幽州的冬日，在部整合與外部落子的雙重節奏中平穩度過。年關的熱鬧氣息尚未散盡，來自西方長安的一道驚天霹靂，便以八百里加急的速度，裹挾著腥與權謀的寒氣，傳遍了天下，也重重地敲在了薊州州牧府的門楣上。
這一日，劉乾正與荀彧、郭嘉、戲志才等人商議開春後屯田與軍械督造事宜，程昱幾乎是握著一份尚帶風塵的絹帛，疾步闖書房，臉上是前所未有的凝重與一難以置信的激。
“主公！長安急報！董卓……死了！”程昱的聲音帶著微，將絹帛呈上。
書房瞬間雀無聲，所有人的目都聚焦在那薄薄的絹帛上。權傾朝野、兇名赫赫的董仲穎，竟真的倒下了？
劉乾迅速展開絹帛，上面是“暗夜”潛伏在長安的細作冒死傳回的報，詳細記述了這場震天下的事變——王允的連環計。
報所述，大致如下：
司徒王允，對董卓暴政深惡痛絕，久有除賊之心。他知董卓與其義子呂布皆好，且二人之間因權位及些許瑣事已有嫌隙（如董卓曾因小事擲戟刺布，布勇力避過，然心怨之）。王允遂定下連環妙計。
他先將自己府中一名藝雙絕、且深明大義的歌伎貂蟬認作義，然後暗中將其許配給呂布，使布心喜。旋即，王允又設宴邀請董卓，讓貂蟬出面獻舞，董卓見之魂授予，王允順勢將貂蟬“獻”給董卓。董卓大喜，攜貂蟬回府。
呂布聞訊大怒，質問王允。王允佯裝無奈，言道是董卓強索，自己無力反抗，激起呂布對董卓的仇恨。此後，王允又巧妙安排，讓呂布與貂蟬有機會私下相會，貂蟬對呂布哭訴在董卓的委屈與對呂布的思念，更使呂布對董卓恨之骨。
王允見火候已到，便以言語相激，直言董卓暴，漢室傾危，將軍（呂布）乃天下英雄，豈可久居人下，且此奪妻之辱？呂布本就心懷怨憤，被王允一激，加之對貂蟬的迷，終於下定決心，與王允合謀誅殺董卓。
時機選在次年初夏，漢獻帝大病初癒，大會群臣於未央殿。董卓乘車宮，沿途侍衛皆已換上王允、呂布的親信。當董卓車隊行至北掖門時，早已埋伏在此的李肅（原董卓部將，已被王允說反）率先持戟刺向董卓，董卓穿甲，未致命，驚駭大呼：“吾兒奉先何在？！”
呂布應聲而出，手持詔書，厲聲道：“有詔討賊！”一戟便刺董卓咽，結果了其命。董卓部下李傕、郭汜、樊稠、張濟等聞訊反撲，但呂布率幷州軍力抵抗，加之長安城士民久苦董卓，紛紛相助，西涼軍一時潰。王允趁機以皇帝名義下令，盡誅董卓宗族黨羽，一時間長安城雨腥風。
報最後提到，呂布因誅董卓之功，威名大震，被王允表為威將軍、假節、儀比三司，進封溫侯，與王允共掌朝政。然，西涼軍殘部在李傕、郭汜等人帶領下，退往涼州方向，恐不會善罷甘休。長安局勢，看似撥雲見日，實則暗流洶湧。
看完報，書房久久沉默。董卓之死，意味著在大漢朝廷和天下諸侯頭上最大的一塊巨石被搬開，但也意味著一個巨大的權力真空就此出現，新的混即將開始。
“王允老兒，好手段！”郭嘉率先打破沉默，眼中閃爍著複雜的芒，“以一間二虎，兵不刃而除國賊，此計雖險，卻堪稱絕妙。只是……後續理，未免太過切狠辣，盡誅董卓餘黨，恐反西涼諸將，禍無窮。”
戲志才咳嗽著，臉因激而紅：“奉孝所言極是！王允、呂布，皆非能安定大局之人。王允清流習氣，剛愎自用；呂布勇而無謀，見利忘義。二人聯手，豈能服眾？西涼軍殘部尚有數萬銳，若李傕、郭汜等人狗急跳牆，反撲長安，局勢危矣！”
荀彧長嘆一聲，面憂：“董卓伏誅，本是社稷之幸。然觀王允、呂布所為，恐非漢室之福，而是另一場禍的開始。關中……又將大了。”
劉乾將報緩緩放在案上，心中波瀾起伏。董卓死了，這個他自穿越以來便知曉的必然事件，終於發生了。這確實是一個巨大的轉折點，但絕非天下太平的序曲，而是更大規模混戰的揭幕。
“文和先生前番信中所言的‘驚喜’，莫非便應在此？”劉乾忽然想起賈詡之前的暗示。賈詡在長安漩渦中心，對此事必是若觀火，甚至可能在其中扮演了某種不為人知的角。他立刻對程昱道：“仲德，立刻設法聯絡文和，我要知道長安之變的詳細，尤其是王允、呂布現狀，以及西涼軍的向！”
“諾！”程昱領命。
劉乾站起，走到地圖前，目銳利地掃過長安，又看向幷州、涼州方向。“董卓既死，天下格局必變。幷州呂布，如今名義上執掌朝政，但其基淺薄，且與王允聯盟脆弱。幷州本土，以及河張楊等，態度如何？李傕、郭汜等西涼悍將，是會束手就擒，還是會拼死一搏？”
他轉過，看向麾下謀士：“此乃大變局！對我幽州而言，是風險，更是機遇！奉孝、志才，你二人立即重新評估天下大勢，尤其是幷州、關中方向，我要知道，我軍能否在此局中，謀取最大利益！文若，加糧草儲備，整軍備戰，隨時應對可能的變化！”
“明白！”眾人齊聲應道，神肅然。他們都清楚，一個時代結束了，另一個更加盪、也更加充滿機遇的時代，正呼嘯而來。而幽州這條潛龍，必須做好準備，在這新的棋局中，落下屬於自己的關鍵一子。
訊息很快也在州牧府傳開。荀彩、蔡琰、甄姜聞之，亦是慨萬千。董卓之惡，天下共知，其死大快人心。但人們的心思更為細膩，蔡琰輕琴絃，嘆道：“只願這之後，真能換來長安百姓幾日安寧。”們並不知道，這僅僅是更大風暴的前奏，而們的夫君，即將被更深地捲這天下紛爭的漩渦中心。長安的風雲變幻，如同一塊投池塘的巨石，其激起的漣漪，正迅速向幽州擴散而來。
