劉乾那聲“北返”的將令，如同在滾沸的油鍋裡潑進了一瓢冷水，瞬間讓整個幽州軍大營炸開了鍋。然而，這種“炸開”並非混，而是一種長期嚴格訓練下被激發出的、高效到極致的戰爭機的轟鳴。
原本還在休整、訓練、甚至協助流民安置計程車兵們，在聽到代表最高急集結令的特定鼓角組合後，無論在何，在做何事，都如同條件反般扔下手中活計，以最快的速度衝向各自所屬的營隊集結點。沒有喧譁，沒有疑問，只有急促而整齊的腳步聲、甲冑兵刃撞的鏗鏘聲，以及各級軍低沉有力的口令聲。
中軍大帳，劉乾的指令被迅速轉化為一道道的命令，由傳令兵騎著最快的馬，分頭送往各營。
關羽的青龍營駐地，原本正在演練陣型計程車兵們聞令即止。關羽丹眼微眯，髯的手一頓，隨即下令：“傳令，停止練，收拾行裝，檢查軍械糧秣，明日拂曉開拔！”他聲音不大，卻帶著不容置疑的威嚴。副將周倉、關平等立刻應諾，整個青龍營如同的齒，開始高速運轉起來。
張飛的玄武營則更顯獷些，但效率毫不差。張飛正自飲悶酒，為不能立刻找袁算賬而煩躁，聞聽軍令，豹眼圓睜，一把摔了酒罈：“孃的！家裡進豺狼了！還喝個鳥！都給老子起來！磨蹭的看俺不他！”他聲若雷霆，親自上馬在營中巡視督促，麾下士卒無敢怠慢。
趙雲的營地則已然是一派即將出徵的景象。白馬義從本就是輕騎兵，機最強。趙雲早已料到先鋒重任非己莫屬，提前便已讓士卒備好馬匹、乾糧、箭矢。接到正式命令後，他白袍銀槍，立於隊前，目掃過一張張年輕而堅毅的面孔，朗聲道：“北疆告急，家園侵！主公令我部為先鋒，星夜馳援！此去路途遙遠，兇險未卜，然保家衛國，義不容辭！爾等可有懼否？”
“願隨將軍，萬死不辭！”數千騎士齊聲怒吼，聲震四野。
“好！”趙雲長槍前指，“出發！”
蹄聲如雷，煙塵滾滾，白馬義從如同離弦之箭，率先衝出了聯軍大營，沿著道向北疾馳而去，很快就消失在暮之中。他們的任務最重，也最危險，要以最快的速度趕到前線，穩定局勢，為主力回師爭取時間。
典韋和許褚的虎豹營則是一片肅殺。這兩位猛將聽聞有仗可打，尤其是對手是胡虜，非但不懼，反而興異常。典韋磨著他那對駭人的大鐵戟，甕聲甕氣地對手下吼道：“都給老子神點！讓那幫胡狗見識見識，什麼閻王爺索命！”許褚則默默檢查著九環大刀，眼中閃爍著嗜的芒。他們麾下的銳士，皆是百戰的悍卒，此刻也個個拳掌，殺氣騰騰。
新歸順的高順，到營中這種張有序、同仇敵愾的氣氛，心中慨萬千。這與他之前在呂布軍中所見的驕矜散漫截然不同。他立刻回到自己的臨時營地，對剛剛收攏、尚顯忐忑的數百陷陣營舊部沉聲道：“主公有難，幽州有危！我等既已歸順，便是幽州軍一員！養兵千日，用兵一時！此戰，正是我陷陣營正名立功之機！誰敢怯戰，軍法無！隨我拼死效命，以報主公！”他的聲音帶著不容置疑的決絕，讓原本有些惶的陷陣營士卒也漸漸安定下來，眼中燃起戰意。
劉乾本人則是最忙碌的一個。他一邊命令親衛收拾行裝，一邊與郭嘉、戲志才進行最後的商議。
“奉孝，志才，這邊，就全權拜託二位了。”劉乾神鄭重，“流民文士的轉移，務必穩妥，儘量都帶回幽州。袁紹、袁等人若問起，便如實相告，我軍北返乃不得已而為之。中原這盤棋，暫且由他們去下吧。”
郭嘉收起了一貫的懶散，肅然道：“主公放心，嘉與志才兄必不負所托。中原之事，嘉自有分寸。倒是主公北返，路途遙遠，敵軍勢大，需多加小心。荀文若、程仲德皆乃王佐之才，有他們坐鎮幽州，必能堅守待援。主公回師，裡應外合，破敵必矣！”
戲志才也強撐著病，叮囑道：“主公，遼東聯軍雖眾，然其心不齊。公孫度覬覦幽州已久，烏桓、鮮卑則多為劫掠而來。可速戰以挫其銳，亦可分化以弱其勢。切記，保全部隊，穩住陣腳為要。”
劉乾重重拍了拍二人的肩膀，一切盡在不言中。他又看向徐庶和顧雍：“元直，元嘆，政後勤，關乎大局，亦託付二位了。”
徐庶、顧雍躬領命：“必竭盡全力！”
當夜，幽州軍大營燈火通明，人喧馬嘶，卻忙而不。各種糧草輜重被迅速裝車，軍械箭矢清點分配，一切都按照預案高效進行。劉乾一夜未眠，巡視各營，檢查準備況，鼓舞士氣。
翌日，天剛矇矇亮，寒氣人。幽州軍主力已在營外列隊完畢。旌旗招展，刀槍如林，數萬將士肅立無聲，只有戰馬偶爾發出的響鼻聲打破黎明前的寂靜。雖然即將面對的是長途奔襲和嚴峻戰事，但軍隊士氣高昂，一肅殺之氣直衝雲霄。
劉乾一戎裝，騎在墨麒麟上，目緩緩掃過麾下這支傾注了他無數心的雄師，看著關羽的沉毅、張飛的勇悍、典韋許褚的兇威、黃忠的沉穩、高順的決絕，以及無數士兵眼中對家園的擔憂和對敵人的怒火，他心中豪氣頓生，最後一對的留也煙消雲散。
他拔出腰間的太極盤龍槍，斜指北方，聲音以力送出，清晰地傳遍全軍：
“將士們！胡虜犯境，家園危急！父母妻兒，正遭！我等為男兒，豈能坐視？！”
“此去北返，不為功名利祿，只為保我鄉土，護我同胞！”
“全軍聽令！目標——幽州！出發！”
“吼！吼！吼！”數萬人齊聲怒吼，聲浪震天地！
關羽青龍營為前導，張飛玄武營繼之，劉乾自與中軍諸將及陷陣營、虎豹營為核心，黃忠弓弩營及後勤輜重殿後。龐大的軍隊如同甦醒的巨龍，帶著滔天的怒火和無堅不摧的意志，踏上了北歸的征途。馬蹄聲、腳步聲、車聲匯一巨大的轟鳴，震了整個酸棗之地，也讓那些尚在營中爭權奪利的諸侯們，側目不已。
一場關乎生死存亡的千里馳援，就此展開。劉乾和他的幽州軍，將用他們的速度與鐵，告訴那些趁火打劫的侵者，什麼作雷霆之怒！
