初平二年的春天，帶著凜冬未散的寒意和中原大地新添的腥氣，悄然降臨。通往淮南的道上，一支甲殘破、士氣低沉的隊伍，正沉默地向南行進。隊伍中心，一輛簡陋的馬車承載著一覆蓋著白布的，那是曾令董卓西涼軍也為之膽寒的江東猛虎孫堅的。護衛在馬車周圍的，是同樣傷痕累累、面帶悲愴與疲憊的程普、黃蓋、韓當等孫堅舊部。
隊伍的氣氛抑得如同暴雨前的烏雲。主公孫堅的突然隕落，不僅帶走了這支軍隊的靈魂，更留下了一個近乎絕的未來。前有荊州劉表未必友善（袁嫁禍，劉表對孫堅本無好），後有袁虎視眈眈，江東故土尚在地方豪強與山越之手，他們這群失去主心骨的殘兵敗將，該何去何從？
所有人的目，都不由自主地投向了隊伍最前方，那個騎在一匹略顯瘦弱戰馬上的年影——孫堅的長子孫策，孫伯符。
此時的孫策，年僅十七歲，面容猶帶稚，但那雙原本應該充滿飛揚神采的眼眸，此刻卻佈滿了，燃燒著刻骨的悲憤與一種超越年齡的堅毅。他握著韁繩，指節因用力而發白，腰桿得筆直，彷彿要將所有的痛苦和力都扛在自己尚未完全寬闊的肩膀上。父親的慘死，如同一把燒紅的烙鐵，在他心上留下了永不磨滅的印記。他不再是那個在父親羽翼下恣意張揚的將門虎子，一夜之間，他必須為這支飄零軍隊新的支柱。
夜幕降臨，隊伍在一背風的山坳裡宿營。篝火旁，孫策跪在父親的靈柩前，久久不語。程普、黃蓋、韓當等老將默默圍坐在周圍，空氣中瀰漫著悲傷與迷茫。
終於，黃蓋忍不住，捶地怒道：“袁老賊！無恥之尤！害死主公，奪我玉璽！此仇不共戴天！伯符，我們殺回南，跟那老賊拼了！”他剛烈，難以忍這等屈辱。
程普相對沉穩，但眼中也滿是，他按住激的黃蓋，沉聲道：“公覆（黃蓋字）稍安勿躁。袁勢大，如今又得玉璽，氣焰正盛。我等新敗，兵微將寡，若此時前去，無異於以卵擊石，正中其下懷，正好將我等斬草除。”
韓當也嘆道：“德謀（程普字）所言甚是。如今之勢，求生為上，復仇……需從長計議。”
“那難道就讓主公白白枉死？讓那老賊逍遙法外？”黃蓋不甘地低吼。
一直沉默的孫策，緩緩抬起頭，火映照下，他的臉龐稜角分明，聲音因悲傷而沙啞，卻帶著一種不容置疑的決斷：“黃叔父，程叔父，韓叔父，你們的忠心，策兒代父親謝過。但程叔父說得對，此刻去找袁，是送死。”
他站起，目掃過幾位看著他長大的叔輩將領，一字一句道：“父親之仇，深似海，重如山！我孫策在此對天發誓，此生必手刃袁，以告父親在天之靈！但絕非此刻莽撞行事。”
他走到篝火前，撿起一樹枝，在地上略劃出地圖：“袁勢大，不可力敵。荊州劉表，因袁嫁禍，亦非善地。我等基，在江東！吳郡、會稽，乃父親舊治，尚有民心可用。唯有南渡長江，返回故土，收攏父親舊部，安百姓，積蓄力量，方能徐圖後計！”
這番分析，條理清晰，目標明確，完全不像一個十七歲年能說出的話。程普、黃蓋、韓當等人驚訝地看著孫策，彷彿第一次真正認識這位主。他們從孫策眼中，看到了與其父孫堅一脈相承的勇烈，更看到了一種沉潛的智慧和對大勢的清醒認知。
“可是伯符，”程普提出現實困難，“我等如今兵不過千，糧草匱乏，如何能千里迢迢返回江東？即便到了江東，又如何立足？”
孫策眼中閃過一銳利的芒，說出了他深思慮後近乎屈辱的計劃：“所以，我們需要藉助袁之力。”
“什麼？”黃蓋差點跳起來。
“是借力，亦是緩兵之計。”孫策冷靜地解釋，“袁竊得玉璽，志得意滿，必急於稱帝，又恐天下人群起攻之。他害死父親，心中亦有鬼，怕我等報復，更怕玉璽之事真相大白。我可遣一能言善辯之士，前往南，面見袁。”
他頓了頓，繼續道：“使者需示弱，言我年無知，只求能歸葬父親於故里，並願以父親部分舊部（可虛報人數）相托，換取其准許我等南歸，並支援量糧草軍械。甚至……可以暗示，願尊他為主，為其經營江東，以為外援。那玉璽，我們便裝作不知，或言已在軍中丟失。”
“這……這不是向仇人低頭嗎？”韓當皺眉。
“是低頭，但更是為了抬頭！”孫策握拳頭，“暫忍一時之辱，換取生機和機會！袁剛得玉璽，正需彰顯‘寬宏大量’，以收買人心。見我年‘臣服’，必會放鬆警惕，甚至樂於見我去江東與劉表等爭鬥，他好坐收漁利。此乃我唯一能想到的，帶領大家活下去、並東山再起的辦法！”
帳陷沉默。幾位老將都是漢子，要向害死主公的仇人假意屈服，心中萬分不甘。但他們也明白，孫策的計劃，是當前最現實、最有可能功的出路。活下去，才有報仇的希。
良久，程普長嘆一聲，重重拍了拍孫策的肩膀：“伯符，你……長大了。就依你之計！此等忍辱負重，非常人所能及。主公在天之靈，定會為你驕傲！”
黃蓋和韓當也最終點頭同意，眼中除了悲傷，更多了一份對這位年輕主的信服和期待。
就在孫策計劃派遣使者之時，一隊約百人的幽州輕騎，護送著十幾輛滿載糧草的馬車，追上了他們。帶隊的是幽州軍的一名軍司馬，他奉劉乾之命前來。
軍司馬下馬，對孫策恭敬行禮：“孫將軍節哀。我主劉幽州聞孫破虜將軍不幸罹難，深痛惜。特命末將送來糧草五百石，布百匹，略表心意，助將軍及諸位將士暫渡難關。我主言，江東子弟多才俊，捲土重來未可知。將軍保重，他日必有龍騰之時。”
孫策看著那些寶貴的糧草，心中複雜難言。他與劉乾並無深，甚至因其麾下關羽斬華雄、三英戰呂布而有些年人的不服氣。但在父親慘死、眾人皆避之不及甚至落井下石之時，這位遠在北方、同樣面臨危機的劉幽州，竟能出援手，這份雪中送炭的誼，讓他倍溫暖。
他鄭重接過禮單，對那軍司馬道：“請代孫策拜謝劉幽州厚恩！此此義，策銘記於心，他日必當報答！”
送走幽州使者後，孫策更堅定了南歸的決心。他派出使者依計前往南，自己則帶領隊伍，懷著巨大的悲痛和復仇的火焰，繼續向南。他知道，前路漫漫，充滿艱險，但父親的不能白流，孫家的旗幟不能倒下。他，孫伯符，將揹負起這一切，去開創屬於自己的時代。一支看似狼狽的隊伍，卻孕育著未來攪江東的驚天波瀾。而劉乾這份無意中結下的善緣，也將在未來的天下棋局中，產生意想不到的影響。
