見狀，知道再無法制對劉乾的封賞，只得暗中給趙忠使了個眼。
趙忠會意，尖聲道：“陛下，既然劉乾立此大功，確應重賞。依老奴之見，可晉其爵位，增其食邑，令其總督潁川、汝南軍事，繼續掃清波才餘孽，安定地方。如此，既顯天恩，亦人盡其才。”
這提議看似不錯，實則包藏禍心。將劉乾限制在剛經歷戰、百廢待興的豫州，遠離河北主戰場和其幽州基，無異於明升暗降，且將其置於四戰之地，難以發展。
何進雖疏，也覺不妥，正要反駁。
忽然，又一名太監匆匆殿，跪地稟報：“陛下，幽州刺史劉衛，有表章呈上！”
“劉衛？他又有什麼事？”靈帝有些不耐煩。
太監展開表章，念道：“…臣衛惶恐頓首…犬子劉乾，年無知，僥倖立微功，皆賴陛下天威，將士效死…然幽州乃邊塞重地，鮮卑、烏桓虎視眈眈，境初定，百廢待興…臣老邁多病，恐難久持…伏乞陛下天恩，準犬子回鎮幽州，則北疆無憂，臣死亦瞑目…”
這封表章，言辭極其謙卑懇切，充滿了老臣的憂國之心和舐犢之，將劉乾的功勞輕描淡寫，反而重點強調幽州邊防的重要和自己年邁需子輔佐的無奈。
殿眾人聽完，神各異。
何進有些愕然，不明白劉衛為何在此刻請求調兒子回去。
清流員則暗暗點頭，覺得劉衛老謀國，懂得急流勇退，不居功自傲。
十常侍則是心中暗喜！這簡直是打瞌睡有人送枕頭！把劉乾打發回苦寒的幽州去守邊，正好消除了一個潛在威脅！
張讓立刻趁熱打鐵：“陛下！劉刺史忠君國，老之言，實乃金玉良言啊！幽州確需大將鎮守！劉乾勇略兼備，正可當此重任！不如便準劉衛所請，令劉乾總督幽州諸軍事，安心守邊，豈不兩全其？”
靈帝被這幾份奏報弄得頭暈腦脹，只覺得張讓說得似乎有理，既能賞功，又能安邊，便揮揮手道：“準了！準了！就依讓父所言！擬旨：劉乾平豫州妖氛，功勳卓著，加封為薊侯，增食邑千戶，遷騎都尉，領幽州牧府長史，假節，總督幽州諸軍事，即日率部北返，鎮守邊陲！另，賞賜金帛、以示恩寵！皇甫嵩、朱儁、曹等各有封賞！董卓…催促進兵！”
“陛下聖明！”張讓、趙忠等人立刻躬領旨，臉上出得意的笑容。
何進張了張，還想說什麼，但見聖意已決，且劉乾畢竟升了爵位，掌了幽州實權（幽州牧為其父劉衛，劉乾總督軍事，實權在握），也不算太差，便不再多言。
一場關於如何封賞的朝堂博弈，就此落下帷幕。劉乾雖未得到期中的在中原發展的機會，卻也因禍得福，提前獲得了夢寐以求的、經營自家據地的合法權力和名義！
數日後，當這道聖旨以煌煌天使儀仗，傳達至正在汝南安地方的劉乾軍中時，所有人都愣住了。
“回…回幽州？”張飛瞪大了眼睛，一臉不願，“這還沒打痛快呢！怎麼就讓咱們回去了？”
關羽須沉：“朝廷此意…恐非盡善。”
郭嘉、戲志才、徐庶三人對視一眼，卻都出了意味深長的笑容。
郭嘉低聲道：“主公，此乃十常侍忌憚主公之功，將主公排出中原之舉。然…塞翁失馬，焉知非福？幽州乃主公基之地，如今名正言順，大權在握，正可龍歸大海，虎深山！何必在中原與董卓、十常侍糾纏，替他人火中取栗？”
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