虎牢關，氣氛與關外的聯軍大營截然不同。雖有關羽斬華雄、“三英”退呂布的挫敗，但這座天下雄關依舊被一種抑的肅殺之氣籠罩。董卓親臨坐鎮，西涼軍主力雲集，城頭旌旗佈，甲士林立，刀槍的寒映照著士兵們麻木而兇狠的臉。
關一相對獨立的營區，駐紮著呂布的幷州狼騎。與西涼軍的喧囂跋扈相比，這裡顯得紀律稍嚴，但也瀰漫著一驕兵之氣。中軍大帳，呂布卸去了甲冑，卻卸不去滿心的煩躁與屈辱。他猛地將酒樽摜在地上，琥珀的酒四濺。
“可恨！若非那劉乾小賊詭計多端，擾我戟法，關張二人早已我戟下亡魂！”呂布面沉，眼中燃燒著不甘的怒火。今日之戰，他視為平生大辱。尤其劉乾，那個數年前曾在幷州被他輕易擊敗、辱的年輕人，如今竟能與他抗衡，甚至了擊退自己的關鍵一環，這讓他無法接。
帳下諸將噤若寒蟬。大將魏續、侯、宋憲等人皆是呂布親信，深知其，此刻不敢其黴頭。唯有一將，立於稍遠，眉頭微蹙，似在沉思。此人形拔，面容剛毅，雖年輕，眼神卻沉穩有，正是張遼張文遠。
張遼心中並不平靜。今日關前之戰，他看得分明。呂布之勇，確實天下無雙，但劉關張三人，尤其是劉乾那看似和、實則蘊含無窮奧妙的槍法，以及三人間那難以言喻的默契，都給他留下了極深的印象。他約覺到，戰場上的規則，似乎正在被某種新的東西所改變。單純的個人勇武，在面對妙的配合與獨特的戰時，並非無往不利。
“文遠！”呂布突然喝道，“你觀今日之戰，以為如何？”
張遼收斂心神，出列拱手，言辭謹慎：“溫侯神勇，天下皆知。劉關張三人合力，方能勉強支撐。然……彼軍陣容嚴整，將領各特，且似有高人幕後排程，不可小覷。”
“哼！”呂布冷哼一聲，對張遼的“長他人志氣”頗為不滿，但張遼素來穩重，他也不好發作，只是煩躁地揮揮手，“罷了！明日再戰，定要他們見識某家方天畫戟的真正厲害！都下去吧！”
眾將如蒙大赦，紛紛退出大帳。
張遼走在回自己營帳的路上，夜已深，關牆上火把搖曳，映照著他沉思的面容。他並非幷州土著，而是雁門馬邑人，因勇武被丁原賞識，後隨呂布轉投董卓。然而，董卓的暴，呂布的驕矜，都讓他心深到一迷茫。今日見到關東聯軍，尤其是幽州軍展現出的不同氣象，讓他心中某種模糊的東西開始清晰起來。
就在他即將踏營帳時，影中，一個低沉的聲音悄然響起：“可是雁門張遼將軍？”
張遼心中一凜，手瞬間按上了刀柄，低喝道：“何人？！”
一道黑影如同鬼魅般從帳角的影中出，作輕捷無聲，顯然手極高。來人穿著一普通的幷州軍服，但氣質冷冽，眼神銳利如鷹。“將軍勿驚，在下並無惡意。”來人聲音得極低，遞過一枚小小的木牌。
張遼藉著微弱的線看去，木牌上刻著一個極淡的、幾乎難以察覺的太極圖案。他心中巨震，瞳孔微。他聽說過這個標記，與那位幽州牧劉乾有關。
“此乃吾主劉幽州信。”來人正是“暗夜”組織的銳，奉郭嘉、戲志才之命，冒險潛關接張遼，“將軍乃明事理之人，當知董卓倒行逆施，天怒人怨。呂布將軍雖勇，然其……非明主之相。吾主劉幽州，仁德佈於幽燕，武略冠絕聯軍，求賢若。今日關前一見，對將軍風采甚是欽佩，特命在下前來，陳說利害。”
張遼心跳加速，面上卻不聲，將木牌握手心，冷聲道：“你好大的膽子！可知此是何地？”
來人微微一笑，毫無懼：“將軍營寨，雖在虎牢關，然守衛鬆懈，驕兵必敗之理，將軍豈會不知？在下既能來，便能去。此番冒險，只為給將軍指一條明路。”他頓了頓，繼續低語，“將軍請看，聯軍勢大，天下響應董卓者有幾？溫侯勇則勇矣，然能敵天下大勢否？董卓暴，豈是長久之基？將軍乃大將之才，何必明珠暗投，與國賊同朽？”
這些話，如同重錘，敲打在張遼的心坎上。他何嘗沒有想過這些問題？只是以往無人點破，他也只能隨波逐流。
“吾主言，”來人見張遼沉默，知他心，趁熱打鐵，“將軍若有意，無需即刻表態。只需在關鍵時刻，秉持本心，勿助紂為即可。他日若有機會，幽州大門，永遠為將軍敞開。此外，高順將軍，吾主亦同樣欽佩其治軍之能……”
張遼猛地抬頭，眼中一閃。對方連高順都提到了，顯然謀劃已久，且報準。
“話已帶到，在下不便久留。將軍保重，好自為之。”來人說完，形一晃，便再次融影之中，消失不見，彷彿從未出現過。
張遼站在原地，手中握著那枚微涼的木牌，心澎湃。夜風吹過，帶著關牆上的寒意，卻吹不散他心頭的紛。劉乾的招攬，如同在黑暗的迷途中點亮了一盞微弱的燈。是繼續跟隨這艘看似強大卻註定傾覆的破船，還是抓住這渺茫卻充滿希的機會？
他抬起頭，向關外聯軍大營的方向，那裡燈火連綿，彷彿代表著另一種可能。忠誠與道義，前途與命運，在他心中激烈戰。這一夜，對張遼而言，註定無眠。而“暗夜”佈下的這顆棋子，已在幷州軍團部，悄然埋下了分裂的種子。
