北歸的路途，因蔡琰的加而多了幾分文雅與生氣，但整的節奏並未放緩。劉乾深知，朝廷的旨意雖已下達，但幽州並非鐵板一塊，父親劉衛年邁多病，境仍有公孫度等勢力虎視眈眈，早日迴歸坐鎮，方能真正將名分轉化為實實在在的權力。
大軍一路北上，過黃河，冀州，沿途郡縣吏聞聽是陣斬張寶、大破波才的劉使君路過，無不恭敬迎送，供給糧草，不敢有毫怠慢。劉乾也樂得藉此機會，與這些地方員稍作結，至混個臉，為日後可能的中原事務埋下些許伏筆。
這一日，大軍行至冀州中山國地界，距離幽州邊境已不足百里。天將晚，劉乾便下令安營紮寨。
營盤剛剛立定，轅門外便傳來一陣急促的馬蹄聲和喧譁聲。只見一隊盔明甲亮、打著皇家儀仗的騎兵，護送著一名著宦服飾、手持節旄的天使，疾馳而至！
“聖旨到！薊侯、總督幽州諸軍事劉乾接旨——！”
宣旨的聲音尖利而高，瞬間傳遍了整個營地。
剛剛結束行軍、正在卸甲休息的將士們紛紛愕然抬頭，看向轅門方向。怎麼又有聖旨？而且看這儀仗規格，似乎比上次更為隆重！
劉乾正在中軍帳與郭嘉、徐庶、蔡琰等人商議抵達幽州後的各項安排，聞聽此言，也是微微一怔。他與郭嘉換了一個眼神，皆從對方眼中看到了一疑與凝重。
“走，出去接旨。”劉乾整理了一下冠，沉聲道。
眾人來到帳外，只見那天使已然下馬，在一隊羽林騎的護衛下，昂然而立，臉上帶著一種公式化的莊嚴，但細看之下，似乎並無惡意，甚至眼底還有一不易察覺的討好之意。
劉乾率文武眾人，按禮制跪拜接旨。
那天使展開一卷明黃綾緞的聖旨，朗聲宣讀起來。這一次的聖旨，辭藻更為華麗，對劉乾的功績極盡褒揚之詞，“勇冠三軍”、“韜略世出”、“國之棟樑”等字眼層出不窮，聽得後眾將都與有榮焉。
最後，才是實質的容：
“…覽幽州牧劉衛表奏，年老多病，難以理事。念其父子忠勤王事，功在社稷，特准劉衛所請。加封劉乾為涿郡侯（由薊侯改封，更為實至名歸），食邑兩千戶！擢升為幽州別駕，行幽州刺史事，假節鉞，總督幽州一切軍政要務！原涿郡太守一職，由其另行薦舉賢能擔任。欽此——！”
聖旨念畢，全場有一瞬間的寂靜。
幽州別駕，行刺史事，假節鉞，總督一切軍政要務！
這幾乎是將整個幽州的最高權力，名正言順地、完整地到了劉乾手中！其父劉衛退居幕後，為了神象徵，而劉乾則為了實際上的幽州之主！假節鉞更是賦予了他在境先斬後奏、專命一方的極大特權！
這份恩寵和信任，遠超上一道聖旨！
那天使宣讀完畢，臉上堆起笑容，上前親手扶起劉乾：“劉侯爺，快快請起！陛下對侯爺可是寄予厚啊！如今北疆安危，可全繫於侯爺一了！”態度與之前左的倨傲刁難判若雲泥。
劉乾心中瞬間轉過無數念頭，臉上卻不聲，恭敬道：“劉乾何德何能，敢陛下如此重託！唯有鞠躬盡瘁，死而後已，方能報陛下天恩於萬一！”說著，示意旁的徐庶奉上早已準備好的“辛苦錢”。
那天使略一推辭，便笑眯眯地收下了，低聲道：“侯爺不必疑慮。此乃皇甫嵩、朱儁二位老將軍，以及曹孟德、孫文臺等諸位將軍聯名保舉，大將軍何進亦大力促，陛下金口玉言，方有此恩旨。如今朝堂之上，誰不知劉侯爺乃平定東南之第一功臣？些許宵小之言，早已不足為道。”他這話，既賣了人，也點明瞭此次封賞背後的推力。
劉乾頓時明瞭。原來是皇甫嵩、朱儁、曹、孫堅等人的聯名保舉起了作用，加上何進與十常侍的某種博弈妥協，最終使得朝廷給出了遠超預期的厚封賞，既酬其功，也意在拉攏這支突然崛起的強大力量。
“多謝天使提點。”劉乾再次拱手，態度愈發謙和。
天使又寒暄幾句，便告辭覆命去了。
送走天使，整個軍營瞬間沸騰了！
“恭喜主公！賀喜主公！”關羽、張飛、趙雲、許褚、典韋等將領紛紛上前，激地躬道賀。主公權柄愈重，他們的前程自然也更加明。
郭嘉搖扇笑道：“此真乃天助主公也！名正言順，大權在握，幽州可盡彀中矣！”
徐庶也掌道：“假節鉞，行刺史事！自此，主公在幽州一切行，皆可自專，無需再看眼！當速返幽州，整飭吏治，擴充軍備，廣積糧草，以待天時！”
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