鄴城的城牆依舊巍峨，但城頭飄揚的旗幟已然從“韓”換了更加顯赫的“袁”。袁紹兵不刃主冀州州治，標誌著河北大地權力格局的徹底洗牌。昔日韓馥的府邸，如今了袁紹發號施令的中心，其奢華與氣派，遠非渤海郡守府可比。
袁紹高坐於原本屬於韓馥的主位之上，著的紫檀木扶手，志得意滿之溢於言表。冀州，天下重資，錢糧廣盛，人口稠，帶甲十萬，如今盡其手！這比他預想中還要順利，韓馥的懦弱無能，簡直是為他量定做的墊腳石。此刻，他覺自己真正擁有了逐鹿天下的資本，四世三公的榮耀與雄踞河北的實力相結合，讓他彷彿已能看到那至高無上的位置在向自己招手。
“恭賀主公，主冀州，霸業可期！”堂下，以逢紀、許攸為首的一眾早早投靠的謀士，以及良、文丑等心腹大將，齊聲恭賀，聲音洪亮，充滿了對新主的敬畏與對未來的憧憬。
袁紹哈哈大笑，聲音中充滿了掌控權力的快意：“此乃諸君之功，亦乃天意所歸！韓文節闇弱，不能守此重，合該讓於有德者居之！”他輕描淡寫地將一場赤的宮奪權，化了順天應人的禪讓。
“主公，”逢紀率先出列，他形瘦削，眼神卻異常靈活，進言道：“今主公初掌冀州，當務之急，乃是穩定人心，招賢納士，廣攬英才，以固本。冀州人傑地靈，昔日韓馥不能用人，致使許多賢才埋沒。主公宜大張旗鼓，設立招賢館，不拘一格，徵辟名士，如此，則天下英才必風來投！”
許攸也捻著鼠須，補充道：“元圖（逢紀字）所言極是。不僅如此，對韓馥舊部，亦應區別對待。如耿武、閔純等冥頑不靈者，可尋機除之，以絕後患。而如沮授、田、審配、郭圖等，皆乃冀州名士，頗有才幹，若能收服，必為主公臂助。還有那張合、高覽、麴義等將，皆乃驍勇之輩，亦當盡力招攬。”
袁紹聞言，深以為然。他深知，奪取地盤易，收服人心難。要想真正坐穩冀州，乃至圖謀天下，靠他從渤海帶來的班底是遠遠不夠的，必須將冀州本地的英階層也納麾下。他當即下令：“就依二位先生之言！即刻在鄴城設立招賢館，由元圖、子遠（許攸字）總領其事，廣發招賢令，無論出，但有才學武藝者，皆可來投，吾必量才錄用！至於韓馥舊部……”他沉片刻，眼中閃過一冷，“先以禮相待，探其心意。若肯歸順，自當重用；若懷二心……哼，休怪袁某無！”
命令一下，整個河北為之震。袁紹四世三公的招牌，加上新得冀州的強大實力，吸引力是巨大的。招賢館前，一時間車水馬龍，士人武者絡繹不絕。袁紹也做出禮賢下士的姿態，親自接見一些有名的人才。
這一日，州牧府大堂，袁紹設宴款待新近投靠的幾位重要人。文臣方面，除了早已跟隨的逢紀、許攸，新近表態歸順的審配（字正南，魏郡人，以忠烈耿直著稱）、郭圖（字公則，潁川人，原為何進部屬，後投袁紹）、辛評（字仲治，潁川人）等人赫然在列。武將方面，良、文丑作為嫡系昂首，而新近收編的冀州舊將中，以剛烈、作戰勇猛的麴義最為突出，也被邀至前列。另有淳于瓊等原北軍校尉出的老將。
宴席之上，觥籌錯，氣氛熱烈。袁紹意氣風發，不斷舉杯，與眾人暢談天下大勢，言語間充滿了傲視群雄的自信。
