薊城的春日，不僅帶來了屯田的繁忙與新政的希，更悄然醞釀著一馥郁的香氣，這香氣並非來自田野花香，而是源於城西新闢的一重地——“幽州釀坊”。
這日，劉乾在理完一批急軍務後，難得有暇，便喚上郭嘉、荀彧，又來負責此事的蘇雙、張世平，一行人便服前往釀坊視察。尚未靠近，便已聞到空氣中瀰漫著一種濃郁醇厚的酒麴發酵氣息，其中又夾雜著一以往從未有過的、更加凜冽的異香。
“主公，您提供的這‘古法蒸餾’之，真是神乎其技！”蘇雙引著眾人進戒備森嚴的核心區域，臉上洋溢著難以抑制的興。只見坊數十口巨大的發酵陶缸排列整齊，更引人注目的是幾套新打造的、造型奇特的銅製——蒸餾甑桶、冷凝管道、接酒槽等。工匠們正小心翼翼地控制著火候，清澈的酒如同山泉般從冷凝管中滴滴淌出，匯壇中，那凜冽醉人的香氣正是源於此。
劉乾微微頷首。他憑藉前世模糊的記憶，畫出了簡易的蒸餾裝置草圖，經過工匠們多次試驗改進，終於功。著那近乎明的酒，他心中也不免有些慨。
張世平捧起一小壇新出的酒，倒幾個白玉杯中，呈給眾人：“主公，二位先生，請品嚐。此酒極烈，需小口慢飲。”
荀彧謹慎地抿了一口，頓時覺得一熾熱如線的暖流從間直墜腹中，隨即又有一強烈的回甘與香氣湧上頭，不由得面驚異：“此酒…竟如此醇烈！遠超尋常醪糟濁酒！”
郭嘉卻是眼睛大亮，他好杯中之，以往總覺得世間的酒寡淡如水，難以盡興。此刻他一口飲下半杯，閉目回味，良久才長吁一口氣，臉上泛起紅暈，嘆道：“好！好酒！口如刀，落腹如火，回味如山澗清泉，凜冽甘醇！哈哈，有此佳釀，方不負‘醉臥沙場’之豪！主公，此酒何名？”
劉乾看著郭嘉那陶醉的模樣，又想起這蒸餾法最初提及時郭嘉那放的眼神，不由笑道：“此酒清冽如泉，烈如火，然其香醇又帶著一…嗯，一不易察覺的果木甘甜。我看，便‘桃花醉’如何？取其清似桃花，其意醉人勝桃花汛。”
“桃花醉…桃花醉…”郭嘉反覆品味著這個名字，掌笑道，“妙！清冽中見，剛烈裡藏風雅，好名字！當浮一大白！”說著竟又要去倒酒，被劉乾笑著攔下。
蘇雙忙道：“奉孝先生，此酒極烈，後勁十足，切莫貪杯。依主公吩咐，此酒產量尚低，工藝複雜，初步定價極高，非豪富權貴不能常飲。首批已試售於薊城各大酒樓及軍中高階將領，反響極其熱烈，供不應求！利潤…遠超預期！”他著手，眼中彷彿看到了金山銀海。
劉乾點頭：“甚好。但要嚴格控制流向，尤其嚴防釀造之法外洩。此乃我幽州獨有之利源。”他頓了頓，“所得利潤，半數投釀坊擴大再生產，另一半，則用於支撐‘暗夜’行及軍械研發。”
離開釀坊，眾人又來到了城東的“造紙坊”。這裡的景象與釀坊的蒸騰熱氣不同，更多的是忙碌與有序。工匠們正在利用劉乾提供的“改良法”（主要是改進蒸煮、漂洗、抄紙工藝），以樹皮、麻頭、破布等為原料，生產著一種更加潔白、均勻、堅韌的紙張。
荀彧拿起一張新造好的紙，用手指輕輕挲，又取過筆蘸墨試寫，墨跡幹得快且不易暈染，不由得讚歎：“此紙質地遠勝以往‘蔡侯紙’，本卻並未增加多！若能量產，於公文傳遞、典籍抄錄、學子書寫，大有裨益！必將取代簡牘縑帛！”
劉乾道：“此紙便暫命名為‘幽州紙’吧。其利雖不及‘桃花醉’暴烈，然勝在細水長流，且能惠及文教，意義非凡。可逐步推廣至州郡衙、書院，亦可適量外售，尤其是售往江南士林聚集之地，其利亦，更能揚我幽州文名。”
蘇雙、張世平連連稱是，心中盤算著如何將這“幽州紙”也打造一條財富之源。
時至午時，劉乾留眾人在府中用飯。如今州牧府的膳食，也已悄然變化。炒鍋的應用（劉乾據記憶讓人打製），使得炒、、煸等烹飪技法出現，菜餚的香味得到了極大提升。幾樣小炒，一壺溫熱的“桃花醉”，眾人吃得讚不絕口。
郭嘉抿著酒，看著席間談的蘇雙、張世平，對劉乾笑道：“主公，蘇、張二位先生，真乃陶朱公再世。有他們執掌商賈之事，我幽州財源廣進，府庫充盈，方能支撐起大軍用度、新政惠民啊。這‘桃花醉’與‘幽州紙’，一剛一，一烈一文，恰似主公文武之道，必將風行天下。”
荀彧亦道：“商業繁榮，不僅獲利，更能互通有無，吸引四方人流貨流，活絡州郡。如今幽州北接胡馬，南銷中原，商路漸通，實乃大利。”
劉乾心中暢快。他知道，過這些獨有的商品——烈酒“桃花醉”、優質的“幽州紙”、以及幽州特產的良馬、皮，甚至還有逐漸流傳開的炒菜技藝——幽州的商業角正在悄然延出去。這條無形的商路，不僅帶來了滾滾財富，更編織著一張巨大的資訊網和影響力網路，與“暗夜”的報網相輔相。
財富支撐著軍政，商業滲著四方。潛龍不僅擁有鋒利的爪牙和深邃的眼睛，更開始生出強勁的經脈管，為其輸送著無窮的活力。幽州的影響力，正隨著“桃花醉”的酒香和“幽州紙”的墨香，悄然瀰漫向大漢的每一個角落。
（本章完）
