南下戰略既定，幽州這臺龐大的機開始朝著既定的方向加速運轉。然而，正如郭嘉所謀，雷霆萬鈞的正面一擊尚需等待最佳時機，在此之前，“暗棋”的落子尤為重要。青州，這塊瀕臨大海、飽經戰的土地，便了幽州南下戰略的第一個試煉場。
這一日，州牧府書房的氣氛與往日商討大軍征伐時不同，更添了幾分秘與審慎。劉乾、郭嘉、戲志才，以及被特意召來的徐庶和法正齊聚一堂，商討的正是對青州的滲策略。
“主公，”郭嘉依舊是那副慵懶姿態，指尖卻在地圖上青州的位置畫著圈，“孔文舉，名甚高，然不通軍務，優寡斷。青州如今黃巾肆，豪強割據，袁譚覬覦，其勢已如累卵。我若直接派兵，名不正言不順，且易其倒向袁紹或死守，反為不。故，此著暗棋，關鍵在於‘名正言順’與‘潤無聲’。”
戲志才介面道：“奉孝所言極是。需遣一能言善辯、知政務且忠誠可靠之人，以協助平、安流民為名，持主公書信及禮，前往北海見孔融。明面上，是幽州牧憐惜青州百姓困苦，特遣使相助；暗地裡，此人需在青州紮，結豪強，收攏人心，探查虛實，為我大軍日後主鋪平道路。”
徐庶沉道：“此人選至關重要。需有膽有識，能隨機應變，且不易引起孔融猜忌。尋常武將恐不合適，需一文士，最好是在青州或周邊略有聲者。”
法正目一閃，道：“主公，徐先生，正舉一人，或可當此任。現任我幽州法曹掾的王修，字叔治，本是北海名士，因避戰而來投。此人素有清名，剛正不阿，且知青州弊。由其返鄉，以幽州吏員份助孔融安民，合合理，不易惹疑。”
“王叔治……”劉乾回憶了一下，對此人有些印象，確是個幹練正直的員。“孝直此議甚好。王修確是最佳人選。”他當即決斷，“便命王修為幽州特使，攜我親筆信及糧草五千石、藥材百車為禮，出使北海。明面任務是協助孔相國平安民，暗授其機宜，令其設法結如孫邵、是儀等青州本土能吏，並暗中聯絡對孔融不滿或黃巾迫的豪強，如臧霸、孫觀等泰山豪帥之，亦可嘗試接。”
郭嘉補充道：“嘉已命‘暗夜’調幹人手，混王修使團及後續商隊，負責報傳遞與安全護衛。此外，甄家的商路至關重要。”他看向劉乾，“主公，需請甄夫人協助，令甄家商隊加大在青州的活，尤其沿海鹽鐵貿易，以此為掩護，建立據點，輸送資，並協助王修行事。”
“此事易爾，姜兒必會全力相助。”劉乾點頭應下。甄家的商業網路，正是實施這種滲策略的絕佳渠道。
計議已定，眾人又詳細推敲了王修出使的細節、聯絡方式以及應急預案，直至確保無明顯疏。王修很快被召來，聽聞使命後，雖知前途艱險，但於劉乾信任與拯救桑梓之心，慨然領命，稍作準備後，便帶著一支幹的隊伍和滿載資的車隊，悄然南下了。
送走王修，劉乾心中稍定，這步暗棋已然落下，只待其在青州這片混的土壤中悄然生發芽。
理完這樁機要務，後府之中卻是一片喜慶的忙碌景象。戲志才與甄家二小姐甄、郭嘉與甄家三小姐甄道的婚事，已徵得雙方同意，定於近期舉行。州牧府要同時辦兩位核心軍師的婚事，自然不能馬虎。
這一日，劉乾難得閒，在後院陪著荀彩和兒子劉泰曬太。小傢伙已經能在鋪著厚厚毯的席子上爬得飛快，咿咿呀呀地著，活力十足。荀彩產後恢復得極好，面紅潤，看著兒子，眼中滿是幸福。
蔡琰則在一旁指揮著侍們佈置即將用作婚房的院落，張喜字，懸掛綵綢。甄姜更是忙得腳不點地，既要打理商號事務，協調家族送來的嫁妝，還要幫著張羅婚禮的各項細節，整個人如同歡快的蝴蝶。
“夫君你看，這紅綢掛在這裡可好？”蔡琰指著廊下徵求劉乾的意見。
“甚好，文姬眼一向雅緻。”劉乾笑著點頭，又看向跑得微微見汗的甄姜，“姜兒，歇會兒吧，莫要累著了。”
甄姜用手帕了額角，笑道：“不累不累！妹妹們出嫁是大事，還是嫁給奉孝先生和志才先生這樣的俊傑，我這做姐姐的，自然要持得風風！”湊到劉乾邊，低聲音，帶著幾分得意，“夫君，青州那邊，我已經吩咐下去了，咱們家的商隊會全力配合王先生行，幾條秘的商路和倉庫都可以用。”
劉乾讚賞地看了一眼：“有勞姜兒了。此事關乎大局，務必謹慎。”
“放心吧，我曉得輕重。”甄姜俏皮地眨了眨眼。
荀彩倚在椅上，看著眼前和睦忙碌的景象，溫婉地對劉乾說：“奉孝和志才先生家立業，是大喜事。如此一來，他們更能安心輔佐夫君了。只是婚禮之後，他們或許便要隨軍南下，征戰辛苦，夫君還需多加恤。”
劉乾握住荀彩的手，聲道：“彩兒放心，我自有分寸。待拿下青州，局勢穩定，便會讓他們流回來休整。絕不會讓兩位妹妹剛嫁過來便長久獨守空閨。”
正說著，史阿悄然來到院門外求見。劉乾起走了過去。
“主公，關於‘阿平’之事，有新進展。”史阿低聲道，“屬下連日以其囈語中‘曲阿’、‘報仇’為線索，結合其槍法路數，多方查證，約指向江東一個早已沒落的武學世家，似乎與昔年的孫堅將軍還有些淵源。但其家族遭遇了何種變故，尚不清楚。華佗先生言，其腦中淤塞漸消，恢復記憶或需一個契機。”
劉乾沉片刻，道：“繼續查，但要謹慎，莫要刺激到他。此子武藝非凡，若能為其尋回記憶，化解仇怨，或可為一員忠心悍將。在他恢復之前，便由你帶著，既可保護，亦可觀察。”
“諾！”史阿領命而去。
劉乾回到院中，夕的餘暉給喜慶的佈置鍍上了一層溫暖的金。他看著忙碌的蔡琰和甄姜，看著逗弄兒子的荀彩，心中充滿了寧靜與力量。前線的謀略與後方的溫馨，戰爭的冷酷與家庭的溫暖，在這世之中，奇妙地織在一起。他知道，自己鬥的一切，都是為了守護眼前的這份安寧，並將它帶給更多的百姓。
青州的暗棋已經落下，薊城的喜慶即將上演。而南下的風雲，也在這看似平靜的日子裡，悄然匯聚。潛龍的利爪，即將首次探出幽雲之地，及那波瀾壯闊的中原舞臺。
