賈詡的信如同一道最後的驚雷，徹底劈開了籠罩在漢室上空殘存的霾，也驚醒了蟄伏於幽雲的潛龍。王允死節，呂布敗逃，天子復落權臣之手，這一次，不再是董卓那樣的權，而是徹底撕下偽裝的軍閥混戰。漢室最後一點象徵的權威，在長安的腥風雨中然無存。訊息如同長了翅膀，伴隨著更多悽惶的流民，迅速傳遍天下。
州牧府的書房，氣氛不再是之前的凝重或探討，而是充滿了一種箭在弦上的迫與決絕。劉乾、荀彧、郭嘉、戲志才、徐庶、法正，幽州決策的核心盡數在此。地圖上，代表長安的標記已被刺目的硃砂圈紅，象徵著那裡已淪為權力與殺戮的漩渦中心。
“文和先生信所言，諸位都已知曉。”劉乾的聲音平靜，卻帶著不容置疑的力量，“漢室傾頹，至此已極。天下無主，群雄逐鹿的時代，正式開始了。我幽州，不能再‘潛’下去了。”
戲志才雖面蒼白，咳嗽不止，但神卻異常，他強撐著病，指著地圖：“主公，嘉前日觀星，便知此變。如今確鑿無疑！關中崩，司隸糜爛，中原無主，此乃天賜良機！袁紹、公孫瓚於河北兩敗俱傷，曹初得兗州，基未穩，袁冢中枯骨，劉表守戶之犬！放眼天下，兵糧足，政通人和，文武兼備者，唯我幽州！”
郭嘉一掃平日慵懶，眼中四，介面道：“志才兄所言極是！‘潛龍勿用’，非是不用，而是待時而！如今時機已至！我軍當立即調整戰略，從‘靜觀待變’轉為‘主出擊’！首要目標，便是河北！”他的手指重重地點在冀州、青州之上，“趁袁紹、公孫瓚元氣大傷，一舉平定河北，則大河以北，盡主公之手！屆時，南可俯瞰中原，西可威懾並涼，天下格局，定矣！”
徐庶沉穩補充：“奉孝軍師之策乃上策。然，出兵之前，需做萬全準備。一，糧草軍械，必須充足，足以支撐大戰；二，部安定，流民需妥善安置，避免後方生；三，外鋪墊，青州王修需加運作，黑山張燕需明確約定起事時機，幷州呂布方向需穩住，至使其保持中立；四，出兵名義，雖漢室名存實亡，然大義名分仍不可，可檄文天下，言‘弔民伐罪，討伐不臣’，或借天子蒙塵之名（雖天子在李郭手中，但可模糊理），總之要站住道義制高點。”
法正年輕氣盛，躍躍試：“主公，諸位先生！正以為，兵法雲‘出其不意，攻其不備’。我軍可明面上繼續示弱於袁紹，暗中卻集結銳，選定主攻方向。袁紹經界橋之戰，雖勝猶疲，部韓馥舊部未附，黑山軍在側，我可聯合公孫瓚殘部（若其願降），或以一部兵力佯攻，主力直搗鄴城！青州方向，王修若能裡應外合，則取之易如反掌！”
眾人的意見高度一致，蟄伏多年積累的力量，早已迫不及待要噴薄而出。劉乾目掃過每一位謀士激的臉龐，緩緩站起，走到地圖前，背對眾人，凝視著那片廣袤的中原大地。
良久，他轉過，目如電，聲音斬釘截鐵，迴盪在書房之中：
“諸位之言，深合我心！漢室已不可恃，天下安危，繫於有德有力者！我劉乾，雖不才，然上承天意，下順民心，修德政，外練強兵，麾下文武濟濟，將士用命！今日，便是幽州改弦更張，劍指中原之始！”
他深吸一口氣，一連串的命令如同出鞘的利劍，迸而出：
“第一，傳檄天下！痛陳李傕、郭汜禍國之罪，哀嘆天子蒙塵，宣佈我幽州即日起，將興仁義之師，弔民伐罪，廓清寰宇！檄文由文若、奉孝主筆，務求慷慨激昂，佔據大義！”
“第二，全軍員！以關羽為徵東將軍，張飛、趙雲為副，整備青龍、玄武、白馬等營銳，剋日南下，目標——冀州袁紹！以雷霆之勢，趁其疲弱，直取鄴城！”
“第三，青州方面，飛鴿傳書王修，命其加聯絡當地豪強，伺機而！待我軍與袁紹接戰，即於青州起事，裡應外合，平定黃巾，收服郡縣！”
“第四，黑山張燕，由仲德負責，約定起事訊號，令其在我軍進攻冀州時，全力襲擾袁紹後方，斷其糧道！”
“第五，幷州方向，加派細作，嚴監視呂布向，同時可遣使示好，許以互市之利，務必使其在我軍南下期間按兵不！”
“第六，部由文若總攬，元直、孝直協助，確保糧草暢通，後方安定！新得之才，如諸葛瑾、太史慈等，皆量才錄用，隨軍歷練！”
“諾！”眾人轟然應命，聲震屋瓦，每個人臉上都洋溢著抑已久的興與決絕。多年的準備，終於到了亮劍的時刻！
戰略既定，整個幽州如同一臺龐大的戰爭機，以前所未有的效率轟鳴著啟起來。信使四出，兵馬調，糧草集結，檄文起草……一種大戰將至的張而興的氣氛，瀰漫在薊城上空。
是夜，劉乾在州牧府設下家宴，氣氛卻與往日不同。荀彩、蔡琰、甄姜都已知曉即將到來的大戰，臉上難掩憂。連懵懂的劉泰和劉璿，似乎也到不同尋常的氣氛，不像往日那般嬉鬧。
劉乾舉起酒杯，目掃過三位夫人和孩子們，語氣沉穩而堅定：“不必憂心。此戰，乃必經之路。幽州上下同心，將士用命，更有奉孝、志才等運籌帷幄，雲長、翼德等衝鋒陷陣，必勝無疑！我向你們保證，必會平安歸來。”
荀彩強忍擔憂，溫言道：“夫君放心前去，家中一切有妾等照料。只夫君萬事小心，以自安危為重。”懷中的劉璿咿呀一聲，彷彿在附和。
蔡琰輕琴絃，奏出一曲激昂的《破陣樂》，雖未言語，但琴聲中蘊含的鼓勵與期盼，不言而喻。
甄姜則給劉乾碗裡夾了他最吃的菜，故作輕鬆道：“夫君定能旗開得勝！咱們甄家的商隊已經準備好了，大軍所需的資，保證源源不斷！”
看著明事理、識大的夫人們，劉乾心中充滿溫暖與力量。他深知，這場戰爭不僅是為了霸業，更是為了給們，給天下期盼安寧的百姓，打下一個太平的基。
宴後，劉乾獨自登上薊城最高的鐘樓。寒風凜冽，吹他的袍獵獵作響。腳下，是萬家燈火的薊城，是他苦心經營多年的基業；遠方，是沉黑暗的南方，是他即將征戰的沙場。
星垂平野闊。戲志才預言的已然應驗，而屬於他劉乾的將星，正該在這世星空中綻放出最耀眼的芒。
“大勢已，劍指中原！”他低聲自語，右手緩緩握了拳頭，目穿越黑夜，彷彿已看到了旌旗招展、金戈鐵馬的未來。潛龍出淵，不再回頭。這天下，註定要因幽州的崛起而改寫格局。一場席捲河北、乃至影響整個華夏命運的龍爭虎鬥，即將拉開慘烈的序幕。
