薊城的秋意漸濃，金風送爽，卻吹不散州牧府深那間靜養小院瀰漫的濃郁藥香。與方向傳來的、充滿謀與殺伐氣息的急報相比，這裡正在進行著另一場無聲卻同樣至關重要的“戰爭”——一場與死神爭奪兩位頂尖智囊生命的戰爭。
小院已被列為地，由劉乾的親衛營銳層層把守，閒雜人等絕難靠近。院，華佗與張仲景這兩位當世神醫，已在此耗費了無數心。
經過最初數日由張仲景主導的溫和調理，郭嘉與戲志才咳、昏眩等急症已基本控制，但兩人面依舊蒼白如紙，氣息微弱，彷彿風中殘燭，基的虧空絕非尋常藥石能迅速彌補。華佗的到來，帶來了一場治療理念上的撞與融合。
“元化先生請看，”張仲景將一疊他據二人脈象變化心調整的藥方遞給華佗，語氣凝重，“奉孝之疾，如油盡燈枯，若一味猛補，虛不補，反生痰火；志才之症，似枯木逢寒，需溫養氣，然其脾胃極弱，用藥稍峻則恐瀉洩不止。難，難啊！”
華佗鬚髮皆張，眼神銳利如鷹。他仔細查看了藥方，又親自再次為二人施行“聞問切”，甚至用了他獨特的“五禽戲”導引之法探查其氣機流轉。半晌，他沉聲道：“仲景兄用藥如用兵，穩正平和，固本培元，乃正道。然此二人沉痾已久，經絡淤塞，五臟失衡，如同朽屋，僅靠添磚加瓦，恐難堪重負。需先疏通經絡，滌盪淤積，甚至…或以非常之法，刺激其生機！”
張仲景蹙眉：“元化兄之意是…？”
“麻沸散！”華佗吐出三個字，“輔以金針渡，直達病所！奉孝邪熱鬱結，痰瘀互阻，我可施針於其肺、肝諸，散其鬱結，通其氣道；志才氣滯，脾胃樞紐失靈，我亦可針藥並用，強刺其相關俞，激發其自生機！期間或有些許痛苦，可用麻沸散緩解。此乃破而後立之法！”
張仲景聞言，沉思良久。他的療法重在調和，而華佗則更擅攻伐疏浚。這無疑是兩種醫療理念的撞。但他深知華佗在外科和急症方面的造詣，最終緩緩點頭：“非常之疾，或需非常之法。然麻沸散用量、金針深淺，務求準，差之毫釐，謬以千里。吾當以湯藥從旁協助，固護其本，防止元氣隨瀉而過。”
“正當如此！”華佗掌，“你我二人，一攻一守，一疏一補，或可奏奇效！”
治療方案既定，兩位神醫即刻聯手施為。他們甚至參考了劉乾提供的、那些來自《太平要》的“古醫書”殘卷中關於經絡循行、草藥烈應用的某些極端記載，但對其中的荒誕迷信和虎狼之藥分進行了徹底的批判和摒棄，只取其一“猛藥攻痼”的思路髓，融了自的正統醫道之中。
治療過程驚心魄。華佗以湛絕倫的金針之，輔以微量麻沸散，為郭嘉、戲志才施行針灸。只見金針，或深或淺，刺關鍵道。郭嘉時而眉頭鎖，似有痛楚，時而渾大汗淋漓，排出腥臭的濁汗；戲志才則時而渾冰冷，時而腹中雷鳴，氣息變得極其微弱，又緩緩增強。
張仲景則守在一旁，時刻監控二人脈象，據況迅速調整湯藥。時而是大補元氣的獨參湯，時而是清熱化痰的千金葦湯加減，時而是溫中和胃的理中丸化裁…用藥之妙，分量之考究，令人歎為觀止。
劉乾雖政務軍事繁忙，但每日必空前來，守候在外間，心亦是隨著兩位謀士的病起伏而七上八下。他深知，郭嘉、戲志才的價值，遠勝千軍萬馬。
如此過了十餘日，奇蹟終於開始顯現。
這一日，華佗再次為郭嘉起針後，郭嘉並未像往常一樣沉沉睡去，而是緩緩睜開了眼睛。那雙曾經因疾病而黯淡無神的眸子，此刻竟恢復了幾分往日的靈與不羈，雖然依舊深陷，卻有了彩。他長長地籲出了一口氣，這口氣悠長而平穩，不再帶有那令人心揪的雜音。
“咳咳…”他習慣地想咳嗽，卻驚訝地發現，間那令人窒息的瘙和腔的憋悶，竟然減輕了大半！雖然依舊虛弱，但那種彷彿隨時會碎裂、會熄滅的覺，消失了。
幾乎在同一時間，另一間靜室的戲志才也發出了低低的。他掙扎著，在旁邊侍藥的弟子幫助下，竟然自己微微撐起了！他的臉依舊蒼白，但原本灰敗的死氣已然褪去，指尖也不再是冰冷的，有了一暖意。他虛弱地開口，聲音雖小，卻清晰連貫：“…水…”
守候在旁的張仲景連忙上前診脈，良久，他那一直鎖的眉頭終於舒展開來，臉上出瞭如釋重負的欣笑容：“脈象雖仍細弱，然已有底，利有序！好！好！志才先生，你已渡過最兇險之關隘了！”
訊息傳出，劉乾幾乎是小跑著衝進了小院。當他看到郭嘉正靠在榻上，雖然消瘦，卻眼神清亮地對他出那悉的、略帶戲謔的笑容；當他看到戲志才能微微抬手對他行禮，雖然氣力不濟，但邏輯清晰地問候“有勞主公掛心”時，這位歷經沙場、見慣生死的幽州牧，眼眶竟忍不住有些發熱。
“好！好！太好了！”劉乾連說幾個好字，激之溢於言表，“二位先生得以康復，實乃天佑幽州！天佑我劉乾！”
華佗與張仲景亦是疲憊卻滿足。華佗道：“二位先生沉痾已祛除七八，然元氣大傷，非朝夕可復。後續仍需靜養至百日，輔以湯藥飲食慢慢調理，切不可再過度勞心傷神。尤其郭祭酒，酒是萬萬不能再沾了。”他說到最後，瞪了郭嘉一眼。
郭嘉聞言，頓時苦了臉，哀嘆道：“華先生，這…這與要了嘉的命何異啊…”
眾人見他這般狀，不由都笑了起來，院充滿了久違的輕鬆氣氛。
劉乾對華佗、張仲景深深一揖：“二位先生救命之恩，乾沒齒難忘！幽州上下，亦念大德！但凡二位先生有所需，幽州必竭盡全力！”
張仲景還禮道：“醫者本分，劉幽州不必如此。倒是幽州百姓安居，頗合老夫‘仁心仁’之念。那醫學院之事…”
“先生放心！”劉乾立刻道，“醫學院址已選定，正在加興建！一應所需，均已備齊，只待先生主持大局！”
華佗也須道：“老夫觀幽州軍士練，多有損傷。吾之‘五禽戲’，有強健、預防傷病之效，或可擇其簡者，于軍中推廣。”
劉乾大喜：“此乃軍士之福！有勞元化先生！”
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