飛狐峪的臨時營地，如同一個高效運轉的蜂巢，在勝利後的短暫喧囂後，迅速轉一種外鬆的戒備狀態。大批降卒被看管在劃定的區域，繳獲的普通資正在張清點登記，醫護兵依舊忙碌，巡邏隊警惕地巡視著四周，特別是西南方向——那是西涼追兵可能出現的來路。
中軍大帳，氣氛卻截然不同。
劉乾、郭嘉、趙雲、許褚、戲志才五人圍聚。中間的地圖上，從飛狐峪到鉅鹿城的路徑被一條醒目的硃砂線標出。
“鉅鹿乃張角起事之本，雖主力盡出，城空虛，但亦不可小覷。”劉乾的手指重點在鉅鹿城上，“其經營多年，必有死忠留守，且城防設施完善。我軍此行，貴在神速與秘，務必在其反應過來之前，直搗黃龍，取走藏，即刻撤離，絕不可戰！”
“主公放心！”趙雲沉聲道，“末將所選五百騎，皆是從白馬義從和虎豹營中選的悍卒，不僅騎湛，更擅奔襲、夜戰、攀爬，絕對可靠！”
許褚拍著脯：“俺的兒郎們，比石頭還！保證一個字都不會出去！”
郭嘉裹了皮裘，眼神卻銳利如刀：“關鍵在於時間。李傕、郭汜的西涼軍轉眼即至，雖不知我等真實目標，但見我等不在，必生疑竇。飛狐峪這邊，需有人能鎮住場面，拖延時間，並應對可能的詰難。”
戲志才介面道：“屬下願留下，協同關將軍（指仍在南下的關羽部虛張聲勢的部隊）派來的聯絡，主持此地大局。對外便稱主公率騎清剿周邊殘敵，或追擊小逃竄之敵，暫未歸營。”
劉乾點頭：“如此甚好。志才，此地便託付於你。萬事謹慎，虛與委蛇，若事不可為，可暫棄部分普通繳獲，保全兵力與降卒，待我歸來。”
“屬下明白，定不辱命！”戲志才鄭重應下。
計議已定，眾人立刻分頭準備。
夜漸深，風雪雖稍歇，但寒氣更重。營地一隅，五百騎已準備就緒。人馬皆卸去了不必要的負累和標識鮮明的旗號，只攜帶必要兵、弓弩、三日干糧及挖掘工。每名騎士臉上都塗了防凍的油脂，眼神在黑暗中閃爍著冷冽的。
子時正刻，萬籟俱寂。
營地側門悄然開啟，沒有號令，沒有火把。劉乾一馬當先，趙雲、許褚一左一右，郭嘉被護在中間，五百鐵騎如同暗夜中流淌的黑鐵流，悄無聲息地出營地，迅速沒沉沉的夜之中。
甫一齣營，速度便驟然提起！
馬蹄包裹著厚布，踩在積雪上，發出沉悶的噗噗聲，在寂靜的夜裡傳出不遠便被寒風撕碎。這支銳顯然經過嚴格的夜戰和強行軍訓練，即使在昏暗的星雪下，依舊保持著嚴整的隊形，沿著趙雲早已記於心的捷徑，向著鉅鹿方向狂飆突進！
寒風如同冰冷的刀子，刮在臉上生疼。呵出的白氣瞬間便在眉、鬍鬚上凝結霜。郭嘉質最弱，雖被親衛用大氅裹著，依舊凍得臉發青，牙關忍不住微微打，但他死死咬著牙，一聲不吭，目盯著前方劉乾的背影。
劉乾伏在馬背上，著墨麒麟強勁的在下湧，耳畔是呼嘯的風聲和後連綿而抑的馬蹄聲。他的心神卻異常清明，太極息在緩緩流轉，不僅驅散著寒意，更保持著高度的警惕，知著四周的一切靜。他知道，這是在和時間賽跑，和潛在的敵人賽跑。
一路上，偶爾會遇到零星潰散的黃巾敗兵，或是被戰火波及、驚慌失措的百姓。對於前者，隊伍毫不停留，由前鋒直接用弩箭殺或驅散；對於後者，則更是遠遠避開，不留任何痕跡。他們的目標只有一個——鉅鹿！
經過近兩個時辰不惜馬力的狂奔，天依舊漆黑如墨，但距離鉅鹿城已不足三十里。人馬皆已疲憊，戰馬渾蒸騰著白汽，口鼻噴著濃沫。
“主公，不能再跑了！馬匹需要歇息，否則到了鉅鹿也無戰力！”趙雲策馬靠近，大聲提醒，聲音在風中被扯得模糊。
劉乾勒住馬韁，舉起右拳。整個隊伍令行止，迅速減速，最終在一片背風的枯木林邊停了下來。
“下馬！休息一刻鐘！餵馬，喝水，檢查裝備！不準生火，不準喧譁！”命令被低聲傳遞下去。
騎兵們沉默而迅速地行著，給戰馬餵食豆料，用皮囊裡的冷水就著乾糧吞嚥，檢查弓弦和兵。沒有人說話，只有重的息聲和戰馬咀嚼的聲音。
劉乾將水囊遞給凍得發紫的郭嘉：“奉孝，再堅持一下。”
郭嘉接過，狠狠灌了一口冰冷的清水，打了個寒，卻咧笑道：“無妨…嘉雖文弱，亦非拖累…咳咳…若能親眼見得《太平要》，凍死也值了…”
一刻鐘轉瞬即逝。
“上馬！”劉乾低喝。
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