孫堅在汜水關前初戰告捷的訊息，如同在沉悶的酸棗聯軍大營中投下了一顆石子，激起了層層漣漪。表面上看，各路諸侯紛紛向盟主袁紹道賀，稱讚孫文臺勇猛，彷彿這場勝利是屬於整個聯盟的。然而，在營寨的影下，在觥籌錯的背後，真實的人心卻如同暗流下的淤泥，渾濁不堪。
後將軍、南太守袁的大帳，爐火溫暖，酒香四溢。袁斜倚在榻上，把玩著一隻玉杯，聽著麾下謀士楊弘的彙報。
“主公，孫堅又派人來催糧了，言辭頗為急切，言說軍中存糧僅夠五日之用，若糧草不繼，軍心必。”楊弘低聲道。
袁嗤笑一聲，將杯中酒一飲而盡，臉上泛起一不屑與冷：“孫文臺？一介武夫，仗著些許勇力，便敢在盟主面前大放厥詞，搶盡風頭！他以為他是誰？江東猛虎？哼，離開了糧草，猛虎也不過是殍！”
帳下大將紀靈聲道：“主公所言極是！孫堅若再立大功，氣勢更盛，將來恐難制衡。不如就此卡住他的糧草，讓他寸步難行，也好煞煞他的威風。”
另一謀士閻象略顯遲疑，勸諫道：“主公，孫堅畢竟是為聯軍先鋒，若因糧草不繼而敗，挫的是整個聯軍的銳氣，恐對討董大業不利啊。況且，若此事傳揚出去，於主公聲名有損……”
袁不耐煩地擺了擺手，打斷閻象：“聲名？哼！這天下，終究是靠實力說話！孫堅若真有本事，就該自己想辦法就食於敵！總想著靠我南的糧草為他鋪路，天下哪有這等好事？我總督糧草，自有排程權衡，難道還要看他孫堅的臉不？”
他頓了頓，眼中閃過一算計的：“傳令下去，就說糧道被董卓遊騎擾，運輸艱難，讓孫堅再堅守幾日。撥付的糧草……減半，不，減七！就說是我說的，讓他省著點用！”
楊弘心領神會，躬應諾：“屬下明白，這就去辦。”
閻象張了張，還想再勸，但看到袁那不容置疑的表，最終化作一聲無聲的嘆息，退到了一旁。他深知，袁此舉，非為公義，純是私心作祟，忌憚孫堅立功，恐其尾大不掉。聯盟初立，耗已生，前景堪憂。
袁斷糧的命令，很快化作了冰冷的現實。前往孫堅大營的運糧車隊，規模水了大半，而且多是陳米雜糧，甚至摻有沙土。押糧態度倨傲，丟下糧草便匆匆返回，彷彿生怕沾染上孫堅軍的“晦氣”。
孫堅營中，氣氛陡然變得凝重起來。初戰勝利帶來的喜悅，迅速被缺糧的影所取代。士卒們著那點可憐的糧草，臉上滿是憂慮和不滿。軍中的炊煙日漸稀疏，飯食的質量一落千丈，從乾飯變了稀粥，甚至開始摻雜野菜。
程普、黃蓋等將領憂心忡忡地來到中軍大帳。帳，孫堅面沉似水，拳頭握，古錠刀橫在案上，閃爍著寒。
“主公！袁欺人太甚！這分明是要置我等於死地！”黃蓋剛烈，氣得鬚髮皆張，“我等在前方浴拼殺，他卻在後方剋扣糧草，是何道理？！”
程普較為沉穩，但眉頭也擰了疙瘩：“文臺，軍中斷糧，士氣低迷，絕非長久之計。是否再派使者，向盟主袁紹陳？請盟主主持公道？”
孫堅猛地一拍桌案，怒道：“主持公道？袁本初與袁公路乃是一丘之貉！他若真想主持公道，豈會坐視袁如此胡作非為？！他們兄弟，一個唱紅臉，一個唱白臉，無非是想看我孫堅的笑話，消耗我的實力！”
他站起，走到帳口，著遠巍峨的汜水關，關牆上“董”字旗和“華”字旗約可見，心中湧起一巨大的悲憤和無力。外有強敵，有小人，這仗打得何其憋屈！
“為今之計，唯有速戰速決！”孫堅咬牙道，“若能一鼓作氣拿下汜水關，就食於關，方能解此危局！傳令下去，加打造攻城械，明日拂曉，全力攻城！”
然而，缺糧帶來的影響是連鎖的。士卒們腹中飢，力下降，怨聲載道，訓練和準備工作的效率大打折扣。整個軍營瀰漫著一焦躁不安的緒。
與此同時，汜水關的華雄，日子也不好過。初戰失利，讓他面盡失，在董卓面前誇下的海口了笑柄。他每日在關借酒消愁，鞭打士卒，兇戾之氣更盛。
這一日，華雄的心腹副將胡軫，帶來了一個重要的訊息。
“將軍，關外細作回報，孫堅軍營近來炊煙大減，士卒面有菜，似乎……缺糧了！”
“缺糧？”華雄醉眼朦朧，猛地抬起頭，眼中出兇，“訊息可確鑿？”
“千真萬確！”胡軫肯定道，“據說是後方督糧的袁，故意卡住了孫堅的糧草。聯軍部，看來並非鐵板一塊！”
華雄聞言，狂喜之瞬間取代了醉意，他一把摔碎酒罈，猙獰笑道：“天助我也！孫堅匹夫，你也有今天！傳令下去，全軍飽餐戰飯，養蓄銳！今夜三更，隨我出關劫營！我要親手砍下孫堅的腦袋，雪我前恥！”
是夜，月黑風高，正是劫營的絕佳時機。孫堅軍中，因為缺糧和連日張，士卒大多疲憊不堪，哨探也因飢而神不濟。除了數巡邏隊，大部分營帳早已陷沉睡，只有中軍大帳還亮著微弱的燈火，孫堅與程普、黃蓋等人仍在商議明日攻城細節，人人臉上都帶著揮之不去的憂。
三更時分，汜水關門悄然開，華雄一馬當先，率領五千銳西涼騎兵，人銜枚，馬裹蹄，如同暗夜中湧出的鬼魅，悄無聲息地撲向孫堅大營。
直到敵軍馬蹄聲如雷鳴般響起，衝至營寨柵欄前，孫堅軍外圍的哨兵才驚覺，倉皇吹響號角示警。然而，為時已晚！
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