薊城的夏日，熾烈，卻遠不及“招賢館”門庭若市般火熱。自劉乾就任州牧，廣行仁政，大敗黃巾，開設書院，尋訪名醫，又兼“桃花醉”與“幽州紙”名四方，其求賢若、唯才是舉的名聲早已隨著商旅、流民和士人的口耳相傳，遍及北地，甚至遠達中原。
如今的招賢館，已從最初的一小院，擴建了一片擁有數十間考舍、講堂、茶室的龐大建築群。每日前來投效、諮詢、或僅是慕名而來一觀風采的人絡繹不絕，三教九流，無所不包。負責初步接待和篩選的吏忙得腳不沾地，而真正能驚劉乾及其核心幕僚的賢才，也開始陸續出現。
這一日，招賢館外來了數位風塵僕僕卻氣度不凡的騎士。為首一人，材魁梧，面容沉毅，手持一柄開山大斧，雖未著甲冑，卻自帶一沙場驍將的凜冽之氣。他下馬通名，聲如洪鐘：“河東徐晃，徐公明，攜好友夏侯蘭，特來投奔劉幽州！”
館吏聞聽“徐晃”之名，又見其氣度，不敢怠慢，急忙通報。此時，關羽恰在招賢館與徐庶商議軍事分院教員選拔之事，聞報竟是故友來投，丹眼中頓時出驚喜之，對徐庶道：“元直，快與我同去見主公！公明乃世之良將，武藝湛，更難得通曉兵法，非一勇之夫！其能來投，實乃天助主公！”
原來，徐晃與關羽乃舊識，早年便互相欽佩武藝人品。徐晃在河東郡擔任小吏，見天下漸，又聞關羽在幽州深重用，劉乾更是雄主之姿，便毅然辭，半路偶遇夏侯蘭得知他是趙雲同鄉、同樣通律法且武藝不俗的便與夏侯蘭一同北上。
劉乾正在州牧府與荀彧理公務，聞關羽親自引薦，立刻召見。見到徐晃龍行虎步，氣度沉穩，心中便先喜了三分。問及兵法政略，徐晃對答如流，見解務實而深刻，絕非空談之輩。夏侯蘭亦通曉律令，心思縝。
劉乾大喜，當即任命徐晃為校尉，暫關羽青龍營為副將，日後獨立領兵；夏侯蘭則程昱麾下，協助整飭刑律。二人見劉乾如此重視，皆激涕零，誓死效忠。
徐晃來投彷彿開啟了一個序幕，接下來的日子，招賢館喜訊連連。
數日後，一名形貌清瘦、著樸素卻眼神靈、帶著幾分詼諧氣質的中年文士來到館中，自稱簡雍，字憲和，他輾轉流離，聽聞幽州劉乾招賢納士，氣象一新，便特來相投。此人雖不似郭嘉、徐庶般長於軍國大略，卻機智善辯，擅長縱橫捭闔、外辭令，且豁達，能調節氣氛。
劉乾親自考較，發現其才堪大用，尤其在未來的外斡旋、出使各方方面，無人能出其右，遂任命其為從事中郎，待以上賓之禮。簡雍見劉乾氣度恢宏，待人真誠，遠非劉備所能比，心中那點故主之很快便被知遇之恩取代。
又過幾日，一批青年文士聯袂而至，竟是蔡邕的弟子顧雍（字元嘆）、阮瑀（字元瑜）、王粲（字仲宣）等人！他們或因慕蔡邕之名，或因佩劉乾治理幽州的政績與重視文教的舉措，紛紛離開中原是非之地，北上薊城。此數人皆才華橫溢，顧雍沉穩幹練，阮瑀文采斐然，王粲博聞強記，正是州牧府急需的政務、文書、教化人才。
劉乾與荀彧如獲至寶，據其各自特點，分別予以重用。顧雍協助荀彧理日常政務，阮瑀、王粲則進書院，輔佐蔡邕，並參與公文撰寫、典籍整理，極大充實了幽州的文系。
甚至連工巧械方面，也迎來了重大突破。一名來自扶風、有些口吃卻眼神專注、雙手極為靈巧的青年馬鈞（字德衡），帶著自己設計的幾張改進織綾機、翻車的草圖，怯生生地來到招賢館。館吏見其言語不暢，起初並未重視，恰逢蘇雙前來商議事務，偶然看到草圖，驚為天人，立刻上報劉乾。
劉乾聞訊，親自接見。他深知這位看似不起眼的青年，實則是這個時代頂級的發明家。他耐心傾聽馬鈞結結的解釋，對其奇思妙想大加讚賞，當場任命其為“將作丞”，撥給專門作坊、工匠、資金，供其專心研究改進各類械，無論是農、軍械還是日常用，皆可嘗試。馬鈞得熱淚盈眶，平生第一次到自己的才華得到了真正的尊重和理解。
最後，一位份特殊的年輕人也悄然抵達薊城，他是漢室宗親，淮南德人劉曄（字子揚）。劉曄年知名，有佐世之才，且通奇謀巧計。他目睹天下大，漢室傾頹，一直在暗中觀察各路諸侯。最終，劉乾在幽州的一系列舉措——軍政上的強勢、政上的仁德、對人才的、以及那份不同於尋常割據諸侯的格局——打了他。他化名而來，經過招賢館層層考較，其才華很快引起了程昱和徐庶的注意。
劉乾親自與之談一夜，深為其對天下大勢的察和層出不窮的奇謀所折服。知其份特殊，劉乾亦坦誠相待，表明心跡：首要安民，最終目標則視天命人心而定。劉曄為劉乾的坦誠與宏圖所，終於表明份，決定傾力輔佐。劉乾將其視為秘武，暫不公開任命，使其於暗參贊軍機，與程昱的“暗夜”亦有配合。
一時間，幽州文武之盛，達到了一個空前的高度。武將有關、張、趙、典、許、徐晃等萬人敵；文臣有荀、程、徐、簡、顧等經世之才；謀士有郭、戲、劉曄等奇佐；乃至工巧有馬鈞，醫者有張仲景，文壇有蔡邕及其弟子……可謂群星璀璨，氣象萬千！
州牧府，劉乾與荀彧、程昱看著手中那份越來越長的賢才名單，雖疲憊，卻掩不住滿心的喜悅與豪。
“天下一石之才，幽州幾獨佔其半矣！”荀彧須嘆，語氣中充滿了欣與自豪。
程昱冷峻的臉上也難得出笑意：“此乃主公仁德威所至，亦是幽州大勢所趨。然，人才既多，亦需善加安置，調和鼎鼐，使其各盡所能，不生齟齬。”
“仲德所言甚是。”劉乾目炯炯，“此乃幸福的煩惱。文若，你與仲德需多費心，量才授職，明確權責，務必使人盡其才，盡其用。我要讓天下人知道，幽州，不僅是避的樂土，更是英雄用武、賢才展志的煌煌大舞臺！”
潛龍之勢已，天下英才，風而來。幽州這臺強大的戰爭與治理機，因無數新鮮的注，而變得更加、高效，充滿了無窮的潛力與可能。其鋒芒，已難以遮掩。
（本章完）