審配為人剛直，見袁紹有些得意忘形，忍不住起勸諫道：“主公新得冀州，固然可喜。然北有公孫瓚虎視眈眈，南有黑山賊寇未平，西邊幷州亦不安定，更兼曹、劉表等輩皆非善類。當此之時，宜修政理，外結盟友，穩紮穩打，切不可因一時之勢而驕矜自滿啊！”
袁紹正聽得高興，被審配潑了一盆冷水，心中略有不悅，但礙於其剛直之名，還是勉強笑道：“正南所言甚是，紹教了。”然而，那笑容已有些勉強。
郭圖善於察言觀，見狀立刻舉杯笑道：“正南兄過於謹慎了。主公英明神武，名滿天下，今得冀州，如虎添翼！公孫瓚一介武夫，何足道哉？黑山賊寇，疥癬之疾耳！以主公之威，掃平河北，指日可待！屆時揮師南下，匡扶漢室，就千秋偉業，正在今朝！我等當為主公霸業，滿飲此杯！”
這番話深合袁紹心意，他頓時眉開眼笑，舉杯一飲而盡：“公則知我！”
許攸也趁機道：“如今之勢，確應有所作為。公孫瓚與我素有舊怨，近日又頻繁調兵馬，恐有不軌。主公宜早作準備，若能一舉擊潰公孫瓚，則幽州亦在囊中矣！”
提到用兵，麴義猛地站起，聲如洪鐘：“主公！末將願為先鋒！那公孫瓚的白馬義從，別人怕他，我麴義卻視之如土瓦狗！只需兵一萬，必斬公孫瓚頭獻於麾下！”他本是韓馥部下悍將，以功自傲，如今投靠袁紹，急於表現。
良、文丑見麴義搶風頭，面不豫之。良冷哼道：“麴將軍勇氣可嘉，然公孫瓚非易與之輩，還是需從長計議。”
文丑也甕聲甕氣道：“不錯，打仗靠的是真本事，不是誇海口。”
堂上頓時顯出一微妙的氣氛。袁紹從渤海帶來的元從，與冀州新附的將領之間，已然出現了的隔閡與競爭。
袁紹似乎並未察覺，或者並不在意這種鬥的苗頭，他著眾星捧月的覺，大手一揮：“諸位皆乃我心腹肱，何分彼此？破公孫瓚，還需倚仗諸位將軍之力！來，滿飲！”
宴會在一片看似和諧實則暗流湧的氣氛中結束。袁紹收穫了大量投靠者，文臣武將，濟濟一堂，表面上看，實力空前膨脹。謀士有逢紀、許攸、審配、郭圖、辛評等，武將有良、文丑、麴義、張合（雖未明確描述，但此時應已歸順）、高覽、淳于瓊等，陣容堪稱豪華。
然而，劉乾過“暗夜”送來的報，對鄴城的況卻有著更冷靜的分析。報中詳細列舉了袁紹新收的文武名單，並特別指出：謀士中，逢紀、許攸為元老，但逢紀機巧而專權，許攸多智而貪鄙；審配剛直易折，郭圖諂善妒，辛評則兄弟（辛毗）意見相左。武將中，良文丑驕悍，麴義跋扈，新舊將領矛盾初顯。
郭嘉在看完報後，對劉乾笑道：“主公，袁本初空有招賢之名，卻無下之能。觀其麾下，謀士各懷心思，武將互不服氣。如此集團，雖勢大，然耗必生，絕非鐵板一塊。尤其與公孫瓚之戰，若勝，則其驕氣更盛，部矛盾加劇；若敗，則頃刻分崩離析。此，正是我可利用之。”
劉乾點頭稱是。袁紹的急劇擴張，打破了河北的平衡，也帶來了新的變數。他必須加整合幽、遼，鞏固自，同時切關注袁紹與公孫瓚之間即將發的這場龍爭虎鬥。鷸蚌相爭，漁翁得利的機會，或許就在不遠。而袁紹那看似強大的集團部，早已埋下了失敗的種子。
